द एडवेंचर्स ऑफ टॉम सॉयर

इससे पहले कि मेरा कोई कवर या शीर्षक होता, मैं बस एक चतुर दिमाग में एक चिंगारी था, एक शक्तिशाली नदी के किनारे एक धूप वाले शहर की यादों का एक मिश्रण. मुझे कागज़ पर कलम की खरोंच, ताज़ी स्याही की गंध, और एक आदमी की शांत बड़बड़ाहट याद है जो खुद को एक कहानी सुना रहा था. मैं उन शब्दों से बना हूँ जो स्टीमबोट, गुप्त द्वीपों और डरावनी गुफाओं की तस्वीरें चित्रित करते हैं. मैं एक लंबी, आलसी गर्मी के दिन की भावना, एक भव्य योजना का रोमांच, और एक सच्ची दोस्ती की गर्माहट को समेटे हुए हूँ. मेरे पन्ने खोलो, और तुम सिकाडा की भिनभिनाहट और एक रिवरबोट कप्तान की पुकार सुन सकते हो. मैं शरारत और दिल की दुनिया हूँ. मैं द एडवेंचर्स ऑफ टॉम सॉयर हूँ.

जिस आदमी ने मुझे सपने में देखा था, उसका नाम सैमुअल क्लेमेंस था, लेकिन दुनिया उसे मार्क ट्वेन के नाम से जानने लगी. उसने मुझे 1874 और 1875 के बीच बनाया, अपनी कलम को अपने ही अतीत की स्याही में डुबोकर. वह महान मिसिसिपी नदी के किनारे हैनिबल, मिसौरी नामक एक शहर में बड़ा हुआ, और उसने मेरे पन्नों को अपने लड़कपन के भूतों से भर दिया. मेरा मुख्य पात्र, टॉम, कुछ-कुछ सैमुअल जैसा ही है—चतुर, साहसी, और हमेशा एक साहसिक कार्य की तलाश में. उसके दोस्त, जैसे हकलबेरी फिन और जो हार्पर, और वह लड़की जो उसकी नज़र में आ जाती है, बेकी थैचर, सभी उसकी यादों से पैदा हुए थे. 8 दिसंबर, 1876 को, मैं आधिकारिक तौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रकाशित हुआ, और मेरी कहानी साझा होने के लिए तैयार थी.

जब लोग मुझसे पहली बार मिले, तो कुछ बड़े-बुजुर्गों को यकीन नहीं था कि क्या सोचना है. उन्होंने कहा कि टॉम एक उपद्रवी था. लेकिन बच्चे समझ गए. उन्होंने उसकी योजनाओं में मज़ा देखा, जैसे कि वह प्रसिद्ध समय जब उसने अपने दोस्तों को अपने लिए एक बाड़ को सफेदी करने के लिए बरगलाया. उन्होंने उस वफादारी को महसूस किया जो उसके दोस्तों के लिए थी और उस साहस को जो सही काम करने के लिए चाहिए था, तब भी जब वह डरा हुआ था. मैंने दुनिया को दिखाया कि 1840 के दशक में एक छोटे अमेरिकी शहर में एक बच्चा होना कैसा होता है, सरल नियमों और बड़े सपनों का समय. मैं एक ऐसी दुनिया में एक खिड़की बन गया जहाँ साहसिक कार्य बस कोने के आसपास था, चाहे वह खजाने का शिकार करना हो, एक गुफा की खोज करना हो, या बस एक बेड़ा पर नदी के नीचे तैरना हो.

लगभग 150 वर्षों से, मेरे पन्ने दुनिया भर के पाठकों द्वारा पलटे गए हैं. मेरी कहानियाँ पन्नों से उछलकर फिल्मों, नाटकों और कार्टूनों में आ गई हैं. मैंने दुनिया को हकलबेरी फिन से परिचित कराया, जो इतना लोकप्रिय हो गया कि उसे कुछ साल बाद 1884 में अपनी प्रसिद्ध पुस्तक मिली. अब भी, टॉम सॉयर की आत्मा जीवित है. वह सभी को याद दिलाता है कि जिज्ञासा एक उपहार है, कि दोस्ती एक खजाना है, और यह कि एक साधारण दिन एक असाधारण साहसिक कार्य बन सकता है यदि आपमें कल्पना करने का साहस हो. मैं सिर्फ एक किताब से बढ़कर हूँ; मैं आपके अपने पिछवाड़े में इंतजार कर रहे मजे और आश्चर्य को खोजने का एक निमंत्रण हूँ.