यू.एस. रूट 66

खुली सड़क का एहसास, मेरे डामर की सतह को गर्म करती धूप, और मेरे संकेतों के पास से सीटी बजाती हुई हवा की कल्पना करो. मैं एक लंबे, घुमावदार रिबन की तरह हूँ जो बड़े शहरों, छोटे कस्बों, विशाल रेगिस्तानों और हरे-भरे खेतों को जोड़ता है. मैं कहानियों का रखवाला हूँ, अपनी पगडंडी में लाखों यात्रियों की यादें संजोए हुए हूँ. मैं उन सपनों के बारे में सोचता हूँ जिन्हें लोग अपने साथ लेकर मेरी सतह पर गाड़ी चलाते थे, एक नए क्षितिज की ओर बढ़ते हुए. वे रोमांच, एक बेहतर जीवन या बस दुनिया देखने की इच्छा की तलाश में थे. मैं उनकी आशाओं और उनकी यात्राओं का मूक गवाह था. मैं सिर्फ कंक्रीट और डामर से कहीं बढ़कर हूँ; मैं एक सपना हूँ जिसे प्रशस्त किया गया है, एक रास्ता जो एक राष्ट्र के दिल से होकर गुजरता है. मैं यू.एस. रूट 66 हूँ, लेकिन बहुत से लोग मुझे 'मदर रोड' कहते हैं.

मेरा जन्म एक बड़े बदलाव के समय में हुआ था. ऑटोमोबाइल के लोकप्रिय होने के बाद, अमेरिका को बेहतर सड़कों की सख्त जरूरत थी, जो देश के विशाल विस्तार को जोड़ सकें. ओक्लाहोमा के साइरस एवरी नाम के एक व्यक्ति के मन में एक बड़ा विचार था. उन्होंने एक नए प्रकार के राजमार्ग की योजना बनाने के लिए दूसरों के साथ काम किया, एक ऐसा राजमार्ग जो सीधे रास्ते का अनुसरण नहीं करेगा, बल्कि देश के ताने-बाने में बुना जाएगा. 11 नवंबर, 1926 को, मुझे आधिकारिक तौर पर जन्म दिया गया. मेरा निर्माण कोई आसान काम नहीं था. आठ राज्यों में, शिकागो से लॉस एंजिल्स तक, कर्मचारियों के दलों ने मेरी नींव रखने के लिए अथक परिश्रम किया. यह काम 1938 तक पूरी तरह से समाप्त नहीं हुआ था, जब मुझे शुरू से अंत तक पक्का कर दिया गया था. मैं खास था क्योंकि मेरा विकर्ण पथ सैकड़ों ग्रामीण समुदायों को जोड़ता था जिन्हें अन्य मुख्य सड़कें छोड़ देती थीं. इसने छोटे शहरों में जीवन और वाणिज्य लाया, और मैंने सचमुच 'अमेरिका की मुख्य सड़क' का उपनाम अर्जित किया, जो देश के दिल की धड़कन बन गया.

मेरी कहानी हमेशा धूप वाले दिनों की नहीं रही. 1930 के दशक के दौरान, डस्ट बाउल नामक एक भयानक सूखे ने हजारों परिवारों को अपने खेत छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया. मैं कैलिफोर्निया में एक नए जीवन के लिए उनका रास्ता बन गया. मैंने पुरानी, ​​लदी हुई कारों में आशावान लेकिन थके हुए चेहरे देखे, जो एक बेहतर कल का सपना देख रहे थे. लेखक जॉन स्टीनबेक ने इस यात्रा को देखा और अपने उपन्यास 'द ग्रेप्स ऑफ रॉथ' में मुझे मेरा प्रसिद्ध उपनाम, 'मदर रोड' दिया, क्योंकि मैं पीड़ा के समय में लोगों का मार्गदर्शन और समर्थन करता था. कुछ साल बाद, 1940 के दशक की शुरुआत में द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, मैं देश के लिए एक महत्वपूर्ण धमनी बन गया. मैंने सैनिकों, उपकरणों और आपूर्तियों को ठिकानों और बंदरगाहों तक पहुँचाया, जिससे अमेरिका को जरूरत के समय में मदद मिली. मैं सिर्फ एक सड़क नहीं था; मैं एक जीवन रेखा था, जो एक राष्ट्र को उसके सबसे चुनौतीपूर्ण समय में एक साथ रखता था.

युद्ध के बाद, मेरा स्वर्ण युग शुरू हुआ. 1950 और 1960 के दशक मेरे सबसे खुशी के साल थे. चमचमाती नई कारों वाले परिवार छुट्टियों पर रोमांच की तलाश में मेरी लंबाई की यात्रा करते थे. उनका स्वागत करने के लिए, मेरे किनारों पर हर तरह की अद्भुत चीजें सामने आईं: चमकते नीयन संकेतों वाले मोटल, कॉफी के बर्तनों के आकार के दोस्ताना भोजनघर, और विशाल मूर्तियों और सरीसृप फार्म जैसे विचित्र सड़क के किनारे के आकर्षण. मैं एक सड़क से बढ़कर था; मैं एक मंजिल था. मैं वह जगह थी जहाँ यादें बनती थीं, जहाँ परिवार एक साथ आते थे, और जहाँ रोमांच की भावना हवा में थी. संगीतकारों ने मेरे बारे में गीत भी लिखे, जैसे प्रसिद्ध '(गेट योर किक्स ऑन) रूट 66', और मैं स्वतंत्रता और मस्ती का प्रतीक बन गया. मैं अमेरिकी सपने का एक जीवंत, स्पंदित हिस्सा था, जो सड़क पर ही प्रकट होता था.

लेकिन चीजें बदल गईं. 1956 में, एक नए प्रकार की सड़क—अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली—के लिए एक योजना बनाई गई. ये नई सड़कें चौड़ी और तेज थीं, और वे मेरे छोटे शहरों को दरकिनार कर देती थीं. धीरे-धीरे, मेरे यात्री गायब हो गए. जो जीवंत समुदाय मेरे किनारे फले-फूले थे, वे शांत होने लगे. 27 जून, 1985 को, मुझे आधिकारिक तौर पर सेवामुक्त कर दिया गया. एक समय के लिए, मुझे भुला हुआ महसूस हुआ, मेरे डामर में दरारें पड़ने लगीं और मेरे संकेत फीके पड़ गए. लेकिन लोगों ने उन रोमांचों को नहीं भुलाया जो उन्होंने किए थे. जल्द ही, दुनिया भर से यात्री मुझे ढूंढने आए, असली अमेरिका देखना चाहते थे. आज, मैं ऐतिहासिक रूट 66 हूँ, एक अनुस्मारक कि यात्रा स्वयं ही रोमांच है. मैं अभी भी लोगों को न केवल शहर से शहर तक जोड़ता हूँ, बल्कि वर्तमान से अतीत तक भी जोड़ता हूँ, सभी को धीमा होने और रास्ते में आश्चर्यों की खोज करने के लिए आमंत्रित करता हूँ.