पिनाटा

मैं हवा में तैरता हूँ, रंगों का एक धमाका, जिसकी कागज़ की पट्टियाँ झालर की तरह लहराती हैं. मैं शायद सात कोनों वाले तारे, एक मज़ेदार गधे, या एक जादुई यूनिकॉर्न जैसा दिख सकता हूँ. मेरे अंदर, मैं एक मीठा रहस्य रखता हूँ: कैंडी, खिलौने और फलों का खज़ाना जो बस बाहर गिरने का इंतज़ार कर रहा है. बच्चे उत्साहित मुस्कान के साथ नीचे इकट्ठा होते हैं, मज़ा शुरू होने के लिए तैयार. मैं क्या हूँ? मैं एक पिनाटा हूँ.

मेरी कहानी एक लंबी यात्रा है जो 13वीं सदी में, चीन नामक एक दूर देश में शुरू हुई थी. मार्को पोलो नाम के एक प्रसिद्ध यात्री ने मेरे पूर्वजों को वहाँ देखा था. वे जानवरों के आकार के थे और सौभाग्य के लिए बीजों से भरे हुए थे. वह इस विचार को यूरोप ले आए, और 14वीं सदी में, इटली और स्पेन में मेरे चचेरे भाई मिट्टी के बर्तन थे जिन्हें 'पिग्नाटा' कहा जाता था. बाद में, 16वीं सदी में, स्पेनिश मिशनरी इस परंपरा को समुद्र के पार मेक्सिको ले गए. उन्होंने मुझे सात कोनों वाला एक तारा बनाया ताकि बच्चों को सात घातक पापों के बारे में सिखाया जा सके. मुझे तोड़ने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली छड़ी विश्वास का प्रतीक थी, और अंदर की मिठाइयाँ स्वर्ग के मीठे पुरस्कार थीं.

स्पेनिश लोगों के आने से पहले भी, मेक्सिको में एज़्टेक लोगों के पास अपने देवताओं के लिए उपहारों से भरे एक सजे हुए बर्तन को तोड़ने की एक समान परंपरा थी. कई सालों में, ये दोनों परंपराएँ आपस में मिल गईं. मैं एक भारी मिट्टी के बर्तन से बदलकर पेपर-मैशे से बने एक बहुत सुरक्षित और हल्के शरीर में बदल गया. कलाकारों ने मुझे सभी तरह की अद्भुत आकृतियों में ढालना शुरू कर दिया, बहादुर सुपरहीरो से लेकर मूर्ख राक्षसों तक. मैं फिएस्टा का दिल बन गया, जन्मदिन और लास पोसाडास जैसे छुट्टियों के समारोहों का एक विशेष हिस्सा.

आज, मैं दुनिया भर की पार्टियों में जाता हूँ. जब आप मुझे झूलते हुए देखें, तो मेरी लंबी यात्रा और मेरे द्वारा बांटी गई सारी खुशियों को याद करें. मैं सिर्फ कागज़ और कैंडी से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं इतिहास का एक टुकड़ा हूँ जो हमें खुशी और उत्सव के माध्यम से जोड़ता है. मैं आपको यह याद दिलाने के लिए यहाँ हूँ कि जब हम एक साथ काम करते हैं और चुनौतियों को तोड़ते हैं, तो मीठे पुरस्कार सभी के द्वारा साझा किए जाने की प्रतीक्षा कर रहे होते हैं.