पास्ओवर

मैं फसह हूँ, एक यहूदी त्योहार जिसे मेरे हिब्रू नाम, पेसाच से भी जाना जाता है। मैं स्वतंत्रता का उत्सव हूँ जिसे हज़ारों वर्षों से मनाया जाता रहा है। मैं तोराह की उस कहानी का स्मरण कराता हूँ जिसमें इस्राएलियों के प्राचीन मिस्र में गुलामी से बचने का वर्णन है। मेरा नाम उस कहानी के एक हिस्से से आता है, जब इस्राएलियों को बचाने के लिए विपत्तियाँ भेजी गई थीं, और विनाश का दूत इस्राएली घरों को 'लांघ' (pass over) गया था। मैं वसंत ऋतु में आता हूँ, जब दुनिया नई ज़िंदगी के साथ जाग रही होती है, जो मेरे उत्सव के केंद्र में मौजूद मुक्ति और नवीनीकरण के विषयों के लिए एक उपयुक्त समय है।

जिस कहानी को मेरे पालन के दौरान याद किया जाता है, वह एक्सोडस की है। यह एक शक्तिशाली कथा है जो बताती है कि कैसे इस्राएली लोग मिस्र में गुलाम बना लिए गए थे और उन्हें फिरौन नामक शासक के लिए कड़ी मेहनत करने को मजबूर किया गया था। मूसा नाम के एक नेता ने फिरौन से अपने लोगों को आज़ाद करने के लिए कहा ताकि वे अपनी ज़मीन पर लौट सकें। बाइबिल की कथा के अनुसार, फिरौन ने बार-बार मना किया। इसके बाद, मिस्र पर दस विपत्तियाँ भेजी गईं, जिनमें से प्रत्येक पिछली से ज़्यादा गंभीर थी। दसवीं और अंतिम विपत्ति के बाद ही फिरौन ने आखिरकार इस्राएलियों को जाने दिया। वे इतनी जल्दी में निकले कि उनके पास अपनी रोटी के फूलने का भी इंतज़ार करने का समय नहीं था, जो उनकी स्वतंत्रता की लंबी यात्रा की शुरुआत थी।

मेरे पहले एक या दो रातों में, कई यहूदी परिवार एक विशेष अनुष्ठानिक भोजन करते हैं जिसे सेडर कहा जाता है। 'सेडर' शब्द का अर्थ है 'व्यवस्था', क्योंकि भोजन और समारोह एक निर्धारित क्रम में होते हैं। इस भोजन के दौरान, परिवार हग्गादाह नामक एक विशेष पुस्तक का उपयोग करते हैं, जो उन्हें एक्सोडस की कहानी को फिर से सुनाने में मार्गदर्शन करती है। यह सिर्फ़ एक भोजन नहीं है, बल्कि एक इंटरैक्टिव अनुभव है। हग्गादाह में प्रार्थनाएँ, कहानियाँ और गीत शामिल हैं। एक महत्वपूर्ण परंपरा यह है कि मेज पर मौजूद सबसे छोटा व्यक्ति चार सवाल पूछता है। ये सवाल इस बारे में हैं कि यह रात बाकी सभी रातों से अलग क्यों है, जो कहानी सुनाने और चर्चा को प्रेरित करती है ताकि हर कोई, खासकर बच्चे, स्वतंत्रता के अर्थ को समझ सकें।

मेरे पालन के दौरान खाए जाने वाले भोजन का गहरा प्रतीकात्मक अर्थ है, जो कहानी के विभिन्न हिस्सों का प्रतिनिधित्व करता है। सेडर की मेज पर सबसे महत्वपूर्ण खाद्य पदार्थों में से एक मत्ज़ाह है, जो एक सपाट, बिना खमीर वाली रोटी है। यह उस जल्दबाज़ी की याद दिलाता है जिसमें इस्राएलियों ने मिस्र छोड़ा था - उनके पास अपनी रोटी के फूलने का समय नहीं था। सेडर प्लेट नामक एक विशेष थाली पर अन्य प्रतीकात्मक खाद्य पदार्थ भी रखे जाते हैं। इनमें 'मारोर', या कड़वी जड़ी-बूटियाँ शामिल हैं, जो गुलामी की कड़वाहट का प्रतीक हैं। एक और वस्तु 'चारोसेट' है, जो फलों और मेवों का एक मीठा पेस्ट है। इसकी बनावट उस गारे जैसी होती है जिसका इस्तेमाल गुलाम इस्राएलियों ने ईंटें बनाने के लिए किया था, जो उनकी कड़ी मेहनत की याद दिलाता है।

लोग मुझे हर साल वसंत ऋतु में मनाते हैं, जो हिब्रू महीने निसान के 15वें दिन से शुरू होता है। मेरे पालन की अवधि इस बात पर निर्भर करती है कि कोई कहाँ रहता है। इज़राइल में, मैं सात दिनों तक चलता हूँ। दुनिया भर के कई अन्य समुदायों में, मैं आठ दिनों तक मनाया जाता हूँ। इस पूरे समय के दौरान, लोग 'चामेट्ज़' खाने से बचते हैं। चामेट्ज़ कोई भी ऐसा भोजन है जो खमीर वाले अनाज, जैसे कि गेहूँ, जौ, राई, जई या स्पेल्ट से बना हो, जिसे फूलने दिया गया हो। इसमें रोटी, पास्ता और केक जैसी चीज़ें शामिल हैं। मेरे शुरू होने से पहले, कई परिवार अपने घरों से चामेट्ज़ के हर निशान को हटाने के लिए वसंत की पूरी सफ़ाई करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि उनके घर त्योहार के लिए तैयार हैं।

आज, दुनिया भर में यहूदी लोग मुझे मनाते हैं, जो मुक्ति की प्राचीन कहानी को सभी लोगों के लिए स्वतंत्रता की आधुनिक खोज से जोड़ते हैं। मैं परिवारों और दोस्तों के लिए एक साथ आने, कहानी साझा करने और स्वतंत्रता के आशीर्वाद पर विचार करने का समय हूँ। जबकि सेडर और चामेट्ज़ से बचने जैसी परंपराएँ प्राचीन हैं, कई परिवार अपने स्वयं के रीति-रिवाजों, गीतों और चर्चाओं को जोड़ते हैं, जिससे उत्सव उनके लिए व्यक्तिगत रूप से सार्थक हो जाता है। मैं अतीत को याद करने, वर्तमान का जश्न मनाने और एक ऐसी दुनिया की आशा करने का समय हूँ जहाँ सभी लोग आज़ाद हों। मैं सिर्फ़ एक ऐतिहासिक घटना की याद नहीं हूँ, बल्कि स्वतंत्रता के सार्वभौमिक मानवीय मूल्य का एक जीवंत उत्सव हूँ।