पेट्रीसिया बाथ

नमस्ते, मेरा नाम पैट्रिशिया बाथ है। मेरा जन्म 4 नवंबर, 1942 को न्यूयॉर्क शहर के हार्लेम में हुआ था। मेरे माता-पिता ने हमेशा मेरी जिज्ञासा को प्रोत्साहित किया। जब मुझे क्रिसमस पर एक केमिस्ट्री सेट मिला, तो विज्ञान के प्रति मेरा प्यार जाग गया। यह उस खोज के रास्ते पर मेरा पहला कदम था जिसने मेरी पूरी ज़िंदगी बदल दी। मुझे नई चीज़ें सीखना और यह समझना पसंद था कि दुनिया कैसे काम करती है, और वह छोटा सा केमिस्ट्री सेट मेरे लिए एक बड़ी दुनिया का दरवाज़ा था।

जब मैं सिर्फ़ 16 साल की थी, 1959 में, मुझे येशिवा विश्वविद्यालय में एक विशेष ग्रीष्मकालीन विज्ञान कार्यक्रम के लिए चुना गया। मैं बहुत उत्साहित थी! मैंने कैंसर पर एक शोध परियोजना पर काम किया। मेरे निष्कर्ष इतने महत्वपूर्ण थे कि एक डॉक्टर ने उन्हें एक सम्मेलन में प्रस्तुत किया। इस काम के लिए, 1960 में, मुझे 'मैडemoiselle' पत्रिका से एक बड़ा पुरस्कार मिला। इस सम्मान ने मुझे डॉक्टर बनने के लिए और भी अधिक दृढ़ बना दिया। मुझे लगा कि मैं विज्ञान का उपयोग लोगों की मदद करने के लिए कर सकती हूँ।

डॉक्टर बनने का मेरा सफ़र 1968 में शुरू हुआ, जब मैंने हॉवर्ड यूनिवर्सिटी कॉलेज ऑफ़ मेडिसिन से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। मैंने हार्लेम अस्पताल में अपनी इंटर्नशिप शुरू की, और वहीं मैंने एक चौंकाने वाली खोज की। मैंने देखा कि दूसरे अस्पतालों के मरीज़ों की तुलना में अश्वेत मरीज़ों में अंधेपन की दर बहुत ज़्यादा थी। इस अवलोकन ने मुझे एक मिशन दिया: हर किसी के देखने के अधिकार के लिए लड़ना। मैंने तय कर लिया कि मैं इस असमानता को दूर करने के लिए काम करूँगी।

मैंने नेत्र रोग विशेषज्ञ, यानी आँखों का डॉक्टर बनने का फ़ैसला किया। मैं कैलिफ़ोर्निया चली गई और यूसीएलए में पढ़ाने लगी। 1976 में, मैंने अमेरिकन इंस्टीट्यूट फ़ॉर द प्रिवेंशन ऑफ़ ब्लाइंडनेस की सह-स्थापना की। मैंने 'सामुदायिक नेत्र विज्ञान' का एक विचार पेश किया। यह उन लोगों तक सीधे आँखों की देखभाल और शिक्षा पहुँचाने का एक नया तरीक़ा था, जिन्हें इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी। मेरा लक्ष्य यह सुनिश्चित करना था कि हर किसी को मदद मिल सके, चाहे वे कहीं भी रहते हों।

1981 में, मेरे मन में एक बड़ा विचार आया। मैंने एक ऐसे नए उपकरण के बारे में सोचा जो मोतियाबिंद का इलाज करने के लिए लेज़र का उपयोग करता हो। मोतियाबिंद आँख पर धुँधले धब्बे होते हैं जो अंधेपन का कारण बन सकते हैं। मैंने अपने आविष्कार को बेहतर बनाने के लिए सालों तक कड़ी मेहनत की, यहाँ तक कि उन्नत लेज़रों का उपयोग करने के लिए जर्मनी की यात्रा भी की। अंत में, 17 मई, 1988 को, मुझे अपने उपकरण, जिसे लेज़रफेको प्रोब कहा जाता है, के लिए एक पेटेंट मिला। मैं एक चिकित्सा आविष्कार के लिए पेटेंट प्राप्त करने वाली पहली अफ़्रीकी अमेरिकी महिला डॉक्टर बनी।

मैंने अपने जीवन के काम को लोगों की मदद करने में समर्पित कर दिया। लेज़रफेको प्रोब ने दुनिया भर के लोगों की आँखों की रोशनी वापस लाने में मदद की है। मेरा हमेशा से मानना था कि आँखों की रोशनी एक बुनियादी मानव अधिकार है। मैं 76 साल तक जीवित रही, और भले ही मैं अब यहाँ नहीं हूँ, मुझे मेरे आविष्कारों और एक ऐसी दुनिया बनाने में मदद करने के लिए याद किया जाता है जहाँ ज़्यादा से ज़्यादा लोग इसकी सुंदरता देख सकें।