ट्रांस-साइबेरियन रेलवे

गड़गड़ाहट, गड़गड़ाहट, गड़गड़ाहट. जब मैं अंतहीन भूमि को पार करता हूँ तो यही आवाज़ आती है. कल्पना कीजिए कि आप घने हरे जंगलों से यात्रा कर रहे हैं जो हमेशा के लिए फैले हुए लगते हैं, और फिर चमचमाती सफेद बर्फ से ढके चौड़े खुले मैदानों से गुज़र रहे हैं. क्या आप एक ऐसी नदी की तस्वीर बना सकते हैं जो इतनी चौड़ी हो कि एक झील की तरह दिखे, जो सर्दियों में ठोस जमी हो. मैं एक रास्ता हूँ, स्टील से बना एक लंबा, मजबूत रिबन जो पृथ्वी के सबसे बड़े देश में फैला हुआ है. सौ से अधिक वर्षों से, मैं लोगों, कहानियों और सपनों को एक महाद्वीप के एक छोर से दूसरे छोर तक ले जा रहा हूँ. मैं ट्रांस-साइबेरियन रेलवे हूँ, जो दुनिया का सबसे लंबा रेलवे है. मेरी यात्रा अविश्वसनीय सपनों और उससे भी अधिक अविश्वसनीय चुनौतियों में से एक है.

मेरी कहानी एक सपने से शुरू होती है. 19वीं सदी के अंत में, रूस एक विशाल देश था, लेकिन इसके पूर्वी हिस्से, जिन्हें साइबेरिया के नाम से जाना जाता है, जंगली और दुर्गम थे. वहां यात्रा करने में महीनों लग सकते थे. ज़ार अलेक्जेंडर तृतीय नामक एक बुद्धिमान शासक ने इस समस्या को देखा. उन्होंने एक स्टील के धागे का सपना देखा जो उनके विशाल देश को एक साथ जोड़ेगा, जो पश्चिम की राजधानी को पूर्व में प्रशांत महासागर से जोड़ेगा. वह जानते थे कि इससे व्यापार में मदद मिलेगी, ज़रूरत पड़ने पर सैनिकों को स्थानांतरित किया जा सकेगा, और लोगों को खाली भूमि पर रहने के लिए लाया जा सकेगा. उनके इस विचार के बाद, उनके बेटे, भविष्य के ज़ार निकोलस द्वितीय ने इसे साकार किया. 31 मई, 1891 को, व्लादिवोस्तोक नामक एक दूर के बंदरगाह शहर में, उन्होंने आधिकारिक तौर पर मेरे निर्माण की शुरुआत की. क्या आप चुनौती की कल्पना कर सकते हैं. सैनिकों और दोषियों सहित हजारों श्रमिकों को अविश्वसनीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा. उन्हें टैगा नामक घने जंगलों को काटना पड़ा, ठोस चट्टानों में विस्फोट करना पड़ा, और शक्तिशाली नदियों पर पुल बनाने पड़े. साल के अधिकांश समय ज़मीन जमी रहती थी, जिससे खुदाई करना पत्थर की तरह कठोर हो जाता था. उन्होंने फावड़ियों और कुदाल जैसे सरल औज़ारों से काम किया. यह धीमा, कठिन और खतरनाक काम था, लेकिन वे आगे बढ़ते रहे, मेरी पटरियों को टुकड़े-टुकड़े करके, मीलों तक, जंगल के बीच बिछाते रहे. सर्गेई विट्टे नामक एक बहुत महत्वपूर्ण मंत्री ने इस विशाल परियोजना के प्रबंधन में मदद की, यह सुनिश्चित करते हुए कि सपने को जीवित रखने के लिए धन और आपूर्ति वहाँ थी.

साल दर साल, दोनों छोर से काम जारी रहा, धीरे-धीरे बीच की खाई को पाट दिया गया. उस उत्साह की कल्पना कीजिए जब पटरियों के दो सेट करीब और करीब आते गए. अंत में, 21 जुलाई, 1904 को, पहला निरंतर मार्ग पूरा हो गया. एक ट्रेन मास्को से प्रशांत महासागर तक का पूरा सफर तय कर सकती थी. लेकिन इस मार्ग का एक हिस्सा पड़ोसी देश चीन से होकर गुज़रता था. मुझे सही मायने में रूसी बनाने के लिए, विशाल बैकाल झील के चारों ओर और पहाड़ों के माध्यम से एक नया, अधिक कठिन खंड बनाना पड़ा. यह अंतिम, पूरी तरह से रूसी टुकड़ा 5 अक्टूबर, 1916 को पूरा हुआ. वह कितना बड़ा उत्सव रहा होगा. मेरी पूरी लंबाई की यात्रा करने वाली पहली ट्रेनें चलती-फिरती कस्बों की तरह थीं, जो परिवारों को अपना सारा सामान लेकर नया जीवन शुरू करने के लिए ले जाती थीं. मैंने नोवोसिबिर्स्क जैसे नए शहरों को शून्य से उभरने में मदद की, जो जीवन और उद्योग के व्यस्त केंद्रों के रूप में विकसित हुए. मैंने खेतों से अनाज, जंगलों से लकड़ी और खदानों से कोयला ढोया. मैं सिर्फ सामान नहीं ढो रहा था; मैं प्रगति ले जा रहा था, लाखों लोगों को जोड़ रहा था और साइबेरिया को हमेशा के लिए बदल रहा था.

आज भी मैं अपने रास्ते पर गड़गड़ा रहा हूँ. मास्को से व्लादिवोस्तोक तक की मेरी यात्रा में लगभग एक सप्ताह लगता है, और दुनिया भर से लोग मेरी ट्रेनों में सवारी करने आते हैं. अपनी खिड़कियों से, वे परिदृश्य को यूरोप के भव्य शहरों से लेकर साइबेरिया के अंतहीन सन्टी के जंगलों और शांत गांवों में बदलते हुए देखते हैं. उन्हें दुनिया की सबसे गहरी और सबसे पुरानी झील, बैकाल झील की आश्चर्यजनक सुंदरता भी देखने को मिलती है. मैं सिर्फ स्टील की पटरियों और लकड़ी के स्लीपरों से कहीं ज़्यादा हूँ. मैं इतिहास के माध्यम से एक यात्रा हूँ, रोमांच का एक मार्ग हूँ, और इस बात का प्रतीक हूँ कि लोग एक बड़ा सपना देखने पर क्या हासिल कर सकते हैं. मैं एक अनुस्मारक हूँ कि सबसे बड़ी दूरियों के पार भी, हम एक-दूसरे से जुड़ने के तरीके खोज सकते हैं.