अमेरिका द ब्यूटीफुल

पहाड़ की चोटी से एक नज़ारा

इससे पहले कि मेरा कोई नाम होता, मैं बस एक एहसास था. कोलोराडो में पाइक पीक नामक एक ऊँची चोटी से दिखाई देने वाले लुभावने नज़ारे की कल्पना कीजिए. यह 1893 की गर्मियों का समय था. मैं सोने के मैदानों का अंतहीन नज़ारा था, जो धूप के समुद्र की तरह फैला हुआ था, और दूर के पहाड़ बैंगनी धुंध में डूबे हुए थे. मैं कैथरीन ली बेट्स नामक एक महिला द्वारा महसूस किया गया विस्मय था, जो एक अंग्रेज़ी की प्रोफेसर थीं और उस चोटी तक का सफ़र तय करके आई थीं. जब उन्होंने यह शानदार परिदृश्य देखा, तो उनके अंदर शब्द उभरने लगे, विशाल आसमान और अनाज की लहरों के बारे में शब्द. मैं अभी तक एक गीत नहीं था; मैं एक कविता था, एक देश की सुंदरता से पैदा हुआ एक विचार. मैं 'अमेरिका द ब्यूटीफुल' हूँ.

एक पन्ने पर शब्दों से लेकर हवा में एक धुन तक

कैथरीन ने मुझे साझा करने के लिए तैयार होने से पहले दो साल तक अपने दिल और दिमाग में रखा. 4 जुलाई, 1895 को, मेरे शब्द पहली बार 'द कांग्रीगेशनलिस्ट' नामक एक पत्रिका में छपे. लोगों को अमेरिका के बारे में मेरा दृष्टिकोण पसंद आया, लेकिन मेरे पास अभी तक कोई आवाज़ नहीं थी—मेरे पास कोई संगीत नहीं था. कैथरीन ने 1904 में और फिर 1911 में मेरे शब्दों को थोड़ा और सुधारा ताकि वे बिल्कुल सही लगें. इस बीच, कई साल पहले 1882 में, सैमुअल ए. वार्ड नामक एक चर्च के ऑर्गेनिस्ट ने एक प्यारी, बहती हुई धुन लिखी थी जिसे उन्होंने एक बिल्कुल अलग भजन के लिए 'मटेरना' कहा था. वे कैथरीन से कभी नहीं मिले और दुख की बात है कि 1903 में उनका निधन हो गया, वे कभी नहीं जान पाए कि उनके संगीत का क्या भाग्य था. लेकिन किसी ने महसूस किया कि उनकी ऊँची उड़ान वाली धुन मेरे आशावादी शब्दों के लिए एकदम सही थी. 1910 में, हमें आखिरकार एक साथ लाया गया, और मैं वह गीत बन गया जिसे आप आज जानते हैं.

सभी के लिए एक गीत

एक बार जब मेरे शब्द और संगीत जुड़ गए, तो मैंने पूरे देश में यात्रा करना शुरू कर दिया. मैं सरकार द्वारा चुना गया कोई आधिकारिक गीत नहीं था, लेकिन मैं उतना ही महत्वपूर्ण कुछ बन गया: लोगों का गीत. मैं चमकते समुद्रों से लेकर राजसी पहाड़ों तक, इस भूमि की विविध सुंदरता का वर्णन करता हूँ. लेकिन मैं एक गीत में एक यात्रा गाइड से कहीं बढ़कर हूँ. मेरे बोल इतिहास के बारे में भी बात करते हैं, उन नायकों के बारे में जिन्होंने स्वतंत्रता का सपना देखा था, और एक ऐसे राष्ट्र की आशा के बारे में जहाँ लोग एक-दूसरे के प्रति अच्छे हो सकते हैं—'चमकते समुद्र तक भाईचारा'. लोग मुझे स्कूल की सभाओं, परेडों और बड़े खेल आयोजनों में गाने लगे. कई लोगों के लिए, मैं एक दूसरा राष्ट्रगान बन गया, एक ऐसा गीत जो उनके दिलों को गर्व और चिंतन से भर देता था.

मेरी आज की आवाज़

कैथरीन ली बेट्स को पाइक पीक से वह नज़ारा देखे हुए एक सदी से भी ज़्यादा समय बीत चुका है. मेरी धुन प्रसिद्ध गायकों और स्कूली बच्चों द्वारा, बड़े उत्सवों और शांत स्मरण के क्षणों में गाई गई है. मैं प्राकृतिक दुनिया की सुंदरता और उन आदर्शों की याद दिलाता हूँ जिनके लिए एक राष्ट्र प्रयास करता है. मैं पीढ़ियों को जोड़ने वाले संगीत के एक धागे के रूप में जीवित हूँ, एक ऐसा गीत जो सभी को अपने घर और एक-दूसरे में सुंदरता देखने के लिए आमंत्रित करता है, और एक ऐसे देश का सपना देखते रहने के लिए जो अपने वादे की तरह ही अच्छा और सुंदर हो. और यह सब एक ही, लुभावने नज़ारे से शुरू हुआ था.