तारास शेवचेंको

नमस्ते, मेरा नाम तारास शेवचेंको है। मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहता हूँ, जो मेरे प्यारे देश, यूक्रेन की भी कहानी है। मेरा जन्म 9 मार्च, 1814 को हुआ था, एक आज़ाद इंसान के तौर पर नहीं, बल्कि एक भूदास के रूप में। इसका मतलब था कि मेरा परिवार और मैं एक अमीर ज़मींदार की संपत्ति थे। भले ही मेरा जीवन कठिन था और मैं बचपन में ही अनाथ हो गया था, लेकिन मुझे यूक्रेन के सुंदर ग्रामीण इलाकों के बारे में चित्र बनाने और कविताएँ लिखने में खुशी मिलती थी। मैं कागज़ के किसी भी टुकड़े पर चित्र बनाता था, और उस दिन का सपना देखता था जब मैं अपनी कला को दुनिया के साथ साझा कर सकूँगा।

जब मैं किशोर था, तो मेरे मालिक, पावेल एंगेलहार्ट, मुझे अपने साथ भव्य शहर सेंट पीटर्सबर्ग ले गए। वहाँ, रूस के कुछ सबसे प्रसिद्ध कलाकारों और लेखकों ने मेरी चित्रकला की प्रतिभा को पहचाना। उन्होंने मुझमें एक चिंगारी देखी और मेरी मदद करने का फैसला किया। 1838 में, एक अविश्वसनीय घटना घटी। कार्ल ब्रायलोव नाम के एक प्रसिद्ध चित्रकार ने कवि वासिली ज़ुकोवस्की का एक चित्र बनाया। उन्होंने उस पेंटिंग को जीतने के लिए एक लॉटरी के टिकट बेचे, और उससे मिले 2,500 रूबल से उन्होंने मेरी आज़ादी खरीद ली! आख़िरकार मैं इंपीरियल एकेडमी ऑफ़ आर्ट्स में पढ़ सका, यह एक ऐसा सपना था जिसके बारे में मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि यह संभव होगा।

अपनी नई आज़ादी के साथ, मेरा दिल और मेरी कलम यूक्रेन के लिए समर्पित हो गए। 1840 में, मैंने अपनी कविताओं का पहला संग्रह प्रकाशित किया, जिसका नाम 'कोबज़ार' था। एक कोबज़ार पुराने ज़माने का यूक्रेनी घुमंतू कवि होता था जो हमारे इतिहास और नायकों के गीत गाता था। मैं भी वही बनना चाहता था—अपने लोगों की आवाज़। मेरी कविताओं और चित्रों ने यूक्रेन के सुंदर परिदृश्यों, उसके बहादुर इतिहास और रूसी साम्राज्य के शासन में रहने वाले आम लोगों के संघर्षों की कहानियाँ बताईं। मैं चाहता था कि दुनिया हमारी अनूठी संस्कृति और भाषा को जाने और याद रखे।

मेरा काम बहुत लोकप्रिय हो गया, लेकिन इसने मुझे मुश्किल में भी डाल दिया। रूसी साम्राज्य की सरकार को यह पसंद नहीं आया कि मैं यूक्रेनी में लिखता था और आज़ादी की बात करता था। मैं 'ब्रदरहुड ऑफ़ सेंट्स सिरिल एंड मेथोडियस' नामक एक गुप्त समूह में शामिल हो गया, जहाँ हम एक ऐसे भविष्य के विचारों पर चर्चा करते थे जिसमें सभी स्लाव लोग आज़ाद और बराबर हो सकें। 1847 में, मुझे गिरफ़्तार कर लिया गया। ज़ार मेरी कविता 'द ड्रीम' से बहुत नाराज़ थे, जिसमें उनका और उनकी पत्नी का मज़ाक उड़ाया गया था। मेरे शब्दों को ख़तरनाक माना गया।

मेरी सज़ा बहुत कठोर थी। मुझे दस साल के लिए देश निकाला दे दिया गया, और घर से बहुत दूर एक किले में सैनिक बनने के लिए मजबूर किया गया। ज़ार ने एक व्यक्तिगत आदेश दिया था: मुझे लिखने या चित्र बनाने से मना किया गया था। एक कलाकार के लिए, यह एक तरह की मौत जैसा महसूस हुआ। लेकिन उस अकेली जगह में भी, वे मेरी आत्मा को चुप नहीं करा सके। मैंने चुपके से छोटी, हाथ से बनी नोटबुकों में कविताएँ लिखीं जिन्हें मैं अपने जूतों में छिपा लेता था। मैंने अपने आस-पास के परिदृश्यों के स्केच बनाने के तरीके खोज लिए। मेरी कला को रोका नहीं जा सका।

एक दशक के बाद, आख़िरकार मुझे 1857 में देश निकाला से रिहा कर दिया गया, लेकिन मुझे कभी भी अपने प्यारे यूक्रेन में रहने के लिए वापस जाने की अनुमति नहीं मिली। मैं 47 साल तक जीवित रहा और 10 मार्च, 1861 को सेंट पीटर्सबर्ग में मेरा निधन हो गया। लेकिन मेरी कहानी यहीं खत्म नहीं हुई। मेरे दोस्तों ने यह सुनिश्चित किया कि मेरे शरीर को घर वापस लाया जाए और नीपर नदी के किनारे एक ऊँची पहाड़ी पर दफनाया जाए, ठीक वैसे ही जैसे मैंने अपनी प्रसिद्ध कविता 'माई टेस्टामेंट' में इच्छा जताई थी। आज, मुझे आधुनिक यूक्रेनी साहित्य के जनक और हमारे देश की अटूट भावना के प्रतीक के रूप में याद किया जाता है। मेरे शब्दों ने आज़ादी के एक सपने को प्रेरित करने में मदद की जो आज भी हर यूक्रेनी के दिल में ज़िंदा है।