अटाकामा लार्ज मिलीमीटर/सबमिलीमीटर ऐरे

पृथ्वी पर सबसे ऊँची, सबसे सूखी जगह पर एक श्रोता. पहाड़ों की ऊँचाई पर पतली, ठंडी हवा का एहसास करो. मैं कोई एक चीज़ नहीं हूँ, बल्कि बहुत सारी हूँ, जो तारों से भरे आकाश के नीचे एक सपाट, धूल भरे पठार पर फैली हुई हूँ. यहाँ हवा इतनी सूखी और साफ़ है कि ऐसा लगता है जैसे तुम हाथ बढ़ाकर आकाशगंगा को छू सकते हो. मेरे विशाल, तश्तरी के आकार के चेहरे सभी ऊपर की ओर मुड़े हुए हैं, सुन रहे हैं. हम आवाज़ों के लिए नहीं सुनते, बल्कि एक विशेष प्रकार की रोशनी के लिए सुनते हैं जिसे हमारी आँखें नहीं देख सकतीं - नवजात सितारों और प्राचीन आकाशगंगाओं की फुसफुसाहट. मैं अटाकामा लार्ज मिलीमीटर/सबमिलीमीटर ऐरे हूँ, लेकिन तुम मुझे अल्मा कह सकते हो.

एक वैश्विक परिवार एक विशाल आँख बनाता है. मुझे किसी एक व्यक्ति या एक देश ने नहीं बनाया. मैं एक पारिवारिक परियोजना हूँ. यूरोप, उत्तरी अमेरिका और पूर्वी एशिया के वैज्ञानिकों और इंजीनियरों ने चिली देश के साथ मिलकर मुझे जीवन दिया. 2000 के दशक की शुरुआत में, उनके सामने एक बहुत बड़ी चुनौती थी: 66 विशाल, संवेदनशील एंटेना कैसे बनाए जाएँ और उन्हें समुद्र तल से 5,000 मीटर (16,400 फीट) ऊपर कैसे रखा जाए. क्या तुम बिना मशीनों के एक घर से भी ऊँचे पत्थर के ढेर लगाने की कल्पना कर सकते हो? यह उससे भी ज़्यादा मुश्किल था. उन्होंने सावधानी से मेरे एंटेना बनाए और फिर उन्हें पहाड़ पर ले जाने के लिए विशाल ट्रांसपोर्टरों का इस्तेमाल किया, जो विशाल फ्लैटबेड ट्रकों की तरह थे. 30वीं सितंबर, 2011 को, मैंने पहली बार शुरुआती अवलोकनों के लिए अपनी आँखें खोलीं, और 13वीं मार्च, 2013 को, मेरे एंटेना का पूरा परिवार आधिकारिक तौर पर तैयार हो गया. एक साथ काम करके, मेरे रचनाकारों ने मुझे पृथ्वी पर सबसे शक्तिशाली रेडियो टेलीस्कोप बना दिया.

ब्रह्मांड के रहस्यों को सुनना. मैं क्या सुनती हूँ? मैं अंतरिक्ष के सबसे ठंडे और सबसे अंधेरे हिस्सों को सुनती हूँ. जहाँ सामान्य टेलीस्कोप सितारों की तेज़ रोशनी देखते हैं, वहीं मैं ब्रह्मांडीय धूल और ठंडे गैस के बादलों से निकलने वाली हल्की चमक देखती हूँ जहाँ नए तारे और ग्रह अभी-अभी बनना शुरू हो रहे हैं. मेरे 66 एंटेना एक टीम के रूप में काम करते हैं. मैं उन्हें आकाश के एक विस्तृत हिस्से को देखने के लिए एक साथ पास-पास रख सकती हूँ, या छोटे विवरणों पर ज़ूम करने के लिए उन्हें 16 किलोमीटर (10 मील) तक दूर-दूर फैला सकती हूँ. यह टीम वर्क मुझे इतनी स्पष्ट तस्वीरें लेने की अनुमति देता है कि यह लॉस एंजिल्स से न्यूयॉर्क में एक गोल्फ की गेंद को देख पाने जैसा है. मैंने वैज्ञानिकों को दिखाया है कि कैसे ग्रह धूल और गैस की घूमती हुई डिस्क से पैदा होते हैं और 2019 में एक ब्लैक होल की छाया की पहली तस्वीर लेने में भी मदद की.

सभी के लिए ब्रह्मांड की एक खिड़की. आज भी, मैं सुन रही हूँ, और ब्रह्मांड के रहस्यों को पृथ्वी पर सभी के साथ साझा कर रही हूँ. मैं दिखाती हूँ कि जब दुनिया भर के लोग एक साथ काम करते हैं, तो हम अविश्वसनीय चीजें हासिल कर सकते हैं और अपने सबसे बड़े सवालों के जवाब दे सकते हैं. मैं सिर्फ धातु और तारों से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं मानवीय जिज्ञासा का प्रतीक हूँ. मैं अपने शांत पहाड़ पर खड़ी हूँ, तुम्हें रात के आकाश को देखने और आश्चर्य करने की याद दिलाती हूँ. ब्रह्मांड अपनी कहानी कह रहा है, और मैं यहाँ तुम्हारी सुनने में मदद करने के लिए हूँ.