डस्ट बाउल

नमस्ते. मेरा नाम लिली है, और मैं एक बड़े, धूप वाले खेत में रहती हूँ. मेरा सबसे अच्छा दोस्त मेरा पिल्ला, डस्टी है. हमें खेलना बहुत पसंद है. हम ऊँचे-ऊँचे गेहूँ के खेतों में दौड़ते हैं. गेहूँ मेरी नाक में गुदगुदी करता है. सर-सर. डस्टी अपनी पूँछ हिलाता है और छिप जाता है. 'भौ.' वह कहता है. मैं हँसती हूँ और उसे ढूँढ लेती हूँ. सूरज गर्म है, और आसमान एक बड़ा नीला कंबल है. हमारा खेत एक खुशहाल जगह है. मुझे अपना धूप वाला घर बहुत पसंद है.

फिर, कुछ बदल गया. बारिश ने हमारे यहाँ आना बंद कर दिया. हमारा खेत बहुत प्यासा हो गया. पीला गेहूँ भूरा और नींद में हो गया. 1930 के दशक में एक दिन, मैंने एक बहुत बड़ा बादल देखा. यह कोई नरम सफेद बादल या भूरा बारिश का बादल नहीं था. यह एक विशाल, गड़गड़ाहट वाला, भूरा बादल था. 'गड़-गड़,' यह बोला. हवा ने एक ज़ोरदार गाना गाना शुरू कर दिया, 'सर्र.' सूरज दिन के बीच में ही सो गया. एक बड़े भूरे कंबल ने सब कुछ ढक लिया. माँ ने इसे धूल का तूफ़ान कहा. धूल मेरे बालों में घुस गई. यह मेरे खिलौनों पर लग गई. यह माँ द्वारा बनाई गई स्वादिष्ट कुकीज़ पर भी लग गई. कुरकुर, कुरकुर. इसका स्वाद किरकिरा था.

लेकिन हमने हार नहीं मानी. पापा ने कहा, 'हम अपने खेत को बेहतर महसूस करने में मदद करेंगे.' हमारे सभी पड़ोसी मदद के लिए आए. हमने मिलकर काम किया. हमने लंबी, लंबी कतारों में छोटे-छोटे पेड़ लगाए. पेड़ मिट्टी को कसकर पकड़ लेंगे ताकि वह उड़ न जाए. मैंने एक छोटा सा पौधा लगाने में मदद की. मैंने उसे पानी पिलाया. जल्द ही, बारिश खेलने के लिए वापस आ गई. टिप-टिप. छोटे हरे अंकुर ज़मीन से अपना सिर बाहर निकालकर नमस्ते कहने लगे. मिलकर काम करके, हमने अपने खेत में हरियाली वापस ला दी.