पहला पृथ्वी दिवस (1970)

नमस्ते. मेरा नाम गेलॉर्ड नेल्सन है, और बहुत समय पहले, मैं एक सीनेटर था. यह एक ऐसा व्यक्ति होता है जो देश के लिए महत्वपूर्ण नियम बनाने में मदद करता है. मुझे हमेशा से अमेरिका के सुंदर बाहरी इलाके बहुत पसंद थे. मुझे ऊँचे हरे पेड़, चमचमाती नीली नदियाँ और खुला आसमान देखना बहुत अच्छा लगता था. लेकिन एक दिन, मैंने कुछ ऐसा देखा जिससे मैं बहुत दुखी हो गया. हमारी कुछ नदियाँ गंदी और भूरी दिखने लगी थीं, और हमारे शहरों की हवा धुँधली और ग्रे हो रही थी, जिससे साँस लेना मुश्किल हो रहा था. इससे मुझे बहुत चिंता हुई. मैंने सोचा, "हमारी पृथ्वी हमारे घर की तरह है, और हमें इसकी देखभाल करने की ज़रूरत है." उसी समय, मैंने कॉलेज के छात्रों जैसे कई युवाओं को उन चीज़ों के बारे में बहुत ऊर्जा के साथ बात करते देखा, जिनकी वे परवाह करते थे. इससे मुझे एक बड़ा, शानदार विचार आया. क्या होगा अगर हम एक खास दिन मनाएँ, जब देश में हर कोई रुके और सोचे कि हम अपने ग्रह की मदद कैसे कर सकते हैं.

मैं अपने विचार को लेकर बहुत उत्साहित था. ऐसा लगा जैसे मेरे मन में आशा का एक छोटा सा बीज बो दिया गया हो. लेकिन मैं जानता था कि मैं यह सब अकेले नहीं कर सकता. एक बड़े विचार के लिए एक बड़ी टीम की ज़रूरत होती है. इसलिए, मैंने डेनिस हेस नाम के एक बहुत ही होशियार और ऊर्जावान युवक से मेरी मदद करने के लिए कहा. मैंने उससे कहा, "डेनिस, चलो पर्यावरण के बारे में एक राष्ट्रीय 'टीच-इन' का आयोजन करें." टीच-इन एक ऐसा दिन होता है जब लोग कुछ महत्वपूर्ण सीखने के लिए एक साथ इकट्ठा होते हैं. विचार यह था कि पूरे देश के स्कूलों, कॉलेजों और कस्बों में लोग हमारे ग्रह के बारे में बात करें. यह अद्भुत था. हमारी योजना की खबर एक सुखद रहस्य की तरह फैल गई. जल्द ही, हर जगह लोग इसके बारे में बात कर रहे थे और इसमें शामिल होना चाहते थे. हमने इस उत्सव के लिए वसंत में एक आदर्श दिन चुना. हमने तय किया कि यह 22 अप्रैल, 1970 को होगा.

जब आखिरकार 22 अप्रैल, 1970 का दिन आया, तो यह मेरी कल्पना से भी कहीं ज़्यादा अद्भुत था. मैंने आश्चर्य से चारों ओर देखा. ऐसा लगा जैसे पूरा देश ग्रह के लिए एक बड़ी पार्टी कर रहा हो. क्या आप यकीन कर सकते हैं. बीस मिलियन अमेरिकी इसमें शामिल हुए. यह पूरे देश में हर दस में से एक व्यक्ति जैसा था. शहरों में, मैंने "आई लव अर्थ" लिखे हुए नारों के साथ रंगीन परेडें देखीं. छोटे कस्बों में, मैंने दोस्तों और परिवारों को नए पेड़ लगाते देखा, उनके हाथ मिट्टी से सने हुए थे और उनके चेहरे पर मुस्कान थी. बच्चे पार्कों में दौड़ रहे थे, उन्हें फिर से सुंदर बनाने के लिए कचरा उठा रहे थे. कक्षाओं में, शिक्षक और छात्र रीसाइक्लिंग और पानी बचाने के बारे में बात कर रहे थे. यह खुशियों भरी आवाज़ों, चमकीले रंगों और बहुत सारी उम्मीदों से भरा दिन था. हर कोई एक साथ सीख रहा था कि हमारे अद्भुत ग्रह के बेहतर दोस्त कैसे बनें.

वह पहला पृथ्वी दिवस सिर्फ एक दिन था, लेकिन उसने सब कुछ बदल दिया. ऐसा था जैसे हम सबने एक साथ चिल्लाकर कहा हो, "हम अपनी पृथ्वी की परवाह करते हैं." और हमारे देश के नेताओं ने हमारी बात साफ-साफ सुनी. क्योंकि इतने सारे लोगों ने दिखाया कि वे परवाह करते हैं, हम अपनी हवा को साफ और अपने पानी को पीने के लिए सुरक्षित रखने में मदद करने के लिए नए नियम बनाने में सक्षम हुए. हमने जानवरों और उनके घरों की रक्षा के लिए कानून बनाए. उस एक दिन ने एक बड़ा आंदोलन शुरू किया जो आज भी जारी है. इसने दिखाया कि जब बहुत से लोग एक साथ काम करते हैं, चाहे वह पेड़ लगाने या कचरा उठाने जैसा सरल काम ही क्यों न हो, वे एक बड़ा बदलाव ला सकते हैं. और यह सब एक साधारण विचार से शुरू हुआ. तो याद रखना, आप हर दिन पृथ्वी के सहायक बन सकते हैं, उस पहले पृथ्वी दिवस की भावना को जारी रखते हुए.