अमेलिया बडेलिया (पुस्तक)

मेरे कवर बंधने से भी पहले, मैं एक विचार थी, एक चतुर महिला के दिमाग में घूमती मज़ेदार गलतफहमियों का एक संग्रह. ऐसे शब्दों की कल्पना करें जिनके एक साथ दो अर्थ हों. असली स्पंज से बने स्पंज केक की तस्वीर देखें, या क्रेयॉन से बनाए गए पर्दों की. मैं इन मूर्खतापूर्ण गड़बड़ियों से पैदा हुई थी, एक कहानी जो बेतुकेपन को समझने का इंतज़ार कर रही थी. मेरे पन्ने अभी भी सिर्फ विचार थे, लेकिन वे पहले से ही नींबू मेरिंग्यू पाई की महक और भविष्य की हँसी की आवाज़ से भरे हुए थे. मेरा नाम रखने से पहले, मैं एक सवाल थी: क्या होता है जब कोई हर शब्द को सचमुच लेता है. इसका जवाब, मैं जल्द ही दुनिया को दिखाने वाली थी, शुद्ध मज़ा था. यह न्यूयॉर्क के हलचल भरे शहर में था कि इन विचारों ने आकार लेना शुरू कर दिया, एक असली किताब बनने के लिए तैयार. मैं अमेलिया बेडेलिया की कहानी हूँ.

मेरी निर्माता एक अद्भुत लेखिका थीं जिनका नाम पैगी पैरिश था. कई सालों तक, वह एक शिक्षिका थीं, और उन्होंने देखा कि ओक्लाहोमा और न्यूयॉर्क में उनके छात्र कभी-कभी अंग्रेजी भाषा के पेचीदा वाक्यांशों में उलझ जाते थे. इससे उन्हें एक शानदार विचार आया. 1960 के दशक की शुरुआत में, उन्होंने मेरी कहानी लिखनी शुरू की. उन्होंने एक ऐसी नौकरानी की कल्पना की जो दयालु, मेहनती और हमेशा अच्छा इरादा रखती थी, लेकिन जो हर निर्देश को अक्षरशः लेती थी. पैगी ने रोजर्स परिवार के साथ मेरे कारनामों को लिखा, हर मूर्खतापूर्ण गलती को सावधानी से गढ़ा. फिर फ्रिट्ज़ सिबेल नाम के एक कलाकार आए, जिन्होंने मुझे मेरा रूप दिया. उन्होंने मुझे मेरी हंसमुख मुस्कान, मेरी लंबी नाक, और मेरे सिग्नेचर फूल-लगे हैट और साफ-सुथरी काली पोशाक के साथ चित्रित किया. 8 अप्रैल, 1963 को, मुझे अंततः हार्पर एंड रो नामक एक कंपनी द्वारा प्रकाशित किया गया. मैं अब सिर्फ एक विचार नहीं थी; मैं एक पीले रंग के कवर वाली एक असली किताब थी, जो बच्चों के लिए खुलने और अंदर की प्रफुल्लित करने वाली दुनिया की खोज करने के लिए तैयार थी.

जब बच्चों ने पहली बार मेरे पन्ने खोले, तो एक अद्भुत बात हुई: वे खिलखिला उठे. वे ज़ोर से हँसे जब मैंने मीठे-महक वाले पाउडर से फर्नीचर को 'धूल चटा दी' और कपड़ों की रस्सी पर बल्ब लटकाकर 'बत्तियाँ बुझा दीं'. मैं सिर्फ एक मज़ेदार कहानी से ज़्यादा थी; मैं भाषा को समझने की एक कुंजी थी. मैंने अपने पाठकों को दिखाया कि शब्द चंचल कलाबाज़ हो सकते हैं, जो अलग-अलग अर्थों में गिरते हैं. शिक्षकों और पुस्तकालयाध्यक्षों ने मुझे खोजा और मुझे अपनी कक्षाओं में ले आए. उन्होंने मेरे कारनामों का उपयोग मुहावरों के बारे में सिखाने के लिए किया—वे अजीब वाक्यांश जैसे 'यह तो बच्चों का खेल है' जिनका शाब्दिक अर्थ वह नहीं होता जो वे कहते हैं. मेरी मूर्खतापूर्ण गलतियों के माध्यम से, बच्चों ने शब्दों को करीब से देखना, संदर्भ के बारे में सोचना और भाषा के मजे और रचनात्मकता की सराहना करना सीखा. मैं एक ऐसी दोस्त बन गई जो सीखने को एक खेल जैसा महसूस करा सकती थी.

मेरी पहली कहानी तो बस शुरुआत थी. पैगी पैरिश ने 1988 में अपने निधन तक मेरे कारनामों के बारे में कई और किताबें लिखीं. लेकिन मेरी कहानी यहीं खत्म नहीं हुई. उनके भतीजे, हरमन पैरिश ने कलम उठाई और मेरे लिए नई मज़ेदार स्थितियाँ कल्पना करना जारी रखा. नए चित्रकारों के साथ, मैंने नए घरों का दौरा करना और पाठकों की नई पीढ़ियों से मिलना जारी रखा. आज भी, 1963 में मेरी पहली छपाई के दशकों बाद, मैं दुनिया भर के पुस्तकालयों और शयनकक्षों में अलमारियों पर बैठी हूँ. मैं एक याद दिलाती हूँ कि थोड़ी सी गलतफहमी बहुत सारी हँसी का कारण बन सकती है, और यह कि दुनिया एक अधिक दिलचस्प जगह है जब आप इसे एक अलग, मज़ेदार नज़रिए से देख सकते हैं. मुझे उम्मीद है कि मैं हमेशा एक खिलखिलाहट साझा करने और यह दिखाने के लिए वहाँ रहूँगी कि शब्दों का जादू कुछ ऐसा है जिसका हम सब मिलकर आनंद ले सकते हैं.