संयुक्त राज्य अमेरिका में दासता

नमस्ते. मैं कोई व्यक्ति नहीं हूँ. मैं एक विचार हूँ—एक बहुत ही दुखद और शक्तिशाली विचार जिसने बहुत दर्द दिया. मैं एक भारी, अदृश्य जंजीर की तरह था जिसने किसी व्यक्ति की आज़ादी छीन ली. मैंने ऐसा कर दिया कि एक व्यक्ति दूसरे व्यक्ति का मालिक बन सकता था, ठीक एक चीज़ की तरह. मैंने लोगों को बिना पैसे के काम करने के लिए मजबूर किया, उनसे उनके रहने की जगह चुनने का अधिकार छीन लिया, और उन्हें अलग-अलग जगहों पर बेचकर परिवारों को तोड़ दिया. बहुत लंबे समय तक, मैं अमेरिका पर एक भयानक छाया था. मैं संयुक्त राज्य अमेरिका में गुलामी की कहानी हूँ.

अमेरिका में मेरी कहानी बहुत समय पहले शुरू हुई. अगस्त 1619 में, एक जहाज़ अफ्रीका से पहले बंदी बनाए गए लोगों को वर्जीनिया की अंग्रेज़ी बस्ती में लाया. पहले तो, मेरे बारे में नियम पक्के नहीं थे, लेकिन जल्द ही, नए कानून लिखे गए. इन कानूनों में कहा गया कि गहरे रंग की त्वचा वाले लोग, और उनके बच्चे, हमेशा के लिए संपत्ति के रूप में रखे जा सकते हैं. जैसे-जैसे देश बढ़ा, मैं और भी बड़ा और मज़बूत होता गया. मेरा इस्तेमाल लाखों लोगों से बागान कहे जाने वाले बड़े खेतों में काम करवाने के लिए किया जाता था, जहाँ कपास, तंबाकू और चीनी जैसी फसलें उगाई जाती थीं. इस काम ने कुछ बागान मालिकों को बहुत अमीर बना दिया, लेकिन यह दूसरों के गहरे दुख और छीनी गई ज़िंदगी पर बना था. दो सौ से अधिक वर्षों तक, मुझे कानूनों द्वारा संरक्षित किया गया, और मैं उस हिस्से में फैल गया जो बाद में संयुक्त राज्य अमेरिका का दक्षिणी भाग बना.

लेकिन शुरू से ही, लोग जानते थे कि मैं गलत था. बहादुर गुलाम लोगों ने अनगिनत तरीकों से मेरा विरोध किया. उन्होंने अपनी संस्कृति, अपने परिवारों और अपनी उम्मीद को बनाए रखा. कुछ लोग आज़ादी के लिए भाग गए, जिनकी मदद हैरियट टबमैन जैसे साहसी नायकों ने की, जिन्होंने उन्हें अंडरग्राउंड रेलरोड नामक सुरक्षित घरों के एक गुप्त नेटवर्क पर मार्गदर्शन किया. कई अन्य लोगों ने, काले और गोरे दोनों, मेरे खिलाफ आवाज़ उठाई, किताबें लिखीं, और मुझे खत्म करने की मांग की. देश मेरे ऊपर इतना बँट गया कि उसने अपने ही खिलाफ एक भयानक युद्ध लड़ा—अमेरिकी गृह युद्ध, जो 1861 में शुरू हुआ. युद्ध के दौरान, अब्राहम लिंकन नाम के एक बहादुर राष्ट्रपति ने 1 जनवरी, 1863 को मुक्ति उद्घोषणा जारी की, जिसमें घोषणा की गई कि विद्रोही दक्षिणी राज्यों में गुलाम लोग आज़ाद होंगे.

युद्ध अंततः 1865 में समाप्त हुआ, और पूरे देश के लिए एक नया नियम, 13वां संशोधन, पारित किया गया. इसमें कहा गया कि मैं, गुलामी, कानून के खिलाफ था और संयुक्त राज्य अमेरिका में फिर कभी मौजूद नहीं हो सकता. मेरी कहानी इतिहास का एक बहुत ही कठिन और दुखद हिस्सा है, लेकिन इसे याद रखना बहुत ज़रूरी है. यह हमें अन्याय और नफरत की भयानक कीमत के बारे में सिखाता है. लेकिन यह हमें उन लोगों की अविश्वसनीय ताकत के बारे में भी सिखाता है जो आज़ादी और न्याय के लिए लड़ते हैं. मुझे याद रखना हर किसी को यह सुनिश्चित करने में मदद करता है कि सभी लोगों के साथ वह दया, सम्मान और निष्पक्षता का व्यवहार किया जाए जिसके वे हमेशा हकदार हैं.