सेक्वॉया

नमस्ते! मेरा नाम सेकोया है। मेरा जन्म लगभग 1770 में तुस्केगी नामक एक चेरोकी गाँव में हुआ था। जब मैं एक लड़का था, तो मैं आपकी तरह स्कूल नहीं गया या पढ़ना-लिखना नहीं सीखा। इसके बजाय, मैंने एक सुनार बनना सीखा, जो धातु से सुंदर चीजें बनाता था। एक दिन, मैंने अमेरिकी सैनिकों को कुछ ऐसा देखा जिसे मैंने 'बात करने वाले पत्ते' कहा—कागज़ के टुकड़े जिन पर निशान बने हुए थे। वे इन कागज़ों को दूर के लोगों को भेज सकते थे, और कागज़ उनके लिए 'बात' करता था! मुझे यह अद्भुत लगा और मैंने सोचा, 'मेरे लोग, चेरोकी, ऐसा क्यों नहीं कर सकते?'

मैंने फैसला किया कि मैं चेरोकी भाषा को लिखने का एक तरीका बनाऊँगा। यह एक बहुत बड़ा काम था! मैंने लगभग 1809 में काम करना शुरू किया। कई सालों तक, मैंने प्रतीक बनाए। पहले तो, कुछ लोगों ने सोचा कि मेरा विचार मूर्खतापूर्ण है, लेकिन मैंने हार नहीं मानी। मैंने महसूस किया कि हर एक शब्द के लिए एक प्रतीक के बजाय, मैं हमारी भाषा में हर ध्वनि, या शब्दांश के लिए एक प्रतीक बना सकता हूँ। दस साल से अधिक की कड़ी मेहनत के बाद, मैंने अंततः इसे 1821 में पूरा किया। मैंने 85 विशेष प्रतीक बनाए थे जो किसी भी शब्द को लिख सकते थे जो एक चेरोकी व्यक्ति बोल सकता था।

यह साबित करने के लिए कि मेरी लेखन प्रणाली काम करती है, मैंने इसे अपनी चतुर बेटी, अयोकेह को सिखाया। उसने इसे जल्दी सीख लिया! फिर, हम चेरोकी नेताओं के पास गए। मैं कमरे से बाहर चला जाता, और वे अयोकेह को एक संदेश बताते। वह मेरे प्रतीकों का उपयोग करके उसे लिख देती। जब मैं वापस आता, तो मैं संदेश को पूरी तरह से पढ़ सकता था! नेता चकित थे। 1825 में, चेरोकी राष्ट्र ने आधिकारिक तौर पर मेरी शब्दांश-लिपि को अपना लिया। जल्द ही, मेरे हज़ारों लोग पढ़ और लिख सकते थे। हमने 1828 में चेरोकी फीनिक्स नामक अपना खुद का अखबार भी शुरू किया।

मैंने अपना बाकी जीवन अपने लोगों के लिए जो कुछ भी हासिल किया था, उस पर गर्व करते हुए बिताया। मैं लगभग 73 साल का होकर जिया। आज भी, मेरी शब्दांश-लिपि का उपयोग चेरोकी लोगों द्वारा पढ़ने, लिखने और हमारी भाषा को मजबूत बनाए रखने के लिए किया जाता है। 'बात करने वाले पत्तों' के मेरे उपहार ने हमारी कहानियों और हमारी संस्कृति को हमेशा के लिए संरक्षित करने में मदद की। लोगों ने कैलिफोर्निया में विशाल, मजबूत सेकोया पेड़ों का नाम मेरे नाम पर रखकर भी मुझे सम्मानित किया, ताकि मेरा नाम हमेशा पृथ्वी पर सबसे ऊँची जीवित चीजों के बीच याद किया जाए।