ज़ोरा नील हर्स्टन

नमस्ते! मेरा नाम ज़ोरा नीले हर्स्टन है, और मैं एक कहानीकार हूँ. मेरा जन्म 7 जनवरी, 1891 को अलबामा में हुआ था, लेकिन मेरा असली घर फ्लोरिडा का एक खास शहर था जिसका नाम ईटनविले था. यह अमेरिका के पहले शहरों में से एक था जिसे पूरी तरह से अश्वेत लोगों द्वारा चलाया जाता था, और यह बड़े होने के लिए एक अद्भुत जगह थी. मेरा सबसे पसंदीदा काम जनरल स्टोर के सामने के बरामदे में बैठना और बड़ों को लंबी-चौड़ी और मज़ेदार कहानियाँ सुनाते हुए सुनना था. मैं हर शब्द को एक स्पंज की तरह सोख लेती थी, और मुझे पता था कि एक दिन, मैं भी उन्हीं की तरह कहानियाँ साझा करना चाहती हूँ.

मुझे किसी भी चीज़ से ज़्यादा सीखना पसंद था. मैं हॉवर्ड विश्वविद्यालय नामक एक बड़े स्कूल में गई, जहाँ मैंने पढ़ाई की और कहानियाँ लिखीं. फिर, 1925 में, मैं न्यूयॉर्क शहर के हार्लेम नामक एक मोहल्ले में चली गई. यह एक रोमांचक समय था! मेरे जैसे कलाकार, संगीतकार और लेखक सभी वहाँ सुंदर चीज़ें बनाने और साझा करने के लिए इकट्ठा हो रहे थे. इस विशेष समय को हार्लेम रेनेसां कहा जाता था, और मैं इसके ठीक बीच में थी, नाटक और कहानियाँ लिख रही थी जो अश्वेत लोगों के जीवन का जश्न मनाती थीं.

मैंने सिर्फ कहानियाँ नहीं गढ़ीं; मैंने उन्हें इकट्ठा भी किया. मैं एक मानवविज्ञानी बन गई, जो एक कहानी जासूस होने जैसा है. मैंने पूरे दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका और कैरिबियन में यात्रा की, लोगों के गीत, चुटकुले और लोक कथाएँ सुनीं. मैंने उन सभी को लिख लिया ताकि वे भुलाए न जाएँ. मैंने इन असली आवाज़ों और कहानियों का इस्तेमाल अपनी किताबों में किया. 1937 में, मैंने अपना सबसे प्रसिद्ध उपन्यास, 'देयर आइज़ वर वाचिंग गॉड' लिखा, जिसमें एक मजबूत और बहादुर महिला की अपनी आवाज़ खोजने की कहानी बताई गई थी.

मैं 69 साल तक जीवित रही, और मेरा जीवन रोमांच और कहानियों से भरा था. मेरे जाने के कुछ समय बाद, कुछ लोग मेरी किताबों के बारे में भूल गए. लेकिन फिर, पाठकों और लेखकों की एक नई पीढ़ी ने मेरे काम की खोज की और उसे पसंद किया. आज, मेरी कहानियाँ दुनिया भर के स्कूलों में पढ़ी जाती हैं. लोग मुझे अश्वेत संस्कृति की सुंदरता, हास्य और ताकत का जश्न मनाने के लिए और यह दिखाने के लिए याद करते हैं कि हर किसी की कहानी महत्वपूर्ण है और उसे बताए जाने का हक है.