अफ़्रीकी धूर्त कथाएँ

मैं एक ऐसी कहानी हूँ जो आँख मारती है और एक ऐसी पहेली हूँ जो खिलखिलाती है. मेरी दुनिया में, एक छोटी सी मकड़ी एक बड़े शेर को भी मात दे सकती है, और एक चालाक कछुआ एक तेज़ खरगोश से दौड़ जीत सकता है. मैं ही वो वजह हूँ जिसकी वजह से आप शायद सुनते हैं कि आसमान इतना दूर क्यों है या मकड़ियाँ कमरों के कोनों में क्यों छिपती हैं. इससे पहले कि आपके पास तस्वीरों वाली किताबें होतीं, मैं थी, रात में गर्म आग के चारों ओर फुसफुसाकर सुनाई जाती थी. मैं एक अफ्रीकी चालबाज़ कहानी हूँ, और मैं रहस्यों और आश्चर्यों से भरी हूँ.

हज़ारों सालों तक, आपके पर-पर-पर-दादा-दादी के जन्म से बहुत पहले, मैं पूरे अफ्रीका के लोगों के दिलों में रहती थी. पश्चिम अफ्रीका में, जो अब घाना है, वहाँ के अकन लोग अनंसी नाम के एक चालाक मकड़ी-मानव के बारे में कहानियाँ सुनाते थे. नाइजीरिया में योरूबा लोग एशू नामक एक धूर्त संदेशवाहक देवता की कहानियाँ साझा करते थे. मुझे लिखा नहीं गया था; मैं एक विशेष उपहार थी जो माता-पिता से बच्चों को मिलता था. मैंने उन्हें महत्वपूर्ण सबक सिखाए: कि चालाक होना बड़ा होने से ज़्यादा महत्वपूर्ण है, और एक अच्छी हँसी एक कठिन दिन को आसान बना सकती है. 16वीं शताब्दी में एक दुखद बात हुई, और बहुत से अफ्रीकी लोगों को एक बड़े महासागर के पार कैरिबियन और अमेरिका जैसे नए देशों में जाने के लिए मजबूर किया गया. वे अपने घर नहीं ला सकते थे, लेकिन वे मुझे अपनी यादों में ले आए. मैंने उन्हें आशा दी और उन्हें उनकी चतुराई और ताकत की याद दिलाई. इन नई जगहों पर, मैं थोड़ी बदल गई, और मेरे किरदारों को कभी-कभी नए नाम मिल गए, जैसे ब्र'एर रैबिट, लेकिन मेरी आत्मा वही रही.

आज, आप मुझे हर जगह पा सकते हैं. मैं उन रंगीन चित्र वाली किताबों में रहती हूँ जिन्हें आप पुस्तकालय में पढ़ते हैं, उन कार्टूनों में जिन्हें आप शनिवार की सुबह देखते हैं, और उन फिल्मों में जो आपको छोटे पात्र के लिए जयकार करने पर मजबूर करती हैं. अनंसी मकड़ी की कहानियाँ जमैका से लेकर लंदन तक पूरी दुनिया में प्रसिद्ध हैं. मैं सभी को याद दिलाती हूँ कि जब आप छोटा महसूस करते हैं, तब भी आपके शानदार विचार एक बड़ा अंतर ला सकते हैं. तो अगली बार जब आप किसी मकड़ी को एक जटिल जाल बुनते हुए देखें, तो अनंसी के बारे में सोचें. याद रखें कि एक चतुर दिमाग और एक अच्छा दिल आपके पास सबसे बड़ा खजाना है, और एक अच्छी कहानी, मेरी तरह, दुनिया की यात्रा कर सकती है और हमेशा के लिए जीवित रह सकती है.