आलू

कल्पना करो कि तुम मिट्टी के एक गर्म, अँधेरे कंबल में लिपटे हुए हो. वही मेरा घर है. मैं थोड़ा ढेलेदार हूँ, बिल्कुल गोल नहीं, और मैं अलग-अलग कोट पहनता हूँ—कभी भूरा, कभी लाल, और यहाँ तक कि बैंगनी भी. तुम मुझे उगते हुए नहीं देख सकते, लेकिन तुम मुझे अपनी डिनर प्लेट से ज़रूर जानते हो. मैं मलाईदार और मसला हुआ हो सकता हूँ, कुरकुरा और तला हुआ, या नरम और सेंका हुआ. क्या तुमने अनुमान लगाया कि मैं कौन हूँ. बिलकुल सही. मैं आलू हूँ.

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले, लगभग 8,000 ईसा पूर्व, दक्षिण अमेरिका नामक स्थान पर एंडीज़ पर्वत की ऊँचाइयों पर शुरू हुई थी. वहाँ के लोग, जिन्हें इंका कहा जाता था, मुझे खोजने वाले पहले व्यक्ति थे. वे जानते थे कि मैं खास हूँ और उन्हें बहुत सारी ऊर्जा दे सकता हूँ. हज़ारों सालों तक, मैं उनका सबसे अच्छा दोस्त था. फिर, 1500 के दशक में एक दिन, स्पेन से कुछ खोजकर्ता आए. लगभग 1536 के साल में, उन्होंने मुझे पाया और सोचा कि मैं दिलचस्प हूँ. उन्होंने मुझे अपने जहाजों पर विशाल महासागर के पार एक बड़े साहसिक कार्य पर ले जाने का फैसला किया, और यूरोप तक ले गए. लेकिन जब मैं वहाँ पहुँचा, तो लोग मुझसे थोड़ा डर गए. उन्हें लगा कि मैं अजीब दिखता हूँ और एक अजीब जगह—ज़मीन के नीचे—उगता हूँ. इसलिए कुछ समय तक, उन्होंने मुझे नहीं खाया. उन्होंने मुझे सिर्फ खेत के जानवरों को भोजन के रूप में दिया. मुझे थोड़ा दुख हुआ, मैं इंतज़ार कर रहा था कि वे देखें कि मैं कितना अद्भुत हो सकता हूँ.

लेकिन फिर, एक दयालु आदमी ने सब कुछ बदल दिया. उनका नाम एंटोनी-ऑगस्टिन पारमेंटियर था, और वह फ्रांस में रहते थे. 1700 के दशक के अंत में, उन्होंने सबको दिखाया कि मैं बिल्कुल भी डरावना नहीं था—मैं स्वादिष्ट था. उन्होंने महत्वपूर्ण लोगों के लिए बड़े डिनर भी आयोजित किए, जिसमें मुझे कई तरह के स्वादिष्ट तरीकों से परोसा गया. उसके बाद, हर कोई मेरा दोस्त बनना चाहता था. मैंने पूरी दुनिया की यात्रा की, हर जगह परिवारों का पेट भरने में मदद की. आज, तुम मुझे कुरकुरे फ्रेंच फ्राइज़, खस्ता आलू चिप्स, और कई अन्य स्वादिष्ट व्यंजनों के रूप में जानते हो. तो अगली बार जब तुम खाओ, तो मेरी लंबी यात्रा को याद रखना. यह दिखाता है कि कभी-कभी सबसे अच्छे खजाने साधारण होते हैं, जो तुम्हारे पैरों के ठीक नीचे छिपे होते हैं. मुझे तुम्हें दौड़ने, खेलने और मजबूत बनने के लिए ऊर्जा देना बहुत पसंद है.