टेडी बेयर

मेरा नाम रखने से पहले, मैं बस एक एहसास था - एक नरम, आरामदायक गले लगना. बटन जैसी आँखें, रोएँदार भूरे फर, और गले लगने के लिए तैयार बाहों की कल्पना करो. मुझे एक विशेष दोस्त बनने के लिए बनाया गया था. मैं टेडी बियर हूँ. मेरी कहानी एक बहादुर और महत्वपूर्ण व्यक्ति, राष्ट्रपति थियोडोर 'टेडी' रूजवेल्ट के साथ शुरू हुई. 14 नवंबर, 1902 को, वह मिसिसिपी में शिकार यात्रा पर गए थे. यात्रा के दौरान, उन्हें एक छोटा भालू का बच्चा दिखाया गया जिसे पकड़ा गया था. लेकिन राष्ट्रपति ने कुछ अद्भुत किया. उन्होंने उस छोटे भालू को नुकसान पहुँचाने से इनकार कर दिया. उन्होंने सबको दिखाया कि मजबूत और शक्तिशाली होने का मतलब दयालु और सौम्य होना भी है. दयालुता का वह एक कार्य ही मेरा असली आरम्भ था.

राष्ट्रपति का दयालु कार्य कोई रहस्य नहीं रहा. क्लिफर्ड बेरीमैन नाम के एक व्यक्ति, जो अखबार के लिए चित्र बनाते थे, ने यह कहानी सुनी. उन्होंने इसके बारे में एक कार्टून बनाया, और 16 नवंबर, 1902 को, उनका चित्र अखबार में छपा ताकि हर कोई उसे देख सके. बहुत दूर ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क में, मॉरिस मिचटॉम नाम के एक खिलौने और कैंडी की दुकान के मालिक और उनकी पत्नी रोज़ ने वह कार्टून देखा. वे राष्ट्रपति की सौम्यता से बहुत प्रेरित हुए. रोज़ ने नरम कपड़े से एक छोटा, भरवां भालू का बच्चा सिला. मॉरिस ने मुझे फरवरी 1903 में अपनी दुकान की खिड़की में रख दिया. उन्होंने मेरे साथ एक छोटा सा साइनबोर्ड रखा जिस पर लिखा था "टेडी का भालू." उन्होंने राष्ट्रपति रूजवेल्ट को एक पत्र भी लिखा और पूछा कि क्या उनका उपनाम इस्तेमाल करना ठीक है. राष्ट्रपति ने हाँ कह दिया. और बस ऐसे ही, मुझे मेरा नाम और दुनिया में मेरी शुरुआत मिली, यह सब एक दयालु हृदय और एक रचनात्मक विचार के कारण हुआ.

मैं बहुत लोकप्रिय हो गया. जल्द ही, हर जगह के बच्चे मुझे जैसा ही एक रोएँदार दोस्त चाहते थे जिसे वे गले लगा सकें और पकड़ सकें. इतने सारे बच्चे "टेडी का भालू" चाहते थे कि मॉरिस और रोज़ मिचटॉम को हममें से पर्याप्त बनाने के लिए एक पूरी नई कंपनी शुरू करनी पड़ी. 1903 के उस दिन से, मैंने पूरी दुनिया की यात्रा की है. मैं अनगिनत घरों में गया हूँ, रहस्य सुने हैं, और दुखी भावनाओं को सांत्वना दी है. मैं दोस्ती, आराम और दयालुता के उस सरल कार्य का प्रतीक बन गया जिसने मेरी पूरी यात्रा शुरू की. तो, अगली बार जब आप किसी टेडी बियर को गले लगाएँ, तो मेरी कहानी याद रखना. आप सिर्फ एक खिलौना नहीं पकड़े हुए हैं; आप सौम्यता की एक ऐसी कहानी में हिस्सा ले रहे हैं जो सौ से अधिक वर्षों से चली आ रही है, जो दुनिया भर के दोस्तों को एक-एक करके गले लगाती है.