रॉबर्ट एच. गोडार्ड

नमस्ते, मेरा नाम रॉबर्ट गोडार्ड है। आपने मुझे 'आधुनिक रॉकेटरी के जनक' के रूप में सुना होगा, और मैं आपको अपनी कहानी बताना चाहता हूँ। यह सब एक सपने से शुरू हुआ, जब मैं सो नहीं रहा था, बल्कि 19 अक्टूबर, 1899 को अपने पिछवाड़े के एक चेरी के पेड़ पर बैठा हुआ जाग रहा था। जब मैंने खेतों की ओर देखा, तो मैंने कल्पना की कि एक ऐसा उपकरण बनाना कितना अद्भुत होगा जो मंगल ग्रह तक यात्रा कर सके। उस एक पल ने मेरी ज़िंदगी बदल दी और मुझे सितारों तक पहुँचने की राह पर खड़ा कर दिया।

मेरा जन्म 5 अक्टूबर, 1882 को वॉर्सेस्टर, मैसाचुसेट्स में हुआ था। एक छोटे लड़के के रूप में भी, मैं विज्ञान से बहुत प्रभावित था। मुझे जो कुछ भी मिलता, मैं उसे पढ़ता था, खासकर एच.जी. वेल्स की 'द वॉर ऑफ द वर्ल्ड्स' जैसी भविष्य की कहानियाँ, जो मैंने 1898 में पढ़ी थीं। मैं सिर्फ एक पाठक नहीं था; मैं एक निर्माता और प्रयोग करने वाला भी था। मैं हमेशा प्रयोग करता रहता था, यह समझने की कोशिश करता था कि चीजें कैसे काम करती हैं, खासकर ऐसी कोई भी चीज जो उड़ सकती हो। मेरी कल्पना मेरा सबसे बड़ा औजार थी, और मैंने अपना बचपन उड़ान और अंतरिक्ष के बारे में विचारों से नोटबुक भरकर बिताया।

मैंने कॉलेज में भौतिकी का अध्ययन किया और अंततः क्लार्क विश्वविद्यालय में प्रोफेसर बन गया। मैं जानता था कि उस समय के आतिशबाजी-शैली के रॉकेट, जो ठोस ईंधन का उपयोग करते थे, कभी भी पृथ्वी से बाहर निकलने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली नहीं होंगे। मैंने एक नया विचार विकसित करना शुरू किया: तरल ईंधन से चलने वाला एक रॉकेट। 1914 तक, मैंने अपने डिजाइनों के लिए दो अमेरिकी पेटेंट प्राप्त कर लिए थे, एक मल्टी-स्टेज रॉकेट के लिए और दूसरा तरल-ईंधन वाले रॉकेट के लिए। 1919 में, मैंने अपना वैज्ञानिक पत्र 'अत्यधिक ऊँचाई तक पहुँचने की एक विधि' प्रकाशित किया। मैंने वर्णन किया कि कैसे एक रॉकेट एक दिन चंद्रमा तक पहुँच सकता है, लेकिन प्रेस में कई लोगों ने इस विचार का मज़ाक उड़ाया, क्योंकि वे इसके पीछे के विज्ञान को नहीं समझ पाए। यह निराशाजनक था, लेकिन मैं जानता था कि मेरी गणनाएँ सही थीं।

मैंने हार मानने से इनकार कर दिया। मैंने मैसाचुसेट्स के ऑबर्न में एक खेत में वर्षों तक अथक परिश्रम किया, अपने डिजाइनों का निर्माण और परीक्षण किया। रास्ते में कई विफलताएँ और विस्फोट हुए, लेकिन हर एक ने मुझे कुछ नया सिखाया। फिर, 16 मार्च, 1926 को इतिहास रचा गया। मेरी टीम और मैंने दुनिया के पहले तरल-ईंधन वाले रॉकेट का सफलतापूर्वक प्रक्षेपण किया। मैंने इसे 'नेल' कहा। यह केवल 2.5 सेकंड तक उड़ा और लगभग 41 फीट की ऊँचाई तक पहुँचा, लेकिन यह एक बहुत बड़ी सफलता थी। इसने साबित कर दिया कि तरल-प्रणोदक रॉकेट काम कर सकते हैं।

मेरे रॉकेट प्रयोग शोरगुल वाले थे और अक्सर अवांछित ध्यान आकर्षित करते थे। 1930 में, प्रसिद्ध पायलट चार्ल्स लिंडबर्ग की मदद से, जो मेरे काम में विश्वास करते थे, मैंने अपना काम रोसवेल, न्यू मैक्सिको के खुले रेगिस्तान में स्थानांतरित कर दिया। वहाँ, मेरी टीम और मैं गुप्त रूप से काम कर सकते थे, बड़े और अधिक उन्नत रॉकेट बना सकते थे। हमने उन्हें स्थिर रखने के लिए जाइरोस्कोप विकसित किए, पेलोड डिब्बे बनाए, और ऐसे इंजन डिजाइन किए जिन्हें चलाया जा सके। हम भविष्य की सभी अंतरिक्ष यात्रा के लिए आवश्यक आधार तैयार कर रहे थे।

मैंने कई वर्षों तक अपना शोध जारी रखा, और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उपयोग की जाने वाली प्रौद्योगिकी में योगदान दिया। मैं 62 वर्ष का हुआ। हालाँकि मैं अपने किसी भी रॉकेट को बाहरी अंतरिक्ष तक पहुँचते हुए नहीं देख सका, लेकिन मेरे द्वारा अर्जित 214 पेटेंट अंतरिक्ष युग का खाका बन गए। आज जब भी आप कोई रॉकेट लॉन्च होते देखते हैं, चाहे वह उपग्रह ले जा रहा हो, अंतरिक्ष स्टेशन तक सामान पहुँचा रहा हो, या अंतरिक्ष यात्रियों को चाँद और उससे आगे ले जा रहा हो, तो आप मेरे चेरी के पेड़ के सपने को साकार होते देख रहे हैं।