प्लिनी द एल्डर

नमस्ते! मेरा नाम गयुस प्लिनियस सेकंडस है, लेकिन आप मुझे प्लिनी द एल्डर कह सकते हैं। मेरा जन्म रोमन साम्राज्य के कोमम नामक एक सुंदर शहर में 23 ईस्वी में हुआ था। अपने शुरुआती दिनों से ही, मैं हर चीज़ के बारे में एक बड़ी जिज्ञासा से भरा हुआ था। मैं जानना चाहता था कि पक्षी कैसे उड़ सकते हैं, मौसम क्यों बदलते हैं, और तारे किस चीज़ से बने हैं। मेरे परिवार ने मुझे अच्छी शिक्षा प्राप्त करने के लिए रोम भेजा, और मैंने अपना समय हर उस चर्मपत्र को पढ़ने में बिताया जो मुझे मिल सकता था और अंतहीन सवाल पूछता था।

जब मैं बड़ा हुआ, तो मैं रोमन सेना में एक कमांडर बन गया। लगभग 47 ईस्वी में, मुझे जर्मनिया नामक स्थान पर भेजा गया था। एक सैनिक होना मेरा कर्तव्य था, लेकिन मेरा जिज्ञासु मन कभी काम करना बंद नहीं करता था। मैं हर समय अपने साथ विस्तृत नोटबुक रखता था। मैंने उन भूमि के बारे में लिखा जिनसे हम यात्रा करते थे, जिन लोगों से हम मिलते थे, और युद्ध में हम जिन रणनीतियों का उपयोग करते थे। मेरा मानना था कि जानकारी का हर टुकड़ा मूल्यवान था और सहेजने लायक था।

सेना में अपने समय के बाद, मैंने अपनी अब तक की सबसे बड़ी परियोजना शुरू करने का फैसला किया। मैं एक ऐसी किताब लिखना चाहता था जिसमें दुनिया का सारा ज्ञान हो! मैंने इसे नेचुरलिस हिस्टोरिया कहा, जिसका अर्थ है 'प्राकृतिक इतिहास'। वर्षों तक, मैंने अन्य लेखकों की सैकड़ों किताबें पढ़ीं और अपने स्वयं के अवलोकन जोड़े। मैंने जानवरों, पौधों, चट्टानों और खनिजों, भूगोल, चिकित्सा और यहां तक कि कला के बारे में भी लिखा। लगभग 77 ईस्वी में, मैंने आखिरकार अपना 37-पुस्तकों का विश्वकोश पूरा किया। मुझे उम्मीद थी कि यह लोगों को अपने आसपास की अद्भुत दुनिया को समझने और उसकी सराहना करने में मदद करेगा।

वर्ष 79 ईस्वी में, मैं मिसेनम में एक अड्डे पर रोमन नौसेना के कमांडर के रूप में सेवा कर रहा था। 24 अगस्त की एक दोपहर, हमने पास के माउंट वेसुवियस से एक देवदार के पेड़ के आकार का एक अजीब, विशाल बादल उठता देखा। मेरी वैज्ञानिक जिज्ञासा हावी हो गई! मुझे इसे करीब से देखना था। लेकिन जैसे ही मैंने अपना जहाज तैयार किया, मुझे ज्वालामुखी के पास फंसे लोगों से संदेश मिले, जो बचाव के लिए भीख मांग रहे थे। मेरा मिशन जिज्ञासा से बदलकर लोगों की जान बचाने का हो गया। हम सीधे खतरे की ओर बढ़े, क्योंकि आकाश से गर्म राख और चट्टानें बरस रही थीं।

हम स्टैबी नामक एक शहर में एक दोस्त के घर पर उतरे, लेकिन जल्द ही हवा ज्वालामुखी से निकले धुएं और जहरीली गैस से भर गई। मैं 56 वर्ष का था, और मेरा जीवन 25 अगस्त, 79 ईस्वी को वहीं समाप्त हो गया। यद्यपि मेरी यात्रा उस दिन समाप्त हो गई, मेरा काम समाप्त नहीं हुआ। मेरे अद्भुत भतीजे, प्लिनी द यंगर ने मेरे अंतिम घंटों की कहानी लिखी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मेरी पुस्तक, नेचुरलिस हिस्टोरिया, बच गई। 1,500 से अधिक वर्षों तक, यह दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण पुस्तकों में से एक थी, जो आप जैसे विचारकों, वैज्ञानिकों और जिज्ञासु मनों की पीढ़ियों के साथ ज्ञान साझा करती रही।