फ़िलिस व्हीटली

नमस्ते. मेरा नाम फ़िलिस व्हीटली है. मेरा जन्म लगभग 1753 में पश्चिम अफ्रीका में हुआ था. जब मैं लगभग सात साल की थी, तो मुझे एक बड़े जहाज़ पर समुद्र के पार बोस्टन नामक शहर में लाया गया. व्हीटली परिवार, एक दयालु परिवार, मुझे अपने घर ले गया. उन्होंने मुझे अपना नाम, फ़िलिस दिया, जो उस जहाज़ का नाम था जो मुझे अमेरिका लाया था.

व्हीटली परिवार की बेटी, मैरी, ने देखा कि मैं कितनी जिज्ञासु थी. उन्होंने मुझे पढ़ना और लिखना सिखाया, जो उस समय मुझ जैसी लड़की के लिए बहुत असामान्य था. मुझे सीखना बहुत पसंद था. मुझे जो भी किताब मिलती, मैं उसे पढ़ लेती. जल्द ही, मैं लैटिन जैसी अन्य भाषाएँ भी सीख रही थी. जब मैं लगभग 12 साल की थी, तब मैंने अपने आस-पास की दुनिया के बारे में अपनी कविताएँ लिखना शुरू कर दिया.

मैं लिखती रही और लिखती रही जब तक कि मेरे पास कविताओं का एक पूरा संग्रह नहीं हो गया. मैंने सपना देखा था कि वे एक किताब में प्रकाशित हों ताकि हर कोई उन्हें पढ़ सके. लेकिन कुछ लोगों को विश्वास नहीं था कि मैं, एक युवा अश्वेत महिला, उन्हें लिख सकती हूँ. 1772 में, मुझे महत्वपूर्ण पुरुषों के एक समूह को यह साबित करना पड़ा कि कविताएँ वास्तव में मेरी थीं. अगले साल, 1773 में, मैंने इंग्लैंड के लंदन तक की यात्रा की, और मेरी किताब, 'विभिन्न विषयों, धार्मिक और नैतिक पर कविताएँ' प्रकाशित हुई. मैं कविता की किताब प्रकाशित करने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी व्यक्ति थी.

1773 में मेरी किताब प्रकाशित होने के बाद, मुझे आज़ादी मिल गई. इस दौरान, अमेरिका क्रांतिकारी युद्ध में अपनी आज़ादी के लिए लड़ रहा था. मैंने 1775 में सेना के नेता, जॉर्ज वाशिंगटन के लिए एक कविता लिखी. उन्हें यह इतनी पसंद आई कि उन्होंने मुझे जवाब में पत्र लिखा और मुझे आकर उनसे मिलने के लिए भी आमंत्रित किया. कुछ साल बाद, मैंने जॉन पीटर्स नामक एक व्यक्ति से शादी कर ली.

मैं 31 साल तक जीवित रही. भले ही मेरा जीवन बहुत लंबा नहीं था, मेरे शब्द सैकड़ों वर्षों तक बने रहे. लोग आज मुझे अमेरिका के पहले महान कवियों में से एक के रूप में याद करते हैं. मेरी कहानी दिखाती है कि सीखने का प्यार और एक शक्तिशाली आवाज़ आपको अद्भुत चीजें करने में मदद कर सकती है, चाहे आप जीवन में कहीं से भी शुरू करें.