दीया दे लोस मुएर्तोस

नमस्ते, मेरे प्यारे बच्चे। मेरा नाम अबुएला एलेना है, और आज मेरी रसोई से बहुत अच्छी खुशबू आ रही है। यह मीठी रोटी और गाढ़े, मसालेदार चॉकलेट की महक है। बाहर, हवा चमकीले नारंगी फूलों की मिट्टी जैसी सुगंध से भरी है। हम उन्हें सेम्पासुचिल या गेंदा कहते हैं। ये दिया दे लोस मुएर्तोस, यानी मृतकों के दिन की महक है। यह सुनने में दुखद लग सकता है, लेकिन यह मेरे परिवार के लिए साल के सबसे खुशी के समय में से एक है। यह उन सभी को याद करने का समय है जिन्हें हम प्यार करते हैं और जो अब हमारे साथ नहीं हैं। आओ, हमारी ओफ़रेंडा, हमारी विशेष वेदी बनाने में मेरी मदद करो। यह पूजा के लिए नहीं, बल्कि एक सुंदर भेंट है। इसे प्यार का एक पुल समझो, जो सुनहरी पंखुड़ियों और सुखद यादों से बना है, ताकि हमारे पूर्वज एक खास रात के लिए हमसे मिलने आ सकें।

यह उत्सव बहुत, बहुत पुराना है। इसकी कहानी हजारों साल पहले शुरू होती है, मेरे जन्म से बहुत पहले, मेरे पूर्वजों, महान एज़्टेक लोगों के साथ। वे मानते थे कि जीवन और मृत्यु एक सुंदर चक्र का हिस्सा हैं। हर साल पूरे एक महीने तक, वे उन लोगों को सम्मान देने के लिए एक त्योहार मनाते थे जो गुजर चुके थे और पाताल लोक की देवी का जश्न मनाते थे, जो उनकी देखभाल करती थीं। वे मृत्यु को अंत के रूप में नहीं, बल्कि दूसरी जगह एक नई शुरुआत के रूप में देखते थे। बहुत, बहुत बाद में, लगभग पांच सौ साल पहले, स्पेन नामक देश से जहाज आए। जो लोग आए वे अपने साथ अपनी मान्यताएँ लेकर आए। वे 1 नवंबर को ऑल सेंट्स डे और 2 नवंबर को ऑल सोल्स डे नामक विशेष दिन मनाते थे, जो उन लोगों को याद करने का भी समय था जो स्वर्ग चले गए थे। कई, कई वर्षों में, मेरे एज़्टेक पूर्वजों की प्राचीन परंपराएं और स्पेन से आई नई परंपराएं आपस में मिलने लगीं, जैसे दो अलग-अलग रंग के पेंट मिलकर एक नया, सुंदर रंग बनाते हैं। इसी तरह आज हम जो दिया दे लोस मुएर्तोस मनाते हैं, उसका जन्म हुआ। यह पुरानी और नई दुनिया का एक आदर्श मिश्रण है, एक ऐसी परंपरा जो हमारे इतिहास का सम्मान करती है और उस प्यार का जश्न मनाती है जो हम सभी को जोड़ता है।

अब, सबसे अच्छे हिस्से के लिए—हमारी ओफ़रेंडा को सजाना। हम यहां जो भी चीज रखते हैं, उसका एक खास मतलब होता है। सबसे पहले, मेरे अपने अबुएलोस, तुम्हारे परदादा-परदादी की एक तस्वीर। इस तरह, हम उनके मुस्कुराते हुए चेहरों को याद करते हैं। इसके बाद, हम उनका पसंदीदा भोजन रखते हैं। मेरे अबुएलो को तमालेस बहुत पसंद थे, इसलिए हमारे पास उनकी एक प्लेट है, जो अभी भी गर्म है। और मेरी अबुएला के लिए, गाढ़े मोले सॉस का एक कटोरा। हमें एक गिलास पानी नहीं भूलना चाहिए। आत्मा की दुनिया से उनकी यात्रा बहुत लंबी है, और वे प्यासे होंगे। हम यह विशेष मीठी रोटी मिलाते हैं जिसे पान दे मुएर्तो, या 'मृतकों की रोटी' कहा जाता है, जिसे हड्डियों की तरह दिखने के लिए सजाया जाता है लेकिन इसका स्वाद स्वादिष्ट होता है। और इन्हें देखो। ये कैलावेरास, या चीनी की खोपड़ियां हैं। वे रंगीन और मुस्कुराती हुई हैं ताकि हमें यह दिखा सकें कि मृत्यु जीवन का एक मीठा और सुंदर हिस्सा भी हो सकती है। अंत में, सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा। हम इन चमकीले नारंगी सेम्पासुचिल पंखुड़ियों को लेंगे और एक रास्ता बनाएंगे। यह हमारे सामने के दरवाजे से लेकर ओफ़रेंडा तक जाएगा। पंखुड़ियों का चमकीला रंग और तेज सुगंध एक प्रकाशस्तंभ की तरह काम करेगी, जो हमारे प्रियजनों की आत्माओं को घर तक हमारा मार्गदर्शन करेगी।

हमारा उत्सव सिर्फ हमारे घर में ही नहीं होता। यह हमारे पूरे समुदाय में फैलता है। 2 नवंबर की रात को हम कब्रिस्तान जाएंगे। आज रात यह कोई डरावनी जगह नहीं है। यह रोशनी और संगीत से भरा है। परिवार अपने प्रियजनों की कब्रों को साफ करने के लिए इकट्ठा होते हैं। हम उन्हें और फूलों से सजाएंगे और सैकड़ों मोमबत्तियाँ जलाएंगे, जिससे पूरी जगह चमक उठेगी। हम मेरे अबुएलोस के बारे में कहानियाँ साझा करेंगे, उनके पसंदीदा गीत गाएंगे, और रात को एक परिवार के रूप में एक साथ बिताएंगे, जीवित लोगों और उन आत्माओं के साथ जिन्हें हम याद करते हैं। यही दिया दे लोस मुएर्तोस की खूबसूरत सीख है। यह हमें सिखाता है कि जब तक हम उन लोगों को याद करते हैं जिन्हें हम प्यार करते हैं और उनकी कहानियाँ सुनाते हैं, वे वास्तव में कभी नहीं जाते। उनका प्यार और उनकी यादें हमारे दिलों में रहती हैं, जो हम सभी को हमेशा के लिए जोड़ती हैं।