दीया दे लोस मुएर्तोस

नमस्ते. हो सकता है आप मुझे जानते हों. मेरा नाम ला कैलावेरा कैटरीना है. जब हवा में ठंडक घुल जाती है और गेंदे के फूलों की खुशबू सड़कों पर भर जाती है, तो आप मेरा हड्डी वाला चेहरा और चौड़ी टोपी हर जगह देखते हैं. यह साल का मेरा पसंदीदा समय है, डिया डे लॉस मुएर्टोस, यानी मृतकों का दिन. यह आंसुओं का समय नहीं है, बल्कि संगीत, कहानियों और स्वादिष्ट 'पान दे मुएर्टो' का समय है, जो एक मीठी रोटी है जिसका स्वाद ही यादों जैसा है. लोग अपने प्रियजनों की याद में वेदी, जिसे 'ओफ़रेंडा' कहते हैं, बनाते हैं, उसे तस्वीरों, मोमबत्तियों और उन सभी चीज़ों से सजाते हैं जो उनके पूर्वजों को पसंद थीं. यह एक उत्सव है, उदास होने का दिन नहीं. मैं यहाँ सबको यह याद दिलाने के लिए हूँ, सबसे अमीर से लेकर सबसे गरीब तक, कि अंत में, हम सब सिर्फ कंकाल हैं. मृत्यु हम सभी को बराबर बना देती है, और यह डरने की कोई बात नहीं है. यह जीवन के खूबसूरत चक्र का एक हिस्सा है. मेरा उद्देश्य डराना नहीं, बल्कि यह दिखाना है कि यादें कितनी खूबसूरत हो सकती हैं और प्यार कभी खत्म नहीं होता, भले ही कोई इस दुनिया से चला जाए. जब परिवार एक साथ आते हैं, हंसते हैं, और अपने दादा-दादी और परदादा-परदादी की कहानियां सुनाते हैं, तो मैं उनके बीच होती हूँ, इस बात का प्रतीक कि जीवन का जश्न मनाना चाहिए, यहाँ तक कि मृत्यु की उपस्थिति में भी.

मेरी कहानी, और इस उत्सव की कहानी, मेरे कल्पना में आने से बहुत पहले शुरू हुई थी. चलिए समय में पीछे चलते हैं, 3,000 साल से भी पहले, एज़्टेक की भूमि पर. वे मृत्यु से नहीं डरते थे; वे इसे एक दूसरे लोक की यात्रा के रूप में देखते थे. पूरे एक महीने तक, वे अपने पूर्वजों के सम्मान में त्योहार मनाते थे, जिसका मार्गदर्शन शक्तिशाली देवी मिकटेकासिहुआट्ल, यानी मृतकों की देवी करती थीं. वे मानते थे कि उनके प्रियजनों की आत्माएं साल में एक बार उनसे मिलने आती हैं, और वे उनका स्वागत दावतों और समारोहों से करते थे. यह उनके जीवन का एक गहरा और महत्वपूर्ण हिस्सा था, जो पीढ़ियों को एक साथ जोड़ता था. फिर, 1500 के दशक में, स्पेन से जहाज आए. स्पेनवासी अपनी मान्यताएं लेकर आए, जिनमें 1 नवंबर को 'ऑल सेंट्स डे' और 2 नवंबर को 'ऑल सोल्स डे' शामिल थे. पहले तो, दोनों संस्कृतियों में टकराव हुआ, लेकिन समय के साथ, कुछ अद्भुत हुआ. हमारी प्राचीन परंपराएं गायब नहीं हुईं; वे नई परंपराओं के साथ घुलमिल गईं, जिससे आज का डिया डे लॉस मुएर्टोस बना, जिसे हम आज मनाते हैं. एज़्टेक के गेंदे के फूल कैथोलिक वेदियों के साथ मिल गए, और आत्माओं को सम्मानित करने का विचार संतों को याद करने की परंपरा के साथ जुड़ गया. यह संस्कृतियों का एक सुंदर मिश्रण था, जिसने एक ऐसी छुट्टी बनाई जो पूरी तरह से अनूठी और गहरी अर्थपूर्ण है.

अब, मेरी अपनी शुरुआत के बारे में. मैं किसी प्राचीन मिथक से पैदा नहीं हुई थी. मेरा जन्म स्याही और कागज से हुआ था, लगभग 1910 के आसपास. होज़े ग्वाडालूपे पोसाडा नाम के एक कलाकार ने मुझे एक मजाक, एक व्यंग्य के रूप में बनाया था. तब मुझे 'ला कैलावेरा गारबानसेरा' कहा जाता था, और मेरा उद्देश्य उन लोगों का मज़ाक उड़ाना था जो अपनी जड़ों को भूलकर अमीर और यूरोपीय होने का नाटक कर रहे थे. मैं एक याद दिलाने वाली थी: उन सभी फैंसी कपड़ों के नीचे, हम सब एक जैसे हैं. मैं एक सामाजिक टिप्पणी थी, जो एक कंकाल के रूप में तैयार की गई थी. लेकिन लोगों ने मुझमें कुछ और देखा. उन्होंने सिर्फ व्यंग्य नहीं देखा; उन्होंने एक शक्तिशाली प्रतीक देखा. एक और महान कलाकार, डिएगो रिवेरा ने मुझे कैटरीना नाम दिया और 1947 में मुझे एक भव्य भित्ति चित्र में चित्रित किया. उस समय से, मैं इस दिन का एक सच्चा प्रतीक बन गई. आज, आप मुझे हर जगह देखते हैं, चीनी खोपड़ियों पर, चेहरे के पेंट में, और विस्तृत मूर्तियों में. यह सब उस सरल विचार का हिस्सा है जिसे मैं दर्शाती हूँ: जीवन क्षणभंगुर है, इसलिए हमें इसका जश्न मनाना चाहिए, और हमें उन लोगों को हमेशा याद रखना चाहिए जो हमसे पहले आए थे. आधुनिक उत्सवों में ओफ़रेंडा बनाना शामिल है, जो आत्माओं का उनके घर वापस स्वागत करने के लिए एक प्रकाश स्तंभ की तरह काम करता है, और परिवार कब्रिस्तानों में इकट्ठा होकर कब्रों को साफ और सजाते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि उनके प्रियजनों को कभी भुलाया न जाए.

तो, जब आप जमीन पर बिखरी हुई नारंगी गेंदे की पंखुड़ियों को देखें, तो उन्हें सिर्फ फूल न समझें, बल्कि एक पुल समझें. यादों और प्यार का एक पुल जो हमें, जीवित लोगों को, उन लोगों की आत्माओं से जोड़ता है जिन्हें हम प्यार करते हैं. डिया डे लॉस मुएर्टोस हमें सिखाता है कि हमारे प्रियजन कभी भी वास्तव में नहीं जाते जब तक हम उन्हें याद रखते हैं. हमारा प्यार वह रोशनी है जो उन्हें घर का रास्ता दिखाती है, बस साल में एक खास रात के लिए. यह मृत्यु के बारे में एक उदास दिन नहीं है; यह जीवन का एक जीवंत, रंगीन और आनंदमय उत्सव है जो कभी खत्म नहीं होता. यह इस बात की याद दिलाता है कि परिवार का बंधन सबसे मजबूत होता है, जो जीवन और मृत्यु की सीमाओं को पार कर जाता है.