पेट्रीसिया बाथ

नमस्ते! मेरा नाम डॉ. पेट्रीसिया बाथ है, और मैं आपके साथ अपनी कहानी साझा करना चाहती हूँ। मेरा जन्म 4 नवंबर, 1942 को न्यूयॉर्क शहर के एक जीवंत मोहल्ले हार्लेम में हुआ था। मेरे माता-पिता हमेशा मुझसे कहते थे कि 'कभी भी अपने सर्वश्रेष्ठ से कम पर समझौता मत करो।' जब मैं छोटी थी, तो उन्होंने मुझे एक रसायन विज्ञान सेट दिया, और इसने मेरे लिए एक पूरी नई दुनिया खोल दी! मैं घंटों प्रयोग करती रहती थी। विज्ञान के प्रति मेरा प्रेम इतना बढ़ गया कि 1959 में, जब मैं केवल 16 साल की थी, मैंने एक ग्रीष्मकालीन विज्ञान कार्यक्रम में जगह बना ली। मैंने कैंसर अनुसंधान पर अपनी परियोजना पर इतनी मेहनत की कि मेरे निष्कर्ष एक वैज्ञानिक सम्मेलन में साझा किए गए! अगले साल, 1960 में, एक लोकप्रिय पत्रिका ने मेरे काम के लिए मुझे एक विशेष मेरिट पुरस्कार दिया। तभी मुझे पता चल गया था कि मैं अपना जीवन विज्ञान का उपयोग करके लोगों की मदद करने में बिताना चाहती हूँ।

मैंने हाई स्कूल जल्दी पूरा कर लिया और हंटर कॉलेज चली गई, जहाँ से 1964 में मैंने स्नातक की उपाधि प्राप्त की। फिर, मैं हावर्ड विश्वविद्यालय में मेडिकल स्कूल गई, और 1968 में, मैं आधिकारिक तौर पर एक डॉक्टर बन गई। मैंने अपने करियर की शुरुआत अपने गृह नगर हार्लेम के एक अस्पताल में काम करते हुए और साथ ही कोलंबिया विश्वविद्यालय में अध्ययन करते हुए की। लगभग 1969 में इन दो अलग-अलग जगहों पर काम करते हुए, मैंने कुछ ऐसा देखा जिसने मुझे परेशान कर दिया। हार्लेम क्लिनिक में मेरे कई अश्वेत मरीज़ अपनी दृष्टि खो रहे थे, जो कोलंबिया क्लिनिक के मरीज़ों की तुलना में कहीं ज़्यादा थे। मुझे एहसास हुआ कि ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि उनकी आँखें अलग थीं; ऐसा इसलिए था क्योंकि उनके पास आँखों की देखभाल तक समान पहुँच नहीं थी। इस खोज ने मुझे एक नया मिशन दिया। मैंने एक विचार सोचा जिसे मैंने 'सामुदायिक नेत्र विज्ञान' कहा, जो उन लोगों तक सीधे आँखों की देखभाल और स्वास्थ्य शिक्षा पहुँचाने का एक तरीका था जिन्हें इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी।

1974 में, मैं देश भर में कैलिफोर्निया चली गई और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स (यूसीएलए) के संकाय में शामिल हो गई। मुझे उनके प्रसिद्ध जूल्स स्टीन आई इंस्टीट्यूट में पहली महिला नेत्र रोग विशेषज्ञ होने पर गर्व था। लेकिन 'सामुदायिक नेत्र विज्ञान' का मेरा सपना अभी भी मेरे मन में था। इसलिए, 1976 में, मैंने अमेरिकन इंस्टीट्यूट फॉर द प्रिवेंशन ऑफ ब्लाइंडनेस की सह-स्थापना की। हमारा आदर्श वाक्य सरल लेकिन शक्तिशाली था: 'दृष्टि एक मानव अधिकार है।' हमने यह सुनिश्चित करने के लिए काम किया कि हर कोई, चाहे वे कहीं भी रहते हों या उनके पास कितना भी पैसा हो, अपनी आँखों के लिए मदद पा सकें। 1983 में, मैंने एक और मील का पत्थर हासिल किया जब मैं पूरे देश में किसी विश्वविद्यालय के नेत्र विज्ञान रेजीडेंसी कार्यक्रम का नेतृत्व करने वाली पहली महिला बनी, जहाँ नए नेत्र डॉक्टरों को प्रशिक्षित किया जाता है।

जब मैं सामुदायिक कार्यों के माध्यम से लोगों की मदद कर रही थी, मैं आँख के अंदर ही एक बड़ी समस्या को हल करने की कोशिश भी कर रही थी: मोतियाबिंद। मोतियाबिंद आपकी आँख के लेंस पर बनने वाले एक धुंधले कोहरे की तरह होता है, जिससे देखना मुश्किल हो जाता है। 1981 में, मेरे मन में इसे ठीक करने का एक नया तरीका आया। मैंने मोतियाबिंद को धीरे-धीरे और सटीक रूप से हटाने के लिए लेजर का उपयोग करने की कल्पना की। मैंने इस आविष्कार पर काम करते हुए वर्षों बिताए, यहाँ तक कि 1986 में उन्नत लेजर तकनीक का उपयोग करने के लिए जर्मनी की यात्रा भी की। अंत में, मैंने अपने उपकरण को सिद्ध किया, जिसका नाम मैंने लेजरफेको प्रोब रखा। 17 मई, 1988 को, मुझे इसके लिए एक पेटेंट प्राप्त हुआ। यह एक अविश्वसनीय क्षण था, क्योंकि मैं एक चिकित्सा आविष्कार के लिए पेटेंट प्राप्त करने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला डॉक्टर बन गई। मेरे उपकरण ने उन लोगों की दृष्टि वापस लाने में मदद की जो कई वर्षों से अंधे थे!

मैंने 1993 में यूसीएलए में अपने पद से सेवानिवृत्ति ले ली, लेकिन मैंने लोगों के दृष्टि के अधिकार की वकालत करना कभी बंद नहीं किया। मैं 76 साल की उम्र तक जीवित रही, और मुझे उस जीवन पर बहुत गर्व है जो मैंने जिया। मुझे मेरे लेजरफेको प्रोब के लिए याद किया जाता है, जिसका उपयोग दुनिया भर में लोगों को फिर से देखने में मदद करने के लिए किया जाता है। मुझे मेरे इस विश्वास के लिए भी याद किया जाता है कि गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा सभी के लिए होनी चाहिए। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दुनिया को करीब से देखने, समस्याओं की पहचान करने और अपनी अनूठी प्रतिभा का उपयोग करके ऐसे समाधान बनाने के लिए प्रेरित करेगी जो हम सभी की मदद कर सकें।