विक्टोरिया वुडहुल

नमस्ते! मेरा नाम विक्टोरिया वुडहुल है। मेरा जन्म 23 सितंबर, 1838 को ओहियो के एक छोटे से शहर में हुआ था। मैं एक बड़े और व्यस्त परिवार में पली-बढ़ी। हमारा घर हमेशा गतिविधियों से भरा रहता था। इतने सारे भाई-बहनों के साथ बड़ा होना शोरगुल वाला था, लेकिन इसने मुझे यह भी सिखाया कि मैं जो चाहती हूँ उसके लिए आवाज़ उठाऊँ। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब भी मुझे पता था कि मैं बड़ी होकर बड़े और महत्वपूर्ण काम करना चाहती हूँ। मेरे दिल में लोगों की मदद करने और दुनिया को सभी के लिए एक बेहतर जगह बनाने का सपना था। मुझे पता था कि मेरा जीवन कुछ खास करने के लिए बना है।

जब मैं बड़ी हुई, तो मैंने और मेरी बहन टेनेसी ने न्यूयॉर्क शहर नामक एक विशाल, हलचल भरी जगह पर जाने का फैसला किया। हम सबसे अच्छी दोस्त थीं और हमने एक बेहतरीन टीम बनाई। हम जानते थे कि हम साथ मिलकर अद्भुत चीजें हासिल कर सकते हैं। वर्ष 1870 में, हमने कुछ ऐसा किया जो पहले किसी महिला ने नहीं किया था। हमने वॉल स्ट्रीट नामक एक प्रसिद्ध सड़क पर अपनी खुद की कंपनी खोली। इसने हमें इतिहास में पहली महिला स्टॉकब्रोकर बना दिया। हमारा काम लोगों को अपने पैसे का बुद्धिमानी से निवेश करने में मदद करना था। अपना खुद का सफल व्यवसाय चलाकर, हमने सभी को दिखाया कि महिलाएँ भी स्मार्ट, शक्तिशाली व्यवसायी नेता हो सकती हैं। हम यह साबित कर रही थीं कि एक महिला की जगह सिर्फ घर में ही नहीं, बल्कि कहीं भी हो सकती है, जहाँ वह होना चाहे।

लेकिन सिर्फ एक व्यवसाय चलाना हमारे लिए काफी नहीं था। मैं और मेरी बहन दुनिया को बेहतर बनाने के लिए और भी बहुत कुछ करना चाहती थीं। इसलिए, उसी व्यस्त वर्ष 1870 में, हमने अपना खुद का अखबार शुरू किया। यह देश भर में हजारों लोगों के साथ मेरे बड़े विचारों को साझा करने का हमारा तरीका था। अपने अखबार में, मैंने निष्पक्षता के बारे में लिखा और बताया कि महिलाओं को पुरुषों के समान अधिकार मिलना क्यों इतना महत्वपूर्ण है। मेरा मानना था कि सभी के साथ समान व्यवहार किया जाना चाहिए। अगले वर्ष, 1871 में, मैंने कुछ और भी साहसी काम किया। मैं वाशिंगटन, डी.सी. गई और देश के नेताओं से सीधे बात की। मैं उनके सामने खड़ी हुई और गर्व से कहा कि महिलाएँ भी वोट देने की हकदार हैं।

अपने विचारों को अपने अखबार में साझा करने और देश के नेताओं से बात करने के बाद, मैंने अपना सबसे बड़ा और सबसे साहसी कदम उठाने का फैसला किया। वर्ष 1872 में, मैंने घोषणा की कि मैं संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ने जा रही हूँ। आप कल्पना कर सकते हैं कि यह सभी के लिए कितना आश्चर्यजनक था। उस समय, महिलाओं को चुनाव में वोट देने की भी अनुमति नहीं थी, इसलिए एक महिला का पूरे देश का नेतृत्व करने का विचार कई लोगों के लिए चौंकाने वाला था। कुछ लोग हँसे, लेकिन मैंने उन्हें खुद को रोकने नहीं दिया। मैं दुनिया को यह साबित करना चाहती थी कि एक महिला देश की सबसे महत्वपूर्ण नेता हो सकती है। मेरा लक्ष्य हर छोटी लड़की को यह दिखाना था कि वह कुछ भी बनने का सपना देख सकती है, यहाँ तक कि राष्ट्रपति भी।

मैं राष्ट्रपति का चुनाव नहीं जीत पाई। लेकिन यह ठीक है, क्योंकि मैंने कुछ उतना ही महत्वपूर्ण काम किया। मैंने दुनिया भर की लड़कियों और महिलाओं को दिखाया कि उन्हें कभी भी बड़े सपने देखने से नहीं डरना चाहिए। मैं 88 साल की उम्र तक जीवित रही, और मैंने अपना पूरा जीवन उन चीजों के लिए लड़ने में बिताया जिन पर मुझे विश्वास था। लोग मुझे एक पथप्रदर्शक के रूप में याद करते हैं - यह वह व्यक्ति होता है जो कुछ नया करने वाला पहला होता है और दूसरों के लिए अनुसरण करना आसान बनाता है। मैं पहली होने के लिए काफी बहादुर थी, और मैंने उन सभी अद्भुत महिलाओं के लिए दरवाजे खोलने में मदद की जो एक दिन हमारी दुनिया का नेतृत्व करेंगी।