डेमीटर

मेरी आवाज़ मक्के के खेतों की सरसराहट और खिलते हुए बाग की मीठी सुगंध में है। मेरा नाम डिमीटर है, और जब से किसी को याद है, मैं ही दुनिया को हरा-भरा और जीवन से भरपूर बनाती हूँ। मेरी सबसे बड़ी खुशी मेरी बेटी, पर्सेफ़नी थी, जिसकी हँसी जंगली फूलों के खेत की तरह थी। लेकिन हमारी अंतहीन गर्मियों की दुनिया हमेशा के लिए बदलने वाली थी, और उसके लिए मेरा प्यार इस धरती को ही नया आकार दे देगा। यह प्राचीन यूनानी मिथक है जो बताता है कि दुनिया में मौसम क्यों होते हैं।

एक दिन, जब पर्सेफ़नी फूल इकट्ठा कर रही थी, तो वह एक नर्गिस के फूल की ओर आकर्षित हुई जो इतना सुंदर था कि लग रहा था जैसे वह चमक रहा हो। जैसे ही उसने उसे छूने के लिए हाथ बढ़ाया, ज़मीन काँपी और फट गई। उस अँधेरे में से अंडरवर्ल्ड का शासक, हेडीज़, निकला, जिसने उसे अपने सुनहरे रथ में बिठाया और वापस धरती में गायब हो गया। जब मैंने अपनी बेटी की हल्की सी चीख सुनी, तो मैं उस घास के मैदान की ओर दौड़ी, लेकिन वहाँ केवल बिखरे हुए फूल मिले। मेरा दिल टूट गया, और मैंने दुनिया की खोज शुरू कर दी, मेरा दुःख इतना शक्तिशाली था कि दुनिया मेरे साथ दुःख मनाने लगी। पेड़ों के पत्ते मुरझा कर गिर गए, खेतों की फसलें धूल में बदल गईं, और ज़मीन पर एक ठंडी, उदास करने वाली ठंड छा गई। पहली सर्दी शुरू हो चुकी थी, और धरती के लोग भूखे और डरे हुए थे, सोच रहे थे कि उनकी पालन-पोषण करने वाली देवी ने उन्हें क्यों छोड़ दिया था।

कई दिनों तक, मैं एक बूढ़ी औरत का भेष बदलकर भटकती रही। अंत में, मुझे सूर्य देवता हेलिओस से सच्चाई का पता चला, जो सब कुछ देखते हैं। गुस्से और सदमे में, मैंने घोषणा की कि जब तक मेरी बेटी वापस नहीं आ जाती, एक भी बीज अंकुरित नहीं होगा। देवताओं के राजा ज़ीउस ने देखा कि नश्वर लोगों की दुनिया नष्ट हो जाएगी, इसलिए उन्होंने अपने दूत, हर्मीस को अंडरवर्ल्ड में एक आदेश के साथ भेजा: पर्सेफ़नी को आज़ाद किया जाना चाहिए। हेडीज़ मान गया, लेकिन उसके जाने से पहले, उसने उसे एक विदाई का तोहफ़ा दिया—एक मुट्ठी भर चमकते हुए अनार के बीज। इस चाल से अनजान, पर्सेफ़नी ने कुछ बीज खा लिए। इस साधारण से काम ने उसे अंडरवर्ल्ड से बाँध दिया, जिसका मतलब था कि उसे हर साल कुछ समय के लिए वापस आना होगा। क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि एक छोटे से फल के कुछ दाने किसी की किस्मत को कैसे बदल सकते हैं।

जब पर्सेफ़नी अपनी माँ के पास लौटी, तो मेरी खुशी इतनी ज़्यादा थी कि दुनिया फिर से जीवंत हो उठी। फूल खिल गए, और खेत फिर से हरे-भरे हो गए। यह मौसमों का चक्र बन गया। जिन महीनों में पर्सेफ़नी मेरे साथ होती है, मैं पृथ्वी को वसंत और गर्मियों की गर्मी से ढक देती हूँ। लेकिन जब मेरी बेटी को अंडरवर्ल्ड लौटना पड़ता है, तो मेरी उदासी पतझड़ की ठंडी शांति और सर्दियों की गहरी नींद ले आती है। इस प्राचीन कहानी ने यूनानी लोगों को प्रकृति की लय को समझने में मदद की। आज, डिमीटर और पर्सेफ़नी का मिथक कला, कविता और कहानियों को प्रेरित करता है, जो हमें याद दिलाता है कि सबसे अंधेरे और सबसे ठंडे समय के बाद भी, हमेशा नवीनीकरण और सूरज की वापसी का वादा होता है।