टेक्सास के अमेरिकी इंडियन

हवा में एक फुसफुसाहट

मैं 13,500 साल पहले सूखी मिट्टी में छोड़ा गया एक पदचिह्न हूँ, उस जगह के पास जिसे अब आप बटरमिल्क क्रीक कहते हैं. मैं विशाल मैदानों में एक शिकारी की पुकार की गूँज हूँ, एक चट्टानी आश्रय में आग की गर्मी हूँ, और सितारों से भरे आकाश के नीचे सुनाई गई कहानियों में दिया गया ज्ञान हूँ. सड़कों से पहले, शहरों से पहले, 'टेक्सास' नाम बोले जाने से बहुत पहले, मैं यहाँ था. मैं इस भूमि के पहले लोगों, टेक्सास के अमेरिकी भारतीयों की आत्मा और स्थायी कहानी हूँ. मेरा अस्तित्व किसी एक क्षण में नहीं है, बल्कि अनगिनत पीढ़ियों की साँसों में है जिन्होंने इस भूमि को अपना घर कहा. मैं उन लोगों की याद हूँ जिन्होंने भूमि के रहस्यों को समझा, जो जानते थे कि कौन से पौधे ठीक करते हैं, कौन से खिलाते हैं, और बादलों की चाल से बारिश का अनुमान कैसे लगाया जाता है. मैं वह मौन समझ हूँ जो एक माँ और बच्चे के बीच होती है, वह सम्मान जो एक शिकारी अपने शिकार को देता है, और वह ताकत जो एक समुदाय को सबसे कठिन समय में एक साथ रखती है. मैं सिर्फ अतीत की एक कहानी नहीं हूँ; मैं वह धागा हूँ जो उस प्राचीन पदचिह्न को आज आपके पैरों के नीचे की जमीन से जोड़ता है.

कई घरों की भूमि

मैं कोई एक कहानी नहीं हूँ, बल्कि कई अलग-अलग संस्कृतियों का एक संग्रह हूँ, जिनमें से प्रत्येक अपने घर के लिए पूरी तरह से अनुकूलित थी. पूर्वी टेक्सास के देवदार के जंगलों में, मैं कैड्डो था, जो 800 ईस्वी की शुरुआत में बड़े मिट्टी के टीले बना रहे थे और किसानों और व्यापारियों का एक शक्तिशाली समाज बना रहे थे. उनके शहर और खेत इस बात का सबूत थे कि वे कितने संगठित और उन्नत थे. खाड़ी तट के किनारे, मैं करंकावा और अटाकापन था, जो ज्वार की लय के साथ रहते थे, मछली पकड़ते थे और समुद्र और दलदल से भोजन इकट्ठा करते थे. उनका जीवन पानी से गहराई से जुड़ा हुआ था, और वे मौसमों के साथ चलते थे. दक्षिण टेक्सास की कठोर, सूखी भूमि में, मैं कई छोटे समूहों में था जिन्हें आप कोआहुइल्टेकन कहते हैं, जो जीवित रहने के स्वामी थे और हर पौधे और जानवर को जानते थे. उन्होंने सबसे कठिन परिस्थितियों में भी पनपने के तरीके खोजे. पश्चिम में, रियो ग्रांडे के पास, मैं जुमानो था, वे कलाकार जिन्होंने चट्टानों पर कहानियाँ चित्रित कीं और वे व्यापारी जिन्होंने मैदानों और दक्षिण-पश्चिम के प्यूब्लो लोगों की दुनिया को जोड़ा, खासकर 1200 और 1600 के दशक के अंत के बीच. प्रत्येक समूह की अपनी भाषा, अपनी मान्यताएँ और जीवन का अपना अनूठा तरीका था. मैं टेक्सास के विविध परिदृश्यों का प्रतिबिंब था - मैं मैदानों पर सरपट दौड़ते बाइसन का झुंड था, पेकोस नदी की घाटियों की गहरी शांति था, और बिग बेंड की विशालता था. मैं एकता में अनेकता था, एक भूमि जो कई घरों और कई कहानियों को समेटे हुए थी.

बदलाव की हवाएँ

फिर, बदलाव की हवाएँ चलने लगीं. उत्तर से, अपाचे लगभग 16वीं शताब्दी में आए, उसके बाद 1700 के दशक की शुरुआत में Comanche आए. लेकिन सबसे बड़ा बदलाव लोगों के साथ नहीं, बल्कि एक जानवर के साथ आया. जब 1600 के दशक के अंत में घोड़ा आया, तो इसने जीवन को बदल दिया, खासकर मैदानी इलाकों के लोगों के लिए, जिससे वे इस भूमि पर अब तक के सबसे कुशल सवार और शिकारी बन गए. फिर, नए लोग समुद्र के पार से आए. 1528 में, एक स्पेनिश खोजकर्ता जिसका नाम अल्वार नुनेज़ काबेज़ा डी वाका था, और उसके साथी तट पर जहाज़ टूटने से बच गए, और वे मुझसे मिलने वाले पहले यूरोपीय बन गए. अगली शताब्दियों में, और भी लोग आए, जो अपने साथ मिशन, किले, नई बीमारियाँ और संघर्ष लेकर आए. इन नए लोगों ने भूमि और उसके संसाधनों पर दावा करना चाहा, जिससे उन लोगों के साथ तनाव पैदा हुआ जो यहाँ हज़ारों सालों से रह रहे थे. 1800 के दशक में एंग्लो-अमेरिकी निवासी आए, जिससे भयंकर लड़ाइयाँ हुईं और मेरे कई लोगों को उनके पैतृक घरों से जबरन हटा दिया गया. यह एक दर्दनाक समय था, जिसमें बहुत कुछ खो गया था - ज़मीन, जीवन और जीने के तरीके. लेकिन यह अंत नहीं था. यह सिर्फ मेरी कहानी का एक और अध्याय था, जो लचीलेपन और जीवित रहने की इच्छा की परीक्षा ले रहा था.

आज मेरी आवाज़

मेरी कहानी अतीत में समाप्त नहीं हुई; यह जीवित रहने और ताकत की कहानी है. आज, मैं टेक्सास में तीन संघीय रूप से मान्यता प्राप्त राष्ट्रों में जीवित हूँ: अलबामा-कुशाटा जनजाति, जिन्हें 21 जुलाई, 1987 को संघीय मान्यता बहाल की गई; यस्लेटा डेल सुर प्यूब्लो के टिगुआ लोग, जो 300 से अधिक वर्षों से एल पासो के पास रहते हैं; और किकापू टेक्सास की पारंपरिक जनजाति. मैं उन हज़ारों लोगों में भी हूँ जो कई अलग-अलग राष्ट्रों से हैं और डलास और ह्यूस्टन जैसे शहरों में रहते हैं. मेरी आवाज़ उन पाववाउ में है जो नृत्य और गीत के साथ संस्कृति का जश्न मनाते हैं, उन कलाकारों में है जो सुंदर मनके और मिट्टी के बर्तन बनाते हैं, और उन बड़ों में है जो अपनी भाषाएँ युवाओं को सिखाते हैं. मैं टेक्सास का एक जीवित, साँस लेता हुआ हिस्सा हूँ, अपना इतिहास साझा कर रहा हूँ और एक मजबूत भविष्य का निर्माण कर रहा हूँ. मैं आपको याद दिलाता हूँ कि इतिहास केवल किताबों में नहीं रहता है. यह भूमि में, लोगों में और उन कहानियों में रहता है जो हम सुनाते रहते हैं. मेरी आवाज़ लचीलेपन की, सम्मान की और इस भूमि से गहरे संबंध की आवाज़ है, जो आज भी उतनी ही शक्तिशाली है जितनी हज़ारों साल पहले थी.