पिनाटा

मैं हवा में लटका रहता हूँ, एक पार्टी शुरू होने का इंतज़ार करता हुआ रंगों का एक धमाका. मेरा आकार सात नुकीले कोनों वाले तारे जैसा हो सकता है, या लटकते कानों वाले एक मज़ाकिया गधे जैसा, या शायद एक शक्तिशाली सुपरहीरो जैसा भी. मेरी त्वचा इंद्रधनुषी रंगों के कागज़ से बनी है, जिसे टुकड़े-टुकड़े करके चिपकाया गया है. लेकिन असली रहस्य तो मेरे अंदर है: कैंडी और छोटे खिलौनों का खज़ाना, जो मेरे खोखले पेट में खड़खड़ाता रहता है. बच्चे मेरे नीचे इकट्ठा होते हैं, उनकी आँखें उत्साह से चौड़ी हो जाती हैं, और वे सोचते हैं कि मेरे अंदर क्या आश्चर्य छिपा है. वे मेरी पूरी कहानी नहीं जानते, जो महासागरों के पार और सदियों से चली आ रही एक यात्रा है. वे बस इतना जानते हैं कि मज़ा अब शुरू होने वाला है. मैं पिनाटा हूँ.

मेरी कहानी बहुत समय पहले शुरू हुई थी, मैक्सिको के धूप वाले चौकों में नहीं, बल्कि 13वीं शताब्दी में चीन की दूर देश में. उस समय, मेरे पूर्वज जन्मदिन की पार्टियों के लिए नहीं होते थे. वे गायों या बैलों की आकृतियाँ होते थे, जो रंगीन कागज़ से ढके होते थे और बीजों से भरे होते थे. लोग नए साल का जश्न मनाने के लिए उन्हें तोड़ते थे, अच्छी फसल की उम्मीद करते हुए. मार्को पोलो नाम के एक प्रसिद्ध खोजकर्ता ने इस अद्भुत परंपरा को देखा और इस विचार को इटली तक ले आए. वहाँ, मुझे एक नया नाम मिला, 'पिग्नट्टा', जिसका अर्थ है 'नाजुक बर्तन'. 14वीं शताब्दी के दौरान, मैंने स्पेन की यात्रा की और बड़े समारोहों का हिस्सा बन गया, एक मिट्टी का बर्तन जिसे सजाया गया था और तोड़े जाने के लिए तैयार था.

मेरा सबसे बड़ा साहसिक कार्य 16वीं शताब्दी में शुरू हुआ जब स्पेनिश यात्री मुझे समुद्र के पार मैक्सिको ले आए. यहाँ, मुझे एक बहुत ही महत्वपूर्ण काम दिया गया. मिशनरियों ने मुझे सात नोकों वाले एक शानदार तारे का आकार दिया. उन्होंने लोगों को बताया कि प्रत्येक नोक एक बुरी आदत की तरह है जिसे दूर करना है. मेरे अंदर की स्वादिष्ट कैंडी और फल अच्छे होने के लिए चुने गए अद्भुत पुरस्कारों की तरह थे. एक व्यक्ति की आँखों पर पट्टी बाँध दी जाती थी—यह दिखाने के लिए कि उसमें विश्वास है—और वह मुझे तोड़ने के लिए एक छड़ी घुमाता था. यह विचार एक पुराने एज़्टेक परंपरा के साथ मिल गया, जिसमें एक देवता का सम्मान करने के लिए एक सजाए हुए मिट्टी के बर्तन को तोड़ा जाता था. मैं कुछ नया बन गया, दो संस्कृतियों के बीच एक पुल. मैं लास पोसाडास जैसे धार्मिक त्योहारों का हिस्सा था, जो क्रिसमस से पहले नौ दिनों का उत्सव होता है, जहाँ मुझे तोड़ना रात का सबसे रोमांचक हिस्सा होता था.

आज, आप मुझे पूरी दुनिया में पा सकते हैं. जबकि मेरा सात-नोकों वाला तारे का आकार अभी भी प्रसिद्ध है, मैं लगभग कुछ भी हो सकता हूँ जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं. मैंने अपना गंभीर, धार्मिक काम पीछे छोड़ दिया है और अब मैं बस फिएस्टा का दिल हूँ. मैं शुद्ध आनंद का प्रतीक हूँ. जब आप मुझे देखते हैं, तो आप जानते हैं कि यह हँसी, संगीत और मज़ाक का समय है. बच्चों की जय-जयकार की आवाज़, मेरी कागज़ की त्वचा की सरसराहट, और अंत में वह अद्भुत 'क्रैक' की आवाज़ जब मैं अपने खजाने को साझा करने के लिए फटता हूँ—यही मेरा गीत है. मैं सभी को याद दिलाता हूँ कि कभी-कभी, सबसे मीठे पुरस्कार वे होते हैं जिन्हें हम एक साथ साझा करते हैं. मैं सिर्फ कागज़ और कैंडी से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं खुशी का एक डिब्बा हूँ, जो खोले जाने का इंतज़ार कर रहा है.