टेरी फॉक्स

मेरा नाम टेरी फॉक्स है। मेरा जन्म 28 जुलाई, 1958 को विन्निपेग, मैनिटोबा में हुआ था। मैं ब्रिटिश कोलंबिया के पोर्ट कोक्विटलम में पला-बढ़ा और मुझे खेल-कूद से बहुत प्यार था। मैं हमेशा टीम का सबसे अच्छा खिलाड़ी नहीं होता था, लेकिन मेरी दृढ़ता और कड़ी मेहनत इसकी भरपाई कर देती थी। मुझे बास्केटबॉल और क्रॉस-कंट्री दौड़ना बहुत पसंद था, और मैंने हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश की, चाहे चुनौती कितनी भी बड़ी क्यों न हो। मैंने सीखा कि अगर आप किसी चीज़ के लिए कड़ी मेहनत करते हैं, तो आप कुछ भी हासिल कर सकते हैं। यह सबक मेरे जीवन में बाद में बहुत महत्वपूर्ण साबित हुआ।

1977 में, जब मैं 18 साल का था और विश्वविद्यालय में पढ़ रहा था, तब मेरी ज़िंदगी पूरी तरह बदल गई। मुझे अपने दाहिने पैर में ऑस्टियोसार्कोमा नामक एक प्रकार का हड्डी का कैंसर होने का पता चला। यह एक बहुत ही कठिन खबर थी, और डॉक्टरों ने कहा कि मेरी जान बचाने के लिए मेरे पैर को काटना पड़ेगा। अस्पताल में रहते हुए, मैंने दूसरे कैंसर रोगियों को देखा, विशेषकर छोटे बच्चों को, जो अपनी बीमारियों से बहादुरी से लड़ रहे थे। उन्हें देखकर मेरे अंदर एक शक्तिशाली इच्छा पैदा हुई कि मैं इस बीमारी का इलाज खोजने में मदद करने के लिए कुछ करूँ। मैं सिर्फ अपने बारे में नहीं सोच सकता था; मुझे उन सभी लोगों के लिए कुछ करना था जो पीड़ित थे।

अस्पताल से बाहर आने के बाद, मेरे मन में एक बड़ा विचार आया: मैं पूरे कनाडा में दौड़ लगाऊँगा। मेरा लक्ष्य सिर्फ दौड़ना नहीं था, बल्कि कैंसर अनुसंधान के लिए धन जुटाना था। मैंने हर कनाडाई नागरिक के लिए एक डॉलर जुटाने का लक्ष्य रखा। मैंने इस यात्रा को 'मैराथन ऑफ होप' नाम दिया। 12 अप्रैल, 1980 को, मैंने अपनी यात्रा शुरू की, जब मैंने सेंट जॉन्स, न्यूफ़ाउंडलैंड में अटलांटिक महासागर में अपने कृत्रिम पैर को डुबोया। यह एक बहुत ही भावनात्मक क्षण था। वहाँ से, मैंने हर दिन एक मैराथन, लगभग 42 किलोमीटर दौड़ना शुरू किया। मेरा दोस्त डग अलवार्ड हमारी वैन चलाता था और रास्ते में मेरी मदद करता था। यह शारीरिक और मानसिक रूप से बहुत कठिन था, लेकिन मैं अपने लक्ष्य पर केंद्रित रहा।

जब मैंने अपनी दौड़ शुरू की, तो बहुत कम लोग मेरे बारे में जानते थे। लेकिन जैसे-जैसे मैं दौड़ता गया, चीजें बदलने लगीं। 1980 की गर्मियों के दौरान, जब मैं क्यूबेक और ओंटारियो से गुज़रा, तो लोगों की भीड़ मुझे खुश करने के लिए राजमार्गों पर कतार में खड़ी होने लगी। यह एक अविश्वसनीय एहसास था। लोगों का समर्थन देखना और कैंसर अनुसंधान के लिए दान को बढ़ते हुए देखना अद्भुत था। मुझे एहसास हुआ कि मेरा सपना पूरे देश को प्रेरित कर रहा था। लोग मुझे पैसे देते, मुझे प्रोत्साहित करते और अपनी कहानियाँ सुनाते। यह अब सिर्फ मेरी दौड़ नहीं थी; यह कनाडा की दौड़ बन गई थी।

1 सितंबर, 1980 को, 143 दिनों तक दौड़ने और 5,373 किलोमीटर की दूरी तय करने के बाद, मुझे थंडर बे, ओंटारियो के ठीक बाहर रुकना पड़ा। मुझे बहुत तेज़ दर्द हो रहा था और साँस लेने में तकलीफ़ हो रही थी। मुझे पता चला कि कैंसर वापस आ गया था और मेरे फेफड़ों में फैल गया था, जिससे मेरे लिए दौड़ना जारी रखना असंभव हो गया था। यह घोषणा करना बहुत मुश्किल था कि मुझे इलाज के लिए घर जाना होगा। मेरा दिल टूट गया था, लेकिन मैंने अभी भी अपने सपने को नहीं छोड़ा था। मैंने वादा किया कि मैं अपनी लड़ाई जारी रखूँगा और उम्मीद करता हूँ कि दूसरे मेरे काम को आगे बढ़ाएँगे।

भले ही मैं अपनी दौड़ पूरी नहीं कर सका, लेकिन कनाडाई लोगों ने मेरे सपने को खत्म नहीं होने दिया। एक राष्ट्रीय टेलीथॉन आयोजित किया गया, और हमने 24 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाने के अपने लक्ष्य को पार कर लिया। मैं 22 साल का होकर जिया, और 28 जून, 1981 को मेरा निधन हो गया। आज, मेरी यात्रा वार्षिक टेरी फॉक्स रन के साथ जारी है, जहाँ कनाडा और दुनिया भर में लाखों लोग कैंसर मुक्त दुनिया की मेरी आशा को जीवित रखने के लिए दौड़ते और धन जुटाते हैं। मेरी कहानी यह दिखाती है कि एक व्यक्ति भी बड़ा बदलाव ला सकता है।