चैनल टनल

समुद्र की गहराइयों में, लहरों के नीचे, मैं शांत अँधेरे में रहती हूँ. मैं अपने ऊपर विशाल, नीले समुद्र को संभाले हुए महसूस करती हूँ. मैं एक लंबी, चिकनी ट्यूब हूँ, एक गुप्त रास्ता जो मछलियों और नावों से छिपा हुआ है. कभी-कभी, मुझे एक गहरी गड़गड़ाहट महसूस होती है, एक भिनभिनाती हुई आवाज़ जो मेरे एक छोर से दूसरे छोर तक जाती है. यह पटरियों पर पहियों की एक गुप्त भाषा है. मैं चैनल टनल हूँ, लेकिन मेरे दोस्त मुझे चननल कहते हैं, और मैं दो बहुत ही खास जगहों को जोड़ती हूँ.

दो सौ से भी ज़्यादा सालों तक, लोगों ने मेरा सपना देखा था. उन्होंने फ्रांस से इंग्लैंड तक बिना पैर गीला किए चलने या गाड़ी में सवारी करने के एक तरीके की कल्पना की थी. अंत में, साल 1987 में, हज़ारों मज़दूर उस सपने को सच करने आए. अंग्रेजी और फ्रांसीसी दोनों तरफ से, विशालकाय खोदने वाली मशीनें, जैसे कि बड़े धातु के कीड़े, समुद्र के नीचे की खड़िया जैसी चट्टान को कुतरने लगीं. वे दिन-रात काम करते थे, एक-दूसरे के करीब आते हुए. सबसे रोमांचक दिन पहली दिसंबर, 1990 का था. एक फ्रांसीसी और एक अंग्रेजी मज़दूर ने एक छोटा सा छेद किया और मेरे ठीक बीच में हाथ मिलाया. मैं आखिरकार एक लंबी सुरंग बन गई थी.

छः मई, 1994 को, मैंने आधिकारिक तौर पर काम करना शुरू किया. ग्रेट ब्रिटेन की महारानी एलिजाबेथ द्वितीय और फ्रांस के राष्ट्रपति फ्रांस्वा मितरां ने मेरे माध्यम से पहली आधिकारिक ट्रेन की सवारी की. अब, यूरोस्टार नामक सुपर-फास्ट ट्रेनें हर दिन मेरे अंदर से तेज़ी से गुज़रती हैं. वे रोमांचक यात्रा पर जाने वाले लोगों, अपने प्रियजनों से मिलने वाले परिवारों, और यहाँ तक कि विशेष ट्रेनों पर ट्रकों और कारों को भी ले जाती हैं. मैंने एक लंबी नाव की सवारी को एक छोटी ट्रेन यात्रा में बदल दिया. मैं सिर्फ एक सुरंग से ज़्यादा हूँ; मैं देशों के बीच दोस्ती का प्रतीक हूँ, यह साबित करती हूँ कि जब लोग मिलकर काम करते हैं, तो वे दुनिया को अद्भुत तरीकों से जोड़ सकते हैं. मैं सभी को यह याद दिलाने में मदद करती हूँ कि हम सब पड़ोसी हैं, चाहे हम पानी के किसी भी तरफ रहते हों.