पहला ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलमार्ग पूरा हुआ (1869)

नमस्ते! मेरा नाम लेलैंड स्टैनफोर्ड है, और मैं आपको एक बहुत बड़े सपने के बारे में बताने जा रहा हूँ जो सच हुआ. बहुत समय पहले, अमेरिका एक बहुत बड़ा देश था, इतना बड़ा कि एक तरफ से दूसरी तरफ जाने में महीनों लग जाते थे. लोग घोड़ों और वैगनों का इस्तेमाल करते थे, और यह एक लंबी और थका देने वाली यात्रा थी. मैंने और मेरे दोस्तों ने एक जादुई लोहे की सड़क का सपना देखा जो हमारे देश के पूर्वी तट को पश्चिमी तट से जोड़ देगी. हमने सोचा, "क्या यह अद्भुत नहीं होगा अगर लोग कुछ ही दिनों में पूरे देश की यात्रा कर सकें?" यह एक बहुत बड़ी चुनौती थी, जैसे कि एक विशालकाय पहेली को हल करना, लेकिन हम इसे सच करने के लिए दृढ़ थे. यह सपना सिर्फ यात्रा को आसान बनाने के बारे में नहीं था; यह हमारे विशाल देश को एक बड़े, खुशहाल परिवार की तरह एक साथ लाने के बारे में था.

इस बड़े सपने को सच करने के लिए, हमने एक बड़ी, दोस्ताना दौड़ शुरू की. दो टीमें थीं. मेरी टीम, सेंट्रल पैसिफिक, ने कैलिफोर्निया से पूर्व की ओर पटरियाँ बिछाना शुरू किया. दूसरी टीम, यूनियन पैसिफिक, ने नेब्रास्का से पश्चिम की ओर बढ़ना शुरू किया. हमारा लक्ष्य बीच में कहीं मिलना था. यह एक बहुत बड़ी दौड़ थी! हजारों मेहनती लोगों ने इस पर काम किया. उन्हें ऊँचे-ऊँचे पहाड़ों को काटना पड़ा, जो आकाश को छूते हुए लगते थे, और चौड़ी, सपाट ज़मीनों को पार करना पड़ा जो हमेशा के लिए फैली हुई लगती थीं. उन्होंने चिलचिलाती धूप और ठंडी बर्फ में काम किया. कभी-कभी यह बहुत कठिन होता था, लेकिन हर कोई जानता था कि वे कुछ बहुत महत्वपूर्ण बना रहे हैं. हर दिन, वे लोहे की पटरियों को लकड़ी के स्लीपरों पर रखते थे, जिससे लोहे की सड़क थोड़ी और लंबी हो जाती थी, और हम सभी एक-दूसरे के करीब आ जाते थे.

और फिर, वह बड़ा दिन आया: 10 मई, 1869. यह वह दिन था जब दोनों टीमें आखिरकार यूटा के प्रोमोंटोरी समिट नामक स्थान पर मिलीं. हवा में उत्साह था! हर कोई मुस्कुरा रहा था और खुश हो रहा था. दो बड़े, काले लोकोमोटिव, या ट्रेन के इंजन, आमने-सामने खड़े थे, जैसे दो विशालकाय दोस्त एक-दूसरे को नमस्ते कह रहे हों. एक इंजन पूर्व से आया था, और दूसरा पश्चिम से. यह एक जादुई पल था. लोग हर जगह थे, इस अद्भुत दृश्य को देखने के लिए इकट्ठा हुए थे. और मेरे हाथ में, आखिरी कील थी. यह कोई साधारण कील नहीं थी; यह एक विशेष, चमकदार गोल्डन स्पाइक थी. यह हमारे देश के दोनों हिस्सों को एक साथ जोड़ने का प्रतीक थी. मुझे पता था कि जब मैं इस कील को ठोकूँगा, तो यह सिर्फ दो पटरियों को नहीं जोड़ेगा, बल्कि यह पूरे देश के लोगों को जोड़ेगा.

मैंने एक विशेष हथौड़ा उठाया और उस चमकदार गोल्डन स्पाइक को धीरे से ठोका. 'टक!' उस एक छोटी सी आवाज़ ने सब कुछ बदल दिया. जैसे ही मैंने कील को ठोका, एक टेलीग्राफ ऑपरेटर ने पूरे देश में एक संदेश भेजा. संदेश सिर्फ एक शब्द का था: "हो गया." अचानक, दूर-दराज के शहरों में घंटियाँ बजने लगीं. लोग सड़कों पर नाचने लगे. हमारा बड़ा सपना सच हो गया था. वह एक छोटी सी थपकी एक विशाल देश को करीब ले आई. अब, लोग और सामान आसानी से और जल्दी से यात्रा कर सकते थे, जिससे अमेरिका पहले से कहीं ज़्यादा मज़बूत और एकजुट हो गया. मेरी कहानी यह दिखाती है कि जब लोग एक बड़े सपने के लिए मिलकर काम करते हैं, तो कुछ भी असंभव नहीं होता है.