हबल स्पेस टेलीस्कोप का प्रक्षेपण (1990)

नमस्ते. मेरा नाम कैथरीन सुलिवन है, और मैं एक अंतरिक्ष यात्री हूँ. अंतरिक्ष यात्री बनना दुनिया के सबसे रोमांचक कामों में से एक है. मुझे एक असली अंतरिक्ष यान में उड़ने का मौका मिला जिसका नाम था स्पेस शटल डिस्कवरी. एक बहुत ही खास यात्रा पर, हम सिर्फ अंतरिक्ष में नहीं जा रहे थे; हम एक बहुत ही महत्वपूर्ण पैकेज ले जा रहे थे. यह एक स्कूल बस जितना बड़ा था, और इसका नाम हबल स्पेस टेलीस्कोप था. कल्पना कीजिए एक विशाल, सुपर-शक्तिशाली आंख की. हमारा मिशन इस अद्भुत आंख को अंतरिक्ष में ले जाना था, बादलों और हवा से बहुत ऊपर जो यहाँ पृथ्वी से देखने पर तारों को थोड़ा धुंधला बना देती है. अंतरिक्ष से, हबल सब कुछ बहुत, बहुत ज़्यादा साफ देख सकता था. हम विज्ञान के लिए एक विशेष डिलीवरी टीम की तरह थे, जो ब्रह्मांड के रहस्यों को देखने के लिए एक नया दरवाजा खोलने जा रहे थे.

बड़ा दिन था 24 अप्रैल, 1990. हम सब शटल के अंदर अपनी सीटों पर बंध गए. मैं रेडियो पर उलटी गिनती सुन सकती थी: 'पाँच... चार... तीन... दो... एक... लिफ्ट ऑफ.'. अचानक, एक ज़ोरदार दहाड़ हुई. पूरा शटल ऐसे हिलने और गड़गड़ाने लगा जैसे एक साथ सौ तूफान आ गए हों. यह हमें तेज़ और तेज़, सीधे आसमान की ओर धकेल रहा था. यह अब तक की सबसे शक्तिशाली रोलर कोस्टर की सवारी जैसा महसूस हुआ. कुछ मिनटों के बाद, हिलना बंद हो गया, और दहाड़ भी शांत हो गई. सब कुछ शांत और स्थिर हो गया. हम तैर रहे थे. हम अंतरिक्ष में पहुँच गए थे. अगले दिन, 25 अप्रैल को, हमारे बड़े काम का समय था. हमने शटल पर एक लंबी रोबोटिक भुजा का इस्तेमाल किया, जो एक विशाल क्रेन की तरह थी. बहुत, बहुत सावधानी से, मैंने और मेरे साथियों ने मिलकर हबल को शटल के कार्गो बे से बाहर निकाला. यह एक सुंदर, चमकीले पक्षी को अपने आप उड़ने के लिए आज़ाद करने जैसा था. हमने उसे दूर तैरते हुए देखा, जो ब्रह्मांड को देखने का अपना अद्भुत काम शुरू करने के लिए तैयार था.

जब से हमने उसे आज़ाद किया है, हबल टेलीस्कोप ब्रह्मांड पर हमारी आंख बन गया है. यह पृथ्वी से बहुत ऊपर तैरता है, उन चीज़ों की तस्वीरें लेता है जिन्हें देखने का हम पहले केवल सपना ही देख सकते थे. इसने दूर की आकाशगंगाओं की सबसे अविश्वसनीय तस्वीरें भेजी हैं जो चमकीली चकरघिन्नी की तरह दिखती हैं, गैस के रंगीन बादल जहाँ नए तारे पैदा हो रहे हैं, और यहाँ तक कि दूसरे सौर मंडलों के ग्रह भी. यह एक जादुई खिड़की की तरह है जो हमें अंतरिक्ष के सबसे गहरे, सबसे पुराने हिस्सों में झाँकने देती है. हबल की वजह से हमने अपने ब्रह्मांड के बारे में बहुत कुछ सीखा है. मेरा मिशन मानवता को यह अद्भुत नज़ारा देने में मदद करना था. यह हमें याद दिलाता है कि खोजने के लिए हमेशा कुछ नया होता है. तो, अगली बार जब आप रात के आकाश को देखें, तो याद रखें कि हबल भी वहाँ ऊपर है, देख रहा है. हमेशा जिज्ञासु बने रहें और बड़े सवाल पूछते रहें.