इंग्लैंड के रिचर्ड प्रथम

मेरा नाम रिचर्ड है, मैं इंग्लैंड का राजा था, लेकिन लोग मुझे रिचर्ड द लायनहार्ट के नाम से बेहतर जानते हैं। मेरा जन्म 8 सितंबर, 1157 को हुआ था। मेरे पिता इंग्लैंड के राजा हेनरी द्वितीय थे और मेरी माँ शक्तिशाली एलेनोर ऑफ एक्विटेन थीं। भले ही मैं एक अंग्रेज़ राजकुमार था, लेकिन मैं अपनी माँ की ज़मीन, एक्विटेन, फ्रांस में पला-बढ़ा, जहाँ मैं फ्रेंच और ओसीटन भाषाएँ बोलता था। मुझे कविता और संगीत से बहुत प्यार था, जिसे मैं खुद लिखता था, लेकिन साथ ही मैंने एक शूरवीर और नेता बनने के लिए कठोर प्रशिक्षण भी लिया। इसी प्रशिक्षण और युद्ध में मेरे साहस ने मुझे मेरा प्रसिद्ध उपनाम 'Cœur de Lion' या 'द लायनहार्ट' दिलाया।

मेरे पिता, राजा हेनरी द्वितीय, और मेरे भाइयों के साथ मेरे रिश्ते काफी जटिल थे। हम अक्सर सत्ता और ज़मीन के लिए लड़ते थे, और 1173 में तो मैं अपने ही पिता के खिलाफ एक विद्रोह में शामिल हो गया था। जब मेरे बड़े भाइयों का निधन हो गया, तो मैं सिंहासन का उत्तराधिकारी बन गया। 1189 में मेरे पिता की मृत्यु के बाद, 3 सितंबर को मुझे इंग्लैंड के राजा का ताज पहनाया गया। मैंने लगभग तुरंत ही अपना एक वादा पूरा करने का फैसला किया: एक धर्मयुद्ध पर जाना। मैंने एक बहुत बड़ी सेना और जहाजों का बेड़ा तैयार किया ताकि मैं पवित्र भूमि पर जा सकूँ और ईसाइयों के लिए यरूशलेम को वापस पाने के लिए लड़ सकूँ।

मेरा सबसे बड़ा साहसिक कार्य तीसरा धर्मयुद्ध था। यह एक लंबी और कठिन यात्रा थी। मैं सिसिली में रुका और फिर 1191 में साइप्रस द्वीप पर विजय प्राप्त की। पवित्र भूमि पहुँचने के बाद, मैंने जुलाई 1191 में एक लंबी घेराबंदी के बाद महत्वपूर्ण शहर एकर पर कब्जा करने में मदद की। वहाँ मेरा सामना मेरे प्रसिद्ध प्रतिद्वंद्वी, महान सुल्तान सलादीन से हुआ। मैं उन्हें एक प्रतिभाशाली और सम्माननीय नेता के रूप में वर्णित करूँगा, और हम एक-दूसरे का सम्मान करने वाले दुश्मन थे। सितंबर 1191 में, मैंने अरसुफ की लड़ाई में एक बड़ी जीत हासिल की। हालाँकि हमने बहुत संघर्ष किया, लेकिन हम यरूशलेम पर फिर से कब्जा नहीं कर सके, इसलिए 1192 में, मैंने सलादीन के साथ एक समझौता किया, जिसके तहत निहत्थे ईसाई तीर्थयात्रियों को सुरक्षित रूप से शहर का दौरा करने की अनुमति दी गई।

धर्मयुद्ध से घर वापसी की मेरी यात्रा बहुत खतरनाक थी। 1192 के अंत में, मेरा जहाज टूट गया और मुझे भेष बदलकर पूरे यूरोप की यात्रा करनी पड़ी। दुर्भाग्य से, मुझे मेरे एक दुश्मन, ऑस्ट्रिया के ड्यूक लियोपोल्ड ने पहचान लिया और पकड़ लिया, और फिर मुझे पवित्र रोमन सम्राट हेनरी षष्ठम को सौंप दिया। सम्राट ने मेरी आज़ादी के लिए एक बड़ी फिरौती की माँग की—150,000 चाँदी के सिक्के। इंग्लैंड में मेरी माँ, एलेनोर ऑफ एक्विटेन ने इस भारी रकम को इकट्ठा करने के लिए अथक प्रयास किया। एक साल से ज़्यादा समय तक कैदी रहने के बाद, आखिरकार मुझे फरवरी 1194 में रिहा कर दिया गया।

मार्च 1194 में मैं कुछ समय के लिए इंग्लैंड लौटा, जहाँ यह दिखाने के लिए कि मैं अभी भी प्रभारी हूँ, मुझे दूसरी बार ताज पहनाया गया। हालाँकि, मैंने अपने दस साल के शासनकाल का बहुत कम समय इंग्लैंड में बिताया क्योंकि मेरा असली ध्यान फ्रांस में मेरी ज़मीनों पर था। जब मैं कैद में था, तो फ्रांस के राजा, फिलिप द्वितीय ने मेरे क्षेत्रों, जैसे कि नॉर्मंडी, पर कब्जा करने की कोशिश की थी। मैंने अपनी बाकी की ज़िंदगी उनकी रक्षा के लिए लड़ते हुए बिताई। मैंने 1196 में अपना शानदार किला, शैटो गेलार्ड बनाना शुरू किया, जिसे मैं अपना 'सैसी कैसल' कहता था क्योंकि यह बहुत मज़बूत था।

1199 के वसंत में, फ्रांस में शालस-शैब्रोल नामक एक छोटे से किले पर हमला करते समय, मुझे एक क्रॉसबो बोल्ट से चोट लग गई। शुरुआत में घाव गंभीर नहीं था, लेकिन इसमें संक्रमण हो गया और 6 अप्रैल को मेरी मृत्यु हो गई। मैं 41 वर्ष का था। आज, लोग मुझे एक ऐसे राजा के रूप में याद नहीं करते जो सिंहासन पर बैठता था, बल्कि एक बहादुर योद्धा, एक शूरवीर और एक महान धर्मयुद्ध के नेता के रूप में याद करते हैं। मेरा उपनाम, द लायनहार्ट, सदियों से साहस के प्रतीक के रूप में जीवित है।