टेरी फॉक्स

नमस्ते! मेरा नाम टेरी फॉक्स है। मेरा जन्म 28 जुलाई, 1958 को विनिपेग, मैनिटोबा में हुआ था, जो कनाडा के बीच में एक प्रांत है। जब मैं एक बच्चा था, मेरा परिवार पश्चिमी तट पर पोर्ट कोक्विटलम, ब्रिटिश कोलंबिया नामक एक शहर में चला गया। मुझे किसी भी चीज़ से ज़्यादा खेल पसंद थे। मैं सॉकर, रग्बी, बेसबॉल और मेरा पसंदीदा बास्केटबॉल खेलता था। मैं पहले सबसे लंबा या सबसे तेज़ खिलाड़ी नहीं था, लेकिन मैं दृढ़ निश्चयी था। मेरे कोच ने मुझसे कहा कि अगर मैं अच्छा बनना चाहता हूँ, तो मुझे किसी और से ज़्यादा मेहनत करनी होगी, और मैंने वही किया। मुझे दौड़ना भी बहुत पसंद था और मैं अपने स्कूल की क्रॉस-कंट्री टीम में शामिल हो गया। खुद को थोड़ा और आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करने की वह भावना मेरे साथ जीवन भर रही।

जब मैं 18 साल का था और विश्वविद्यालय में पढ़ रहा था, तब कुछ ऐसा हुआ जिसने मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल दी। 1976 में, मेरा एक छोटा कार एक्सीडेंट हुआ, और उसके बाद मेरे दाहिने घुटने में दर्द होने लगा। दर्द दूर नहीं हुआ; यह और भी बदतर हो गया। मार्च 1977 में, मैं अस्पताल गया, और डॉक्टरों ने मुझे बताया कि मुझे ऑस्टियोसार्कोमा नामक एक प्रकार का हड्डी का कैंसर है। कैंसर को फैलने से रोकने के लिए, उन्हें मेरे पैर का विच्छेदन करना पड़ा, जिसका मतलब है कि उन्हें इसे घुटने के ऊपर से हटाना पड़ा। मेरी सर्जरी से एक रात पहले, मैंने एक पत्रिका में एक धावक के बारे में एक लेख पढ़ा, जिसने अपना पैर भी खो दिया था। ठीक उसी समय, मेरे मन में एक नया सपना बनने लगा। कैंसर वार्ड में अन्य बच्चों को देखकर, जिनमें से कुछ बहुत छोटे थे, मुझे एहसास हुआ कि मुझे मदद के लिए कुछ करना होगा।

अस्पताल में मेरे अनुभव ने मुझे एक बड़ा विचार दिया। मैंने फैसला किया कि मैं कैंसर अनुसंधान के लिए पैसे जुटाने के लिए पूरे कनाडा में दौड़ लगाऊँगा। मैं एक इलाज खोजने में मदद करना चाहता था ताकि दूसरे लोगों को वह सब न सहना पड़े जो मैंने सहा। मैंने अपनी यात्रा को 'मैराथन ऑफ होप' कहा। एक साल से ज़्यादा समय तक, मैंने अपने नए कृत्रिम पैर पर दौड़कर प्रशिक्षण लिया। यह मुश्किल और दर्दनाक था, लेकिन मैं लगा रहा। 12 अप्रैल, 1980 को मेरी यात्रा आधिकारिक तौर पर शुरू हुई। मैं सेंट जॉन्स, न्यूफाउंडलैंड में अटलांटिक महासागर के किनारे खड़ा हुआ, अपने पैर को बर्फीले पानी में डुबोया, और पश्चिम की ओर दौड़ना शुरू कर दिया। मेरा लक्ष्य सरल था: हर कनाडाई से कैंसर अनुसंधान के लिए सिर्फ एक डॉलर दान करने के लिए कहना।

हर दिन, मैं लगभग 26 मील दौड़ता था - एक पूरी मैराथन की दूरी के बराबर। मेरा सबसे अच्छा दोस्त, डग अलवर्ड, हमारे सामान के साथ मेरे पीछे एक वैन चलाता था। हमने मूसलाधार बारिश, तेज़ हवाओं और यहाँ तक कि बर्फ का भी सामना किया। पहले तो, बहुत से लोग नहीं जानते थे कि मैं क्या कर रहा हूँ। लेकिन जैसे-जैसे मैं क्यूबेक और ओंटारियो के छोटे कस्बों और बड़े शहरों से गुज़रा, बात फैलने लगी। लोग मेरा उत्साह बढ़ाने और मुझे दान देने के लिए सड़कों पर कतार में खड़े हो जाते थे। इतने सारे लोगों को मेरे सपने में विश्वास करते देखना सबसे अविश्वसनीय एहसास था। उनके समर्थन ने मुझे दिन-ब-दिन एक पैर दूसरे के सामने रखने की ताकत दी।

मैंने लगातार 143 दिनों तक दौड़ लगाई, जिसमें 5,373 किलोमीटर (जो कि 3,339 मील है!) की दूरी तय की। मैं कनाडा के आधे से ज़्यादा रास्ते को पार कर चुका था। लेकिन 1 सितंबर, 1980 को, थंडर बे, ओंटारियो के ठीक बाहर, मुझे खाँसी आने लगी और मेरी छाती में भयानक दर्द महसूस हुआ। मुझे दौड़ना बंद करना पड़ा। मुझे पता चला कि कैंसर वापस आ गया था और मेरे फेफड़ों में फैल गया था। रुकना दिल तोड़ने वाला था, लेकिन देश ने मेरे सपने को रुकने नहीं दिया। एक राष्ट्रीय टेलीविजन कार्यक्रम आयोजित किया गया, और इसने कैंसर अनुसंधान के लिए लाखों डॉलर जुटाए। हम सबने मिलकर जो हासिल किया था, उस पर मुझे बहुत गर्व था।

मैं 22 साल की उम्र तक जिया, और 28 जून, 1981 को मेरा निधन हो गया। भले ही कनाडा भर में मेरी दौड़ पूरी नहीं हुई, लेकिन मेरी 'मैराथन ऑफ होप' कभी सच में खत्म नहीं हुई। पहली टेरी फॉक्स रन उसी साल आयोजित की गई थी, और अब, हर सितंबर, कनाडा और दुनिया भर में लाखों लोग कैंसर का इलाज खोजने के मेरे सपने को जारी रखने के लिए दौड़ते, चलते या बाइक चलाते हैं। लोग मुझे एक ऐसे युवक के रूप में याद करते हैं जो मानता था कि अगर आप कोशिश करें तो कुछ भी संभव है। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाएगी कि एक व्यक्ति, चाहे वह कोई भी हो, दुनिया में बदलाव ला सकता है।