पहला ईमेल भेजा गया (1971)

नमस्ते. मेरा नाम रे टॉमलिंसन है, और मैं आपको एक ऐसी कहानी बताने जा रहा हूँ कि कैसे एक छोटे से विचार ने दुनिया के संवाद करने के तरीके को हमेशा के लिए बदल दिया. यह सब साल 1971 में शुरू हुआ. उस समय की दुनिया आज से बहुत अलग थी. आज आपके पास जो कंप्यूटर हैं, वे छोटे और शक्तिशाली हैं, लेकिन तब कंप्यूटर विशालकाय होते थे, जो पूरे कमरे को भर देते थे. वे शोर करते थे और बहुत गर्मी पैदा करते थे. हम, इंजीनियर, उनके साथ काम करते थे, लेकिन वे व्यक्तिगत मशीनें नहीं थीं. संचार भी बहुत धीमा था. अगर आप किसी से बात करना चाहते थे, तो आप या तो उन्हें फोन करते थे या एक पत्र लिखते थे, जिसे पहुंचने में कई दिन लग जाते थे. मैं बोस्टन में बीबीएन (बोल्ट, बेरानेक और न्यूमैन) नामक एक कंपनी में काम करता था. हम एक बहुत ही रोमांचक नई परियोजना पर काम कर रहे थे जिसे ARPANET कहा जाता था. यह इंटरनेट का पूर्वज था, जो देश भर के कुछ विश्वविद्यालयों और अनुसंधान केंद्रों में बड़े कंप्यूटरों को जोड़ने वाला एक नेटवर्क था. यह एक बड़ी बात थी, लेकिन इसमें एक अजीब समस्या थी. मैं अपने कंप्यूटर पर अपने सहकर्मी के लिए एक संदेश छोड़ सकता था, लेकिन अगर उनका कंप्यूटर मेरे बगल में ही क्यों न हो, मैं उन्हें सीधे संदेश नहीं भेज सकता था. यह ऐसा था जैसे आप अपने घर में किसी को एक नोट छोड़ सकते हैं, लेकिन आप अपने पड़ोसी के मेलबॉक्स में एक नोट नहीं डाल सकते थे. इसने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया. एक बेहतर तरीका होना ही चाहिए था.

एक दिन, मैं दो अलग-अलग कार्यक्रमों के साथ प्रयोग कर रहा था. एक का नाम SNDMSG था, जो 'सेंड मैसेज' का संक्षिप्त रूप था. यह वह कार्यक्रम था जो मुझे उसी कंप्यूटर का उपयोग करने वाले किसी अन्य व्यक्ति के लिए एक संदेश छोड़ने की अनुमति देता था. दूसरा CPYNET था, जो 'कॉपी नेट' का संक्षिप्त रूप था. यह एक फाइल ट्रांसफर प्रोग्राम था जो मुझे ARPANET पर एक कंप्यूटर से दूसरे कंप्यूटर पर फाइलें भेजने की अनुमति देता था. जब मैं इन दो कार्यक्रमों पर काम कर रहा था, तो मेरे दिमाग में एक विचार आया. क्या होगा अगर मैं इन दोनों को मिला दूँ? क्या मैं SNDMSG का उपयोग करके एक संदेश बना सकता हूँ और फिर CPYNET के कोड का उपयोग करके इसे नेटवर्क पर किसी दूसरे कंप्यूटर पर भेज सकता हूँ? यह कोई बड़ा, सौंपा गया प्रोजेक्ट नहीं था. यह सिर्फ मेरी अपनी जिज्ञासा थी. मैं यह देखना चाहता था कि क्या यह काम कर सकता है. सबसे बड़ी चुनौती एक पता बनाने का तरीका खोजना था. मुझे यह निर्दिष्ट करने का एक तरीका चाहिए था कि संदेश किसके लिए था और वह व्यक्ति किस कंप्यूटर पर था. मैंने अपने कीबोर्ड को देखा, उन प्रतीकों की तलाश में जो किसी के नाम का हिस्सा नहीं होंगे. और फिर मैंने उसे देखा: '@' प्रतीक. यह एकदम सही था. इसका मतलब 'पर' हो सकता था. तो, पता "उपयोगकर्ता @ कंप्यूटर" जैसा कुछ होगा. यह एक सरल, सुरुचिपूर्ण समाधान था जो उपयोगकर्ता को मशीन से स्पष्ट रूप से अलग करता था. यह एक छोटा सा निर्णय था, लेकिन यह उस प्रणाली की नींव बन गया जिसका आज अरबों लोग उपयोग करते हैं.

अब असली परीक्षा का समय था. मैंने अपने प्रयोगशाला में दो कंप्यूटर स्थापित किए, जो अगल-बगल में रखे हुए थे. वे ARPANET के माध्यम से जुड़े हुए थे. मैंने पहले कंप्यूटर पर एक संदेश टाइप किया. क्या आपको पता है कि वह गहरा और महत्वपूर्ण संदेश क्या था? यह कुछ ऐसा था जैसे "QWERTYUIOP". हाँ, बस कीबोर्ड की ऊपरी पंक्ति के अक्षर. मैंने इसे याद रखने के लिए कुछ खास नहीं किया, यह सिर्फ परीक्षण के लिए था. मैंने कमांड दबाया और इंतजार किया. कुछ ही पलों में, संदेश दूसरे कंप्यूटर पर आ गया. यह काम कर गया. कोई आतिशबाजी नहीं हुई, कोई बड़ी घोषणा नहीं हुई. यह बस एक शांत, सफल क्षण था. मैंने अपने कुछ सहकर्मियों को इसके बारे में बताया, और उन्होंने इसका उपयोग करना शुरू कर दिया क्योंकि यह उपयोगी था. यह एक आधिकारिक उत्पाद के रूप में लॉन्च नहीं किया गया था. यह सिर्फ एक उपकरण था जिसने हमारे काम को आसान बना दिया. धीरे-धीरे, ARPANET पर अधिक से अधिक लोगों ने इसका उपयोग करना शुरू कर दिया. किसी को यह अंदाजा नहीं था कि यह छोटा सा प्रयोग संचार में एक वैश्विक क्रांति बन जाएगा. वह छोटा '@' प्रतीक, जो कभी एक अस्पष्ट लेखांकन प्रतीक था, अब दुनिया में सबसे अधिक पहचाने जाने वाले प्रतीकों में से एक है. मेरी कहानी आपको यह सिखाती है कि कभी-कभी सबसे बड़े बदलाव छोटी, जिज्ञासु हरकतों से शुरू होते हैं. विचारों को नए तरीकों से संयोजित करने से न डरें, क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि आपका "QWERTYUIOP" क्षण दुनिया को कैसे बदल सकता है.