पहला ईमेल भेजा गया (1971)

गूंजती मशीनों से भरा एक कमरा

नमस्ते. मेरा नाम रे टॉमलिंसन है. बहुत समय पहले, सन् 1971 में, मैं एक इंजीनियर था जो बहुत बड़े कंप्यूटरों के साथ काम करता था. ये आज के कंप्यूटरों की तरह छोटे नहीं थे, ये इतने बड़े थे कि एक पूरे कमरे में समा जाते थे. जब वे चलते थे, तो उनसे एक गूंजने वाली आवाज़ आती थी, हम्मममम. हम उन कंप्यूटरों पर एक-दूसरे के लिए संदेश छोड़ सकते थे, लेकिन केवल तभी जब हम सब एक ही कंप्यूटर का इस्तेमाल कर रहे हों. एक दिन मैंने सोचा, “क्या हम एक कंप्यूटर से दूसरे कंप्यूटर पर संदेश भेज सकते हैं, भले ही वह ठीक मेरे बगल में ही क्यों न रखा हो?”. यह एक छोटा सा सवाल था, लेकिन इसने सब कुछ बदल दिया.

मेरा गुप्त प्रोजेक्ट

दो अलग-अलग कंप्यूटरों को एक-दूसरे से बात करवाना एक बहुत बड़ी चुनौती थी. यह ऐसा था जैसे दो अलग-अलग भाषाएँ बोलने वाले दोस्तों को एक-दूसरे की बात समझाने की कोशिश करना. मेरे पास एक विचार था. मैंने दो कंप्यूटर प्रोग्रामों को मिलाने का फैसला किया. एक प्रोग्राम फाइलें भेजने में माहिर था, जैसे एक डाकिया जो चिट्ठियाँ पहुँचाता है. दूसरा प्रोग्राम संदेश छोड़ने में अच्छा था, जैसे किसी नोट पर कुछ लिखकर चिपका देना. मुझे एक खास निशान की ज़रूरत थी जो कंप्यूटर को यह बताए कि संदेश किसके लिए है और वह व्यक्ति कहाँ है. मैंने अपने कीबोर्ड को देखा और मुझे एक घुमावदार निशान दिखा: '@'. मैंने सोचा, यह एकदम सही है. इसका मतलब हो सकता है 'पर' – जैसे 'रे कंप्यूटर बी पर'. इस तरह, संदेश को अपना सही पता मिल जाता.

पहली 'पिंग!'

आखिरकार वह पल आ ही गया. मेरे सामने दो कंप्यूटर अगल-बगल रखे हुए थे. मैंने एक मज़ाकिया सा संदेश टाइप किया. मुझे ठीक से याद नहीं है कि वह क्या था, लेकिन शायद वह 'QWERTYUIOP' जैसा कुछ था, जो मेरे कीबोर्ड की सबसे ऊपरी लाइन के अक्षर थे. मैंने अपनी साँस रोकी और 'भेजें' बटन दबाया. और फिर... पिंग. वह संदेश दूसरे कंप्यूटर की स्क्रीन पर दिखाई दिया. यह काम कर गया. मैं बहुत उत्साहित और हैरान था. यह मायने नहीं रखता था कि संदेश में क्या लिखा था, मायने यह रखता था कि पहली बार कोई संदेश एक कंप्यूटर से दूसरे कंप्यूटर तक गया था. यह किसी जादू जैसा था.

दुनिया के लिए एक संदेश

वह छोटा सा परीक्षण एक बहुत बड़ी चीज़ की शुरुआत थी. वही बढ़कर आज का ईमेल बन गया जिसे हम सब इस्तेमाल करते हैं. अब, लोग दुनिया भर में अपने दोस्तों और परिवार को तुरंत संदेश भेज सकते हैं. मेरे एक छोटे से विचार ने पूरी दुनिया को जोड़ दिया. इसलिए हमेशा याद रखना, छोटे और उत्सुक विचार भी दुनिया को बदल सकते हैं. हमेशा पूछते रहो, 'क्या होगा अगर?'