महारानी एलिजाबेथ द्वितीय

एक अप्रत्याशित राजकुमारी

नमस्ते, मैं महारानी एलिज़ाबेथ द्वितीय हूँ, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ। मेरा जीवन एक भावी महारानी के रूप में शुरू नहीं हुआ था, बल्कि 21 अप्रैल, 1926 को लंदन में जन्मी एलिज़ाबेथ एलेक्जेंड्रा मैरी नाम की एक छोटी लड़की के रूप में शुरू हुआ था। मेरे परिवार ने मुझे एक प्यारा उपनाम दिया था: 'लिलिबेट'। मेरे शुरुआती साल मेरे प्यारे माता-पिता और मेरी उत्साही छोटी बहन, मार्गरेट के साथ खुशी से भरे थे। शाही परिवार होने के बावजूद हमने अपेक्षाकृत एक निजी जीवन बिताया। मुझे और मेरी बहन को घर पर ही पढ़ाया गया, जहाँ हमने इतिहास, भाषा और कला के बारे में सीखा। मैंने कभी महारानी बनने की उम्मीद नहीं की थी। सिंहासन के उत्तराधिकारी मेरे चाचा, एडवर्ड, प्रिंस ऑफ वेल्स थे। मेरे पिता, ड्यूक ऑफ यॉर्क, उनके छोटे भाई थे। हमारा जीवन आरामदायक था और एक अनुमानित रास्ते पर चल रहा था, जो ताज के भारी दबावों से बहुत दूर था। लेकिन 1936 में सब कुछ नाटकीय रूप से बदल गया, जब मैं सिर्फ दस साल की थी। मेरे चाचा, जो उस साल की शुरुआत में किंग एडवर्ड अष्टम बने थे, ने एक ऐसा निर्णय लिया जिसने पूरे देश को हिलाकर रख दिया। उन्होंने सिंहासन त्यागने का फैसला किया, ताकि वे उस महिला से शादी कर सकें जिससे वे प्यार करते थे, एक अमेरिकी महिला वालिस सिम्पसन, जिन्हें उस समय एक उपयुक्त रानी के रूप में नहीं देखा जाता था। यह एक बहुत बड़ा संवैधानिक संकट था। उनके इस फैसले का मतलब था कि मेरे विनम्र, दयालु पिता को किंग जॉर्ज षष्ठम बनना पड़ा। एक पल में, मेरी दुनिया उलट-पुलट हो गई। मैं अब सिर्फ एलिज़ाबेथ नहीं थी; मैं अब उत्तराधिकारी थी, वह व्यक्ति जो मेरे पिता के बाद शासक बनेगी। मेरी किस्मत रातों-रात बदल गई, और वह शांत जीवन जो मैंने जाना था, हमेशा के लिए चला गया। मेरे सामने अब कर्तव्य और सेवा का एक मार्ग था, एक ऐसा मार्ग जिस पर चलने की मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी।

एक युवती का कर्तव्य

जब मैं किशोरावस्था में पहुँची, तो 1939 में दुनिया द्वितीय विश्व युद्ध के अंधकार में डूब गई। लंदन, मेरा घर, हवाई हमलों के लगातार खतरे का सामना कर रहा था। कई लोगों ने सुझाव दिया कि मुझे और मेरी बहन को सुरक्षा के लिए कनाडा भेज दिया जाना चाहिए, लेकिन मेरी माँ ने प्रसिद्ध रूप से कहा, 'बच्चे मेरे बिना नहीं जाएँगे। मैं राजा के बिना नहीं जाऊँगी। और राजा कभी नहीं जाएँगे।' इसलिए हम वहीं रहे। मैं युद्ध के प्रयासों में योगदान देना चाहती थी, ठीक वैसे ही जैसे हर कोई अपना हिस्सा कर रहा था। 1940 में अपने 14वें जन्मदिन पर, मैंने अपना पहला रेडियो प्रसारण किया, जिसमें मैंने राष्ट्रमंडल के उन बच्चों से बात की जिन्हें उनके घरों से निकाल दिया गया था। मैं उन्हें आराम और आशा देना चाहती थी। जब मैं 1944 में 18 साल की हुई, तो मैंने सहायक प्रादेशिक सेवा (एटीएस), ब्रिटिश सेना की महिला शाखा में शामिल होने पर जोर दिया। मेरा सेवा नंबर 230873 था। मैंने एक ट्रक ड्राइवर और एक मैकेनिक के रूप में प्रशिक्षण लिया, टायर बदलना और इंजन की मरम्मत करना सीखा। कुछ व्यावहारिक काम करना और जीवन के सभी क्षेत्रों की अन्य युवतियों के साथ सेवा करना अद्भुत लगा। 1945 में युद्ध समाप्त होने के बाद, आशा की भावना लौट आई। 1947 में, मैंने अपने प्रिय फिलिप, ग्रीस और डेनमार्क के राजकुमार से शादी की, जो बाद में ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग बने। वह वर्षों से मेरे लिए शक्ति का स्रोत थे। हमने चार्ल्स और ऐन के जन्म के साथ अपने परिवार की शुरुआत की। लेकिन एक युवा पत्नी और माँ के रूप में मेरा समय अप्रत्याशित रूप से छोटा हो गया। 1952 की शुरुआत में, फिलिप और मैं राष्ट्रमंडल के एक शाही दौरे पर थे, जिसकी शुरुआत केन्या से हुई। वहीं, एक ट्री-टॉप लॉज में रहते हुए, मुझे यह विनाशकारी खबर मिली कि मेरे प्यारे पिता, किंग जॉर्ज षष्ठम का नींद में निधन हो गया है। मैं केवल 25 वर्ष की थी। उस गंभीर क्षण में, घर से हजारों मील दूर, मेरा जीवन हमेशा के लिए बदल गया। मैं उस ट्री-टॉप लॉज में एक राजकुमारी के रूप में चढ़ी थी, और अगली सुबह एक महारानी के रूप में नीचे आई।

सत्तर साल एक महारानी

मेरा राज्याभिषेक 2 जून, 1953 को वेस्टमिंस्टर एब्बे में हुआ। यह एक शानदार समारोह था, जो प्राचीन परंपराओं से समृद्ध था, लेकिन यह मेरे लिए एक गहरा व्यक्तिगत और गंभीर क्षण भी था। मैंने ईश्वर और अपनी प्रजा से जीवन भर सेवा करने का वचन दिया, एक शपथ ली। पहली बार, इस कार्यक्रम को टेलीविजन पर प्रसारित किया गया, जिससे ब्रिटेन और दुनिया भर के लाखों लोग इसे देख सके। यह इस बात का संकेत था कि राजशाही एक नए, आधुनिक युग के अनुकूल होने लगी थी। मेरा शासनकाल सत्तर वर्षों तक चला, जो इसे ब्रिटिश इतिहास में सबसे लंबा बनाता है। उन सात दशकों के दौरान, मैंने दुनिया को उन तरीकों से बदलते देखा जो मेरी युवावस्था में अकल्पनीय थे। मैंने ब्रिटिश साम्राज्य का अंत और राष्ट्रमंडल का जन्म देखा, जो 50 से अधिक राष्ट्रों का एक स्वैच्छिक परिवार था जिसे मैंने बहुत प्यार किया और समर्थन देने के लिए कड़ी मेहनत की। मैंने अद्भुत वैज्ञानिक प्रगति देखी, 1969 में चंद्रमा पर पहले मानव के उतरने से लेकर इंटरनेट के निर्माण तक, जिसने पूरी दुनिया को जोड़ दिया। मैं अनगिनत विश्व नेताओं से मिली, मेरे पहले प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल से लेकर उनके बाद आए दर्जनों नेताओं तक। मैंने अपने से पहले किसी भी सम्राट से अधिक यात्रा की, रिश्तों को मजबूत करने और सभी संस्कृतियों के लोगों से मिलने के लिए 100 से अधिक देशों का दौरा किया। सभी सार्वजनिक कर्तव्यों और ऐतिहासिक घटनाओं के बीच, मैंने अपने व्यक्तिगत जुनून में खुशी पाई। घोड़ों के प्रति मेरा प्रेम तब शुरू हुआ जब मैं एक छोटी लड़की थी, और मैं घुड़दौड़ के घोड़ों की एक जानकार ब्रीडर और मालिक बन गई। और, ज़ाहिर है, मेरे प्यारे कॉर्गी कुत्ते थे। ये छोटे कुत्ते मेरे निरंतर, वफादार साथी थे, जो महल की दीवारों के भीतर मेरे जीवन में बहुत सारी खुशियाँ लाते थे।

एक निभाया हुआ वादा

अपने लंबे जीवन को पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो यह निश्चित रूप से अप्रत्याशित मोड़ों से भरा था, लेकिन यह उस सेवा के वादे से परिभाषित था जो मैंने अपने 21वें जन्मदिन पर किया था और अपने राज्याभिषेक पर दोहराया था। मैंने घोषणा की थी कि मेरा पूरा जीवन, चाहे वह लंबा हो या छोटा, आपकी सेवा के लिए समर्पित रहेगा। मैंने उस वादे को निभाने की पूरी कोशिश की। सितंबर 2022 में, 96 वर्ष की आयु में, स्कॉटलैंड में मेरे प्रिय घर, बाल्मोरल कैसल में मेरी लंबी यात्रा समाप्त हो गई। आपकी महारानी होना मेरे जीवन का सबसे बड़ा सौभाग्य और सम्मान था। मुझे उम्मीद है कि जब लोग मुझे याद करेंगे, तो वे उस वादे के प्रति मेरे अटूट समर्पण, मेरे देश और राष्ट्रमंडल के प्रति मेरे गहरे प्रेम और मेरे दृढ़ विश्वास को याद करेंगे कि जब हम उद्देश्य, सम्मान और थोड़े अच्छे हास्य के साथ मिलकर काम करते हैं तो हम अद्भुत चीजें हासिल कर सकते हैं।