अमेरिका द ब्यूटीफुल

एक गीत बनने से पहले, मैं एक एहसास था. कल्पना कीजिए कि आप एक बहुत ऊँचे पहाड़ की चोटी पर खड़े हैं, इतनी ऊँचाई पर कि बादल छूने जितने करीब महसूस होते हैं. वहीं 1893 की गर्मियों में मेरा जन्म हुआ था. कैथरीन ली बेट्स नाम की एक दयालु महिला ने पाइक्स पीक नामक पहाड़ की चोटी तक का लंबा सफर तय किया. उन्होंने बाहर देखा और ऐसा आसमान देखा जो हमेशा के लिए फैला हुआ लग रहा था, अनाज के खेत जो सुनहरे महासागरों की तरह दिखते थे, और ऊँचे पहाड़ जो दूर से बैंगनी रंग में चमक रहे थे. यह नज़ारा उनके दिल को इतने आश्चर्य से भर गया कि उन्होंने जो देखा उसे लिख लिया. वे पहले शब्द मैं ही था. मैं अमेरिका द ब्यूटीफुल हूँ.

थोड़े समय के लिए, मैं बस एक नोटबुक में एक कविता था. फिर, 4 जुलाई, 1895 को, कैथरीन ने मुझे एक पत्रिका में दुनिया के साथ साझा किया. लेकिन मैं जानता था कि मैं इससे कहीं ज़्यादा के लिए बना हूँ; मैं गाया जाना चाहता था. बहुत दूर, सैमुअल ए. वार्ड नाम के एक व्यक्ति ने 1882 में संगीत का एक प्यारा टुकड़ा लिखा था. उन्होंने अपनी धुन को 'मटेरना' कहा. वे और कैथरीन कभी मिले भी नहीं, लेकिन सालों बाद, किसी ने पाया कि उनका संगीत और उनके शब्द एक आदर्श पहेली की तरह एक साथ फिट बैठते हैं. वर्ष 1910 में, हमें आखिरकार एक साथ मिला दिया गया, और मैं वह गीत बन गया जिसे आप आज जानते हैं. मुझे आखिरकार विशाल आसमान और चमकते समुद्र की अपनी कहानी साझा करने के लिए एक आवाज़ मिल गई.

तब से, मैंने पूरे देश की यात्रा की है. लोग मुझे परेडों में, कक्षाओं में और बड़े समारोहों में गाते हैं. मैं उन्हें उनके घर की खूबसूरत चीजों की याद दिलाने में मदद करता हूँ, ऊँचे पहाड़ों से लेकर चौड़े मैदानों तक. मेरे शब्द उन्हें सिर्फ ज़मीन की ही नहीं, बल्कि दयालु होने और मिलकर काम करने के महत्व की भी याद दिलाते हैं. मैं सुंदरता, दोस्ती और सपनों के बारे में एक गीत हूँ. और जब भी आप मेरे शब्द गाते हैं, तो आप उस आश्चर्य की भावना को साझा कर रहे होते हैं जो कैथरीन ने बहुत समय पहले उस पहाड़ की चोटी पर महसूस की थी, जिससे 'एक समुद्र से दूसरे चमकते समुद्र तक' सुंदरता फैलाने में मदद मिलती है.