टेक्सास के अमेरिकी इंडियन

किसी भी सड़क या ऊंची इमारतों से पहले, मैं यहाँ था. मैं घास के मैदानों में बहती हवा की सरसराहट, घुमावदार नदियों का ठंडा पानी और ऊँचे देवदार के पेड़ों की छाया था. इस ज़मीन पर चलने वाले पहले पदचिह्न मेरे थे. मेरे कुछ परिवार बड़े, झबरा बाइसन का पीछा करते थे, और ऐसे घरों में रहते थे जो झुंड के साथ चल सकते थे. दूसरों ने मिट्टी और लकड़ी से मज़बूत घर बनाए, और मक्का, सेम और स्क्वैश के बगीचे लगाए. मैं पहले लोगों, पहले परिवारों और टेक्सस की पहली कहानियों की आत्मा हूँ.

मैं सिर्फ़ एक कहानी नहीं हूँ—मैं बहुत सारी कहानियाँ हूँ. पूर्व में, मेरे कैड्डो लोग विशेषज्ञ किसान थे जिन्होंने अपने नेताओं और समारोहों के लिए मिट्टी के बड़े-बड़े टीले बनाए. तट के किनारे, मेरे करांकावा परिवार लंबे और मज़बूत थे, जो खाड़ी में मछली पकड़ते थे और डोंगी से यात्रा करते थे. बड़े मैदानों पर, मेरे अपाचे और कोमांचे लोग अद्भुत घुड़सवार थे, तेज़ और शक्तिशाली. हज़ारों सालों तक, मेरी कई जनजातियाँ ऐसे तरीकों से रहती थीं जो उस भूमि के अनुकूल थे जिसे वे अपना घर कहते थे. फिर, नए लोग आने लगे. 1528 में, आल्वर नूनेज़ काबेज़ा दे वाका नाम का एक स्पेनिश खोजकर्ता किनारे पर आया. उसके बाद और भी लोग आए, और जीवन बड़े तरीकों से बदलने लगा. यह मुश्किल समय था, चुनौतियों और दुख से भरा, लेकिन मेरी कहानी खत्म नहीं हुई. मेरे लोग मज़बूत थे और उन्होंने जीवित रहने के नए तरीके खोजे.

अंदाज़ा लगाओ क्या? मैं आज भी यहीं हूँ. मेरे लोग, टेक्सस के अमेरिकी भारतीय, शहरों, कस्बों और आरक्षणों पर रहते हैं. मेरी तीन जनजातियों को यहाँ आधिकारिक तौर पर मान्यता प्राप्त है: अलबामा-कुशाटा, यस्लेटा डेल सुर प्यूब्लो के टिगुआ, और किकापू. हम प्राचीन कहानियाँ सुनाकर, गीत गाकर, पॉवाउ में नाचकर और सुंदर कला बनाकर अपनी परंपराओं को जीवित रखते हैं. मेरी कहानी ताकत और अस्तित्व की है. यह सभी को याद दिलाती है कि टेक्सस का दिल उसके पहले लोगों के इतिहास और जीवंत संस्कृति के साथ धड़कता है, आज भी और हमेशा भी.