भरतनाट्यम

मेरे जन्म की आहट सुनो. मेरे पायल में बंधे घुंघरुओं की छम-छम, मेरे नर्तकों की चमकीली रेशमी पोशाकों की सरसराहट, और लकड़ी के फर्श पर उनके पैरों की लयबद्ध थिरकन को महसूस करो. क्या तुम कल्पना कर सकते हो कि बिना एक शब्द बोले पूरी कहानी कैसे सुनाई जा सकती है? मैं यही करती हूँ. मेरे नर्तक अपनी उंगलियों और हाथों को मोड़कर सुंदर इशारे बनाते हैं, जिन्हें 'मुद्रा' कहते हैं. हर मुद्रा का एक मतलब होता है - एक खिलता हुआ कमल, एक डरता हुआ हिरण, या आशीर्वाद देता हुआ कोई देवता. उनकी आँखें, उनकी मुस्कान, और उनके चेहरे का हर भाव एक पूरी दुनिया बना देता है. वे आपको गुस्सा, खुशी, प्यार और दुख महसूस करा सकते हैं. मैं शब्दों से नहीं, बल्कि पूरे शरीर से सुनाई जाने वाली एक कहानी हूँ. मैं भरतनाट्यम हूँ, एक ऐसा नृत्य जिसका जन्म हज़ारों साल पहले दक्षिण भारत के गर्म मंदिरों में हुआ था.

मेरी कहानी बहुत पुरानी है, लगभग 2,000 साल से भी ज़्यादा. मेरा जन्म उस भूमि के मंदिरों में हुआ था जिसे आज तमिलनाडु कहा जाता है. मेरे नियम और मेरी भाषा एक बहुत ही महत्वपूर्ण किताब में लिखे गए थे, जिसका नाम 'नाट्य शास्त्र' है, जो लगभग दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में लिखी गई थी. मुझे विशेष मंदिर नर्तकियों द्वारा नृत्य किया जाता था, जिन्हें 'देवदासी' कहा जाता था. वे मेरा उपयोग देवताओं और देवियों की महाकाव्य कथाओं को उन लोगों को बताने के लिए करती थीं जो पूजा करने आते थे. सदियों तक, मैं उन पवित्र पत्थर की दीवारों के भीतर ही रही. मेरी हर ताल और हर मुद्रा एक प्रार्थना थी. लेकिन फिर, समय बदला. जब अंग्रेज़ भारत आए, तो वे मुझे समझ नहीं पाए. उन्हें मेरा गहरा अर्थ और मेरी पवित्रता समझ नहीं आई. धीरे-धीरे, लोगों ने मुझे मंदिरों में नृत्य करना बंद कर दिया. एक समय ऐसा आया, 20वीं सदी की शुरुआत तक, जब मैं लगभग भुला दी गई थी. मेरे घुंघरुओं की आवाज़ खामोश हो गई थी, और मेरी कहानियाँ अनकही रह गईं थीं.

लेकिन मुझ जैसी कहानियों से भरा नृत्य कभी सच में गायब नहीं हो सकता. मेरे अंदर देवताओं की शक्ति और इंसानी भावनाओं का सागर जो था. 1930 के दशक में, रुक्मिणी देवी अरुंडेल जैसी साहसी कलाकारों ने मुझे वापस लाने में मदद की. उन्होंने दुनिया को मेरी सुंदरता और शक्ति दिखाई. उन्होंने मुझे मंदिरों की दीवारों से बाहर निकाला और पूरी दुनिया के देखने के लिए मंच पर खड़ा कर दिया. आज, मुझे दुनिया भर में हर उम्र के लोग नृत्य करते हैं. मैं एक पुल हूँ जो उन्हें भारत की प्राचीन कथाओं और भावनाओं से जोड़ता है. हर बार जब कोई नर्तक अपने घुंघरू बांधता है और अपने हाथों और आँखों से एक कहानी कहता है, तो मेरा फिर से जन्म होता है. मैं इतिहास का एक जीवित टुकड़ा हूँ, एक कालातीत कला जो यह साबित करती है कि सबसे शक्तिशाली कहानियाँ वे होती हैं जिन्हें हम नृत्य करते हैं.