वर्गीज कुरियन

नमस्ते! मेरा नाम वर्गीज कुरियन है। मेरी कहानी गायों या दूध के प्रति प्रेम से नहीं, बल्कि भौतिकी और इंजीनियरिंग के प्रति प्रेम से शुरू होती है। मेरा जन्म 26 नवंबर, 1921 को भारत के केरल के कालीकट नामक शहर में हुआ था। मुझे सीखना बहुत पसंद था और मैं हमेशा इस बात से मोहित रहता था कि चीजें कैसे काम करती हैं। 1940 में, मैं भौतिकी का अध्ययन करने के लिए लोयोला कॉलेज गया और फिर मद्रास के इंजीनियरिंग कॉलेज में गया। मेरी जिंदगी में एक अप्रत्याशित मोड़ तब आया जब मुझे 1946 में मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी में अमेरिका में अध्ययन करने के लिए एक सरकारी छात्रवृत्ति मिली। यह छात्रवृत्ति डेयरी इंजीनियरिंग के लिए थी—एक ऐसा विषय जिसके बारे में मुझे कुछ भी पता नहीं था और जिसमें मेरी कोई खास दिलचस्पी भी नहीं थी! लेकिन यह एक शानदार अवसर था, इसलिए मैं चला गया, और मैंने खुद से वादा किया कि मैं बाद में अपना रास्ता खुद खोज लूंगा।

जब मैं 1949 में भारत लौटा, तो सरकार ने मुझे गुजरात राज्य के आणंद नामक एक छोटे, धूल भरे शहर में भेज दिया। मेरा काम अपनी छात्रवृत्ति की शर्तों को पूरा करने के लिए एक पुरानी सरकारी क्रीमरी में काम करना था। मुझे यह बिल्कुल पसंद नहीं आया! वहां बहुत गर्मी थी, मेरे पास करने के लिए बहुत कम काम था, और मुझे लगा कि मेरी प्रतिभा बर्बाद हो रही है। मैं उन दिनों को गिन रहा था जब मेरा अनुबंध समाप्त हो जाएगा और मैं मुंबई जैसे किसी बड़े शहर के लिए निकल जाऊंगा। लेकिन जब मैं वहां था, तो मेरी मुलाकात त्रिभुवनदास पटेल नामक एक असाधारण व्यक्ति से हुई। वह गरीब स्थानीय किसानों के एक समूह का नेतृत्व कर रहे थे, जिन्होंने अपना खुद का सहकारी संघ, कैरा जिला सहकारी दुग्ध उत्पादक संघ शुरू किया था। वे उन बिचौलियों से तंग आ चुके थे जो उनके दूध के लिए बहुत कम कीमत चुकाते थे। त्रिभुवनदास ने मुझमें कुछ देखा और मुझसे रुककर उनकी अपनी डेयरी बनाने में मदद करने के लिए कहा। पहले तो मैंने मना कर दिया, लेकिन उनका दृढ़ संकल्प और अपने लोगों के लिए एक बेहतर भविष्य की उनकी दृष्टि ने मुझे प्रभावित किया।

मैंने उनकी मशीनों को ठीक करने में मदद करने के लिए कुछ समय के लिए रुकने का फैसला किया। लेकिन वह कुछ समय जीवन भर में बदल गया। किसानों के सहकारी संघ, जिसे आप आज उसके ब्रांड नाम, अमूल से जानते होंगे, के सामने एक बहुत बड़ी समस्या थी। सर्दियों के दौरान, गायें और भैंसें बहुत सारा दूध देती थीं, लेकिन गर्मियों में वे बहुत कम दूध देती थीं। इसका मतलब था कि कभी-कभी बहुत अधिक दूध होता था, और वह खराब हो जाता था। मेरे मन में एक विचार आया: क्या होगा अगर हम अतिरिक्त भैंस के दूध को दूध पाउडर में बदल सकें? इस तरह, हम इसे संग्रहीत कर सकते थे और बाद में बेच सकते थे। दूसरे देशों के सभी विशेषज्ञों ने मुझसे कहा कि यह असंभव है; उन्होंने कहा कि दूध पाउडर केवल गाय के दूध से ही बनाया जा सकता है। लेकिन हमने हार नहीं मानी। कई प्रयोगों के बाद, 1955 में, मेरी टीम और मैंने यह कर दिखाया! हम भैंस के दूध से दूध पाउडर बनाने वाले दुनिया के पहले व्यक्ति बन गए। इस सफलता ने हमारे किसानों के लिए सब कुछ बदल दिया।

आणंद में हमारी सफलता पर ध्यान दिया गया। 1964 में, भारत के प्रधानमंत्री, लाल बहादुर शास्त्री, यात्रा पर आए। वे इस बात से बहुत प्रभावित हुए कि हमारे सहकारी संघ ने गरीब किसानों को कैसे सशक्त बनाया था और उन्होंने मुझसे पूरे देश के लिए ऐसा ही करने में मदद करने के लिए कहा। अगले वर्ष, 1965 में, हमने राष्ट्रीय डेयरी विकास बोर्ड की शुरुआत की, और मुझे इसका नेतृत्व करने के लिए कहा गया। हमारा मिशन 'आणंद मॉडल' को भारत के हर कोने में ले जाना था। 1970 में, हमने ऑपरेशन फ्लड नामक एक विशाल कार्यक्रम शुरू किया। इसका विचार एक राष्ट्रीय दूध ग्रिड बनाना था, जो गांवों के किसानों को सीधे शहरों के ग्राहकों से जोड़ता, बिना किसी बिचौलिए के। यह एक बहुत बड़ा काम था, लेकिन यह सफल रहा! हमने लाखों किसानों, विशेषकर महिलाओं को उनके दूध का उचित मूल्य अर्जित करने और अपने पैरों पर खड़े होने में मदद की।

ऑपरेशन फ्लड इतना सफल रहा कि इसे 'श्वेत क्रांति' के नाम से जाना जाने लगा। इसने भारत को एक ऐसे देश से बदल दिया जिसे दूध आयात करना पड़ता था, और उसे दुनिया का सबसे बड़ा दूध उत्पादक बना दिया। मेरे काम के लिए, मुझे कई सम्मान मिले, जिसमें 1999 में भारत के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कारों में से एक, पद्म विभूषण भी शामिल है। लोग मुझे 'भारत का दूधवाला' कहने लगे। मैं 90 वर्ष का होकर जिया, और 9 सितंबर, 2012 को मेरा निधन हो गया। मुझे सिर्फ एक उद्योग बनाने के लिए नहीं, बल्कि यह दिखाने के लिए याद किया जाता है कि हमारे देश का सबसे बड़ा संसाधन उसके लोग हैं। मेरी कहानी दिखाती है कि एक अच्छे विचार, कड़ी मेहनत और दूसरों में विश्वास के साथ, आप लाखों लोगों को सशक्त बना सकते हैं और एक राष्ट्र को बेहतर के लिए बदल सकते हैं।