स्पेस शटल

मैं एक विशाल, गूंजते हुए कमरे में बनाए जाने के एहसास के साथ शुरू होता हूँ. मुझे मजबूत धातु के टुकड़ों से जोड़ा जा रहा है और विशेष गर्मी-रोधी टाइलों से ढका जा रहा है जो एक ऊबड़-खाबड़ कंबल की तरह महसूस होती हैं. मैं एक विशाल नारंगी टैंक और दो लंबे सफेद रॉकेटों से जुड़ा हुआ हूँ, जैसे कि मैं दिग्गजों का हाथ थामे हुए हूँ. मैं इंतजार करता हूँ और मुझ पर काम करने वाले लोगों की खनक और खड़खड़ाहट सुनता हूँ, यह जानते हुए कि मुझे नीले आसमान से परे एक अविश्वसनीय यात्रा के लिए तैयार किया जा रहा है.

मैं स्पेस शटल हूँ! मैं सिर्फ एक रॉकेट नहीं हूँ, और मैं सिर्फ एक हवाई जहाज नहीं हूँ—मैं दोनों हूँ! नासा नामक एक जगह पर चतुर लोगों ने सालों तक मेरे बारे में सपना देखा, जिसकी शुरुआत 1972 में हुई थी, क्योंकि वे एक ऐसा जहाज चाहते थे जो अंतरिक्ष में उड़कर बार-बार वापस आ सके. एक उजली सुबह, 12 अप्रैल, 1981 को, आखिरकार मेरी बारी थी. एक शक्तिशाली दहाड़ के साथ जिसने जमीन को हिला दिया, मेरे रॉकेटों ने मुझे तेज और तेज धकेला, जब तक कि मैं बादलों को चीरकर अंतरिक्ष के शांत अंधेरे में नहीं पहुँच गया. अंदर, बहादुर अंतरिक्ष यात्री तैर रहे थे, हमारी सुंदर, घूमती हुई नीली और सफेद पृथ्वी को देखकर मुस्कुरा रहे थे.

तीस वर्षों तक, मैं और मेरे शटल भाई-बहन—जैसे डिस्कवरी और अटलांटिस—अंतरिक्ष के डिलीवरी ट्रक थे. मेरा सबसे महत्वपूर्ण काम आसमान में एक विशाल घर बनाने में मदद करना था जिसे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन कहा जाता है. मैं बड़े-बड़े टुकड़ों को अंतरिक्ष यात्रियों तक ले जाता था ताकि वे उन्हें अंतरिक्ष के बिल्डिंग ब्लॉक्स की तरह एक साथ जोड़ सकें. मैंने अद्भुत उपकरण भी ढोए, जैसे हबल स्पेस टेलीस्कोप, जिसे मैंने 1990 में धीरे से कक्षा में स्थापित किया ताकि वह दूर के सितारों और आकाशगंगाओं की तस्वीरें ले सके. मेरी आखिरी उड़ान 2011 में थी, और अब मैं एक संग्रहालय में रहता हूँ जहाँ बच्चे आकर मुझे करीब से देख सकते हैं. मैं अब उड़ नहीं सकता, लेकिन मुझे उम्मीद है कि जब आप मुझे देखेंगे, तो आप सितारों तक की अपनी यात्रा का सपना देखेंगे, क्योंकि मैंने साबित कर दिया कि एक बड़े विचार और बहुत सारी टीम वर्क के साथ, हम किसी भी चीज़ तक पहुँच सकते हैं.