द एडवेंचर्स ऑफ टॉम सॉयर

मैं पुराने कागज़ और गहरी स्याही की तरह महकता हूँ। सालों तक, मैं एक शेल्फ पर इंतज़ार करता रहा, जो उत्साह का एक शांत वादा था। बाहर की दुनिया धीरे-धीरे चलती थी, उस बड़ी, कीचड़ भरी नदी की तरह जो शहर के पास से बहती थी। मैं स्टीमबोट की गहरी सीटी सुन सकता था और बहुत पहले की गर्मियों की नींद भरी गर्मी महसूस कर सकता था। मेरे पन्नों के अंदर, हालांकि, एक अलग दुनिया जीवन से गुलजार थी। यह डरावने पेड़ों के नीचे दबे गुप्त खजानों की दुनिया थी, अंधेरी और डरावनी गुफाओं की दुनिया जो फुसफुसाहट से गूंजती थी, और रोमांच का दिल दहला देने वाला एहसास था। मेरे अंदर एक चतुर, शरारती लड़के की कहानी है जो किसी को भी कुछ भी करने के लिए मना सकता था, खासकर अपने काम करवाने के लिए। वह घुटनों पर खरोंच और कबाड़ से भरी जेब वाला एक नायक था, लेकिन उसका दिल साहस से भरा था। क्या आप इतनी मस्ती से भरी दुनिया की कल्पना कर सकते हैं? मैं वही दुनिया हूँ। मैं 'द एडवेंचर्स ऑफ टॉम सॉयर' नामक पुस्तक हूँ।

मेरा कहानीकार एक अद्भुत, घनी मूंछों और आँखों में एक चमक वाला आदमी था। उसका नाम मार्क ट्वेन था, लेकिन यह उसका विशेष लेखन नाम था। उसका असली नाम सैमुअल क्लेमेंस था। वह ठीक उसी तरह के शहर में पला-बढ़ा, जैसा मैं वर्णन करता हूँ, शक्तिशाली मिसिसिपी नदी के किनारे। वर्ष 1876 में, उसने एक लड़का होने की अपनी सभी यादों को इकट्ठा करने का फैसला किया—नंगे पैर दौड़ना, नदी में मछली पकड़ना, और सभी प्रकार की शरारतें करना—और उन्हें सभी के साथ साझा करने के लिए एक कहानी में डाल दिया। उसने मेरे नायक, टॉम सॉयर को बनाया, जो बहादुर, चतुर और हमेशा एक साहसिक कार्य के लिए तैयार रहता था। उसने टॉम को हकलबर्री फिन नाम का एक सबसे अच्छा दोस्त दिया, एक लड़का जो अपने नियमों से रहता था और उसे स्कूल नहीं जाना पड़ता था। टॉम को काबू में रखने के लिए, उसकी दयालु आंटी पॉली थीं, जो उससे बहुत प्यार करती थीं, तब भी जब वह एक बदमाश होता था। और निश्चित रूप से, बैकी थैचर थी, चमकीली नीली आँखों वाली लड़की जिसे टॉम प्रभावित करना चाहता था। मार्क ट्वेन ने मेरे पन्नों को उनके अद्भुत कारनामों से भर दिया। मेरी सबसे प्रसिद्ध कहानियों में से एक यह है कि जब आंटी पॉली ने टॉम को सजा के तौर पर एक बड़ी बाड़ पर सफेदी करने के लिए कहा। यह एक लंबा, उबाऊ काम था। लेकिन क्या टॉम दुखी था? बिल्कुल नहीं। उसने ऐसा अभिनय किया जैसे यह दुनिया का सबसे मजेदार काम हो, इतना खास कि केवल एक सच्चा कलाकार ही इसे कर सकता है। जल्द ही, उसके सभी दोस्त एक बारी के लिए भीख माँग रहे थे, और उन्होंने उसे अपनी जेब के खजाने—जैसे एक सेब और एक पतंग—से भुगतान भी किया, सिर्फ बाड़ को पेंट करने का मौका पाने के लिए। उसने एक सजा को एक जीत में बदल दिया। लेकिन उसके सभी साहसिक कार्य मजेदार नहीं थे। एक बार, टॉम और बैकी मैकडॉगल की गुफा की अंधेरी, घुमावदार सुरंगों में खो गए। क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि यह कितना डरावना रहा होगा? वे दिनों तक खोए रहे, उनके पास रास्ता रोशन करने के लिए केवल एक मोमबत्ती का छोटा सा टुकड़ा था, लेकिन टॉम ने कभी उम्मीद नहीं छोड़ी और अंत में बाहर निकलने का एक रास्ता खोज लिया, और एक नायक बन गया।

जब मैं पहली बार 8 दिसंबर, 1876 को प्रकाशित हुआ, तो लोगों ने मेरे जैसा कुछ भी नहीं पढ़ा था। मैंने दुनिया को एक नए तरह का नायक दिखाया: कोई राजा या शूरवीर नहीं, बल्कि एक छोटे अमेरिकी शहर का एक सामान्य बच्चा। एक लड़का जो चतुर, मजाकिया था, और कभी-कभी गलतियाँ करता था, लेकिन उसका दिल हमेशा अच्छा था और उसे रोमांच से प्यार था। हर जगह लोग मिसिसिपी नदी पर जीवन के बारे में मेरी कहानियों से प्यार करने लगे। वर्षों से, मैंने पूरी दुनिया की यात्रा की है। मेरे शब्दों का कई अलग-अलग भाषाओं में अनुवाद किया गया है, ताकि दूर देशों के बच्चे टॉम और हक के साथ दौड़ सकें। मेरे कारनामों को रोमांचक फिल्मों और अद्भुत नाटकों में बदल दिया गया है ताकि लोग उन्हें देख सकें। टॉम और हक सच्ची दोस्ती और एक बच्चा होने की जंगली स्वतंत्रता के प्रसिद्ध प्रतीक बन गए। मैं सिर्फ एक पन्ने पर छपे शब्दों से कहीं बढ़कर हूँ। मैं रोमांच का एक पासपोर्ट हूँ, स्टीमबोट और खजाने के नक्शों के समय का एक टिकट हूँ। मैं हर उस व्यक्ति को याद दिलाता हूँ जो मेरा कवर खोलता है कि एक जिज्ञासु, साहसी बच्चे की आत्मा हम सभी के अंदर रहती है। और थोड़ी सी कल्पना के साथ, आप अपना खुद का रोमांच पा सकते हैं, शायद अपने ही पिछवाड़े में।