स्टेफ़नी टब्स जोन्स

नमस्ते, मेरा नाम स्टेफ़नी टब्स जोन्स है। मेरी कहानी एक ऐसी जगह से शुरू होती है जिसे मैंने हमेशा अपना घर कहा: क्लीवलैंड, ओहायो, जहाँ मेरा जन्म 10 जुलाई, 1949 को हुआ था। बड़े होते हुए, मेरे माता-पिता, मैरी और एंड्रयू टब्स ने मुझे समुदाय, कड़ी मेहनत और अपने पड़ोसियों की देखभाल करने का महत्व सिखाया। मुझे अपने शहर से प्यार था, और छोटी उम्र से ही मैं जानती थी कि मैं अपना जीवन यहाँ के लोगों की मदद करने में बिताना चाहती हूँ। यही भावना थी जिसने मुझे लोक सेवा के जीवन की ओर जाने वाले मेरे रास्ते को रोशन किया।

जैसे-जैसे मैं बड़ी हुई, मैं उन नियमों और कानूनों से आकर्षित होने लगी जो हमारे जीवन को आकार देते हैं। मैंने महसूस किया कि वास्तविक बदलाव लाने के लिए, मुझे व्यवस्था को समझने की ज़रूरत है। मैंने अपनी पूरी ऊर्जा अपनी पढ़ाई में लगा दी और क्लीवलैंड में ही स्थित केस वेस्टर्न रिज़र्व यूनिवर्सिटी में कॉलेज गई। 1971 में, मैंने अपनी पहली डिग्री हासिल की। लेकिन मैं अभी रुकी नहीं थी! मैं जानती थी कि कानून की डिग्री मुझे न्याय के लिए लड़ने के साधन देगी। मैंने केस वेस्टर्न के स्कूल ऑफ़ लॉ में अपनी पढ़ाई जारी रखी और 1974 में अपनी कानून की डिग्री हासिल की। मैं अपनी आवाज़ और अपने ज्ञान का उपयोग सही के लिए खड़े होने के लिए तैयार थी।

मेरा करियर अदालत में शुरू हुआ। 1982 में, मैं क्लीवलैंड म्युनिसिपल कोर्ट में एक न्यायाधीश बनी, और ठीक एक साल बाद, 1983 में, मैं कुयाहोगा काउंटी कोर्ट ऑफ़ कॉमन प्लीज़ के लिए चुनी गई। इस तरह से अपने समुदाय की सेवा करना एक सम्मान की बात थी, यह सुनिश्चित करते हुए कि लोगों के साथ उचित व्यवहार किया जाए। फिर, 1991 में, मैंने एक बहुत बड़ा मील का पत्थर हासिल किया। मुझे कुयाहोगा काउंटी प्रोसीक्यूटर के रूप में नियुक्त किया गया। यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण पद था, और मैं इस पद को संभालने वाली पहली महिला और पहली अफ्रीकी अमेरिकी थी। मुझे उस बाधा को तोड़ने और सभी को यह दिखाने पर गर्व था कि क्या संभव है।

कई वर्षों तक अपने शहर और काउंटी की सेवा करने के बाद, मैंने अपने मिशन को देश की राजधानी तक ले जाने का फैसला किया। 1998 में, मैंने संयुक्त राज्य कांग्रेस में एक सीट के लिए चुनाव लड़ा और जीत गई! यह एक अविश्वसनीय क्षण था, सिर्फ मेरे लिए ही नहीं, बल्कि मेरे राज्य के लिए भी। मैं ओहायो से कांग्रेस के लिए चुनी जाने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला बनी। वाशिंगटन, डी.सी. में, मैंने उन मुद्दों पर काम किया जो घर वापस और देश भर के परिवारों के लिए महत्वपूर्ण थे। मैंने बेहतर स्कूलों, सस्ती स्वास्थ्य सेवा और यह सुनिश्चित करने के लिए लड़ाई लड़ी कि हर नागरिक के वोट देने के अधिकार की रक्षा हो। मैं उन लोगों के लिए एक मजबूत आवाज़ बनना चाहती थी जिन्होंने मुझ पर उनका प्रतिनिधित्व करने का भरोसा किया था।

मैं 59 साल की उम्र तक जीवित रही, और मेरे जीवन की यात्रा अगस्त 2008 में अप्रत्याशित रूप से समाप्त हो गई। हालाँकि मेरा समय मेरी उम्मीद से कम था, लेकिन मुझे उस रास्ते पर गर्व है जो मैंने बनाया। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाती है कि यह मायने नहीं रखता कि आप कहाँ से शुरू करते हैं; कड़ी मेहनत और दूसरों की मदद करने के जुनून से, आप दुनिया में एक वास्तविक अंतर ला सकते हैं। मुझे एक लोक सेवक के रूप में याद किया जाता है जिसने बाधाओं को तोड़ा और निष्पक्षता के लिए लड़ाई लड़ी, और मुझे उम्मीद है कि मैंने नेताओं की एक नई पीढ़ी को खड़े होने और अपनी आवाज़ उठाने के लिए प्रेरित किया।