टेक्सास के अमेरिकी इंडियन

ऊँची इमारतों वाले शहरों या मैदानों में फैली सड़कों से पहले, सिर्फ़ ज़मीन थी और मेरे लोग थे। एक ऐसे समय की कल्पना करो जब केवल लंबी घासों के बीच से गुज़रती हवा की सरसराहट, बाज़ की चीख और हमारे अलाव के चारों ओर गाए जाने वाले गीत ही सुनाई देते थे। हज़ारों सालों तक, किसी के इस जगह का नक्शा बनाने से बहुत पहले, मेरी आत्मा उन परिवारों में जीवित थी जो लगभग १३,५०० ईसा पूर्व ठंडी धाराओं के पास मैमथ का शिकार करते थे। हम शिकारी थे, चट्टानों की दीवारों पर कहानियाँ चित्रित करने वाले कलाकार थे, और ऐसे परिवार थे जो हर पौधे और तारे के रहस्यों को जानते थे। हम सिर्फ़ एक लोग नहीं थे, बल्कि कई थे, हर किसी की अपनी भाषा, परंपराएँ और घर थे। मैं उन पहले कदमों की याद हूँ। मैं इस धरती के सभी पहले लोगों की एकत्रित कहानी हूँ, जिसे अब आप टेक्सास कहते हैं।

नमस्ते! मैं टेक्सास के अमेरिकन इंडियंस की आत्मा हूँ। मेरी कहानी पूरे राज्य में लिखी हुई है। पूर्व के छायादार चीड़ के जंगलों में, मैं कैड्डो लोग था, जिन्होंने ८०० ईस्वी के शुरू में बड़े मिट्टी के टीले बनाना और मक्का, सेम और स्क्वैश की खेती करना शुरू कर दिया था। वे समुदाय बनाने और दोस्त बनाने में इतने अच्छे थे कि 'टेक्सास' नाम उनके शब्द 'टेशा' से आया है, जिसका अर्थ है दोस्त। गर्म खाड़ी तट के किनारे, मैं करंकावा था, जो मौसम के साथ यात्रा करते थे, खाड़ियों में मछली पकड़ते थे और आर्द्रभूमि से भोजन इकट्ठा करते थे। दक्षिण की सूखी भूमि में, मैं कोआहुइल्टेकन्स था, जो साधन संपन्न उत्तरजीवी थे और जानते थे कि जहाँ दूसरों को कुछ नहीं दिखता, वहाँ भोजन और पानी कैसे खोजना है। और विशाल, खुले मैदानों पर, मैं अपाचे और बाद में, शक्तिशाली कोमांचे था, जो १६०० के दशक के अंत में स्पेनिश लोगों के साथ घोड़ों के आने के बाद दुनिया के सबसे अविश्वसनीय घुड़सवार बन गए। हम सब अलग थे, लेकिन हम सभी इस भूमि से गहरा जुड़ाव साझा करते थे।

मेरी दुनिया तब बदलने लगी जब दूर समुद्र पार से नए लोग आए। १५२८ में, पहले स्पेनिश खोजकर्ता तट पर जहाज़ टूटने से पहुँचे, और वे अपनी मिली दुनिया से चकित थे। अगली शताब्दियों में, और भी नए लोग आए। स्पेनिश लोगों ने मिशन बनाए, जैसे कि १७१८ में सैन एंटोनियो में, इस उम्मीद में कि वे हमारे जीवन के तरीकों को बदल देंगे। फिर, १८०० के दशक में, अमेरिका से बसे हुए लोग आए। इससे कई चुनौतियाँ आईं। नई बीमारियाँ, जिन्हें हमारे शरीर ने पहले कभी नहीं देखा था, ने मेरे कई लोगों को बीमार कर दिया। ज़मीन को लेकर असहमति और भयानक लड़ाइयाँ हुईं क्योंकि नए लोग यह नहीं समझते थे कि ज़मीन हमारा घर है, खरीदने या बेचने की चीज़ नहीं। १८३६ में टेक्सास के एक अलग देश बनने और बाद में एक राज्य बनने के बाद, मेरे कई लोगों को अपने पूर्वजों के घरों को छोड़ने के लिए मजबूर किया गया।

लेकिन मेरी कहानी खत्म नहीं हुई। यह ताकत और अस्तित्व की कहानी है। आज, मेरी आत्मा उन पहले लोगों के वंशजों में जीवित और मजबूत है। टेक्सास में संयुक्त राज्य सरकार द्वारा तीन जनजातियों को आधिकारिक तौर पर मान्यता दी गई है: अलबामा-कुशाटा जनजाति, किकापू पारंपरिक जनजाति, और यस्लेटा डेल सुर प्यूब्लो। वे हमारी प्राचीन भाषाएँ बोलकर, सुंदर कला बनाकर, और पाववाव नामक सभाओं में नृत्य और गीतों के साथ जश्न मनाकर हमारी परंपराओं को जीवित रखते हैं। वे सभी को याद दिलाते हैं कि हमारा इतिहास टेक्सास के इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। मेरी आवाज़ उनकी कहानियों में है, और यह हमें सिखाती है कि बड़ी चुनौतियों के बाद भी, एक संस्कृति टिक सकती है, अनुकूलन कर सकती है, और दुनिया के साथ अपने उपहार साझा करना जारी रख सकती है।