जीन वलजीन

एक बड़े, धूप वाले मैदान में एक प्यारा कछुआ रहता था। उसे धीरे-धीरे चलना और सुंदर, चमकीले फूलों को देखना पसंद था। उसका एक दोस्त था, खरगोश, जिसके पैर बहुत लंबे थे और वह हमेशा जल्दी में रहता था। खरगोश को सबको यह बताना बहुत पसंद था कि वह कितना तेज़ दौड़ सकता है। एक सुबह, वह हँसा और कहा कि वह कछुए को दौड़ में हरा सकता है। इस तरह कछुए और खरगोश की कहानी शुरू हुई।

जंगल के सारे दोस्त दौड़ देखने के लिए इकट्ठा हुए। एक बुद्धिमान बूढ़े उल्लू ने चिल्लाकर कहा, 'तैयार, सेट, जाओ!' फुर्र! खरगोश सफेद फर की एक चमक में गायब हो गया, और अपने पीछे धूल उड़ाता गया। कछुए ने बस एक पैर दूसरे के सामने रखा। धीरे, धीरे, धीरे। वह तेज़ नहीं था, लेकिन वह चलता रहा। बहुत आगे, खरगोश को इतना यकीन था कि वह जीत जाएगा कि उसने एक छायादार पेड़ के नीचे थोड़ी देर झपकी लेने का फैसला किया। उसने सोचा कि उसके पास बहुत समय है। लेकिन कछुआ नहीं रुका। उसने बस अपनी आँखें रास्ते पर रखीं और अपनी धीमी, स्थिर चाल से चलता रहा।

धीरे, धीरे, धीरे। कछुआ सोते हुए खरगोश के पास से गुज़रा। वह समापन रेखा देख सकता था! यह दो ओक के पेड़ों के बीच बँधा एक बड़ा लाल रिबन था। उसने अपनी गर्दन बाहर निकाली और ठीक उसी समय रेखा पार की जब खरगोश जागा और उसे देखा। उसे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ! कछुआ जीत गया था। यह कहानी सभी को सिखाती है कि धीमा और स्थिर होना भी तेज़ होने जितना ही अच्छा हो सकता है। यह एक ऐसी कहानी है जो माता-पिता आज भी अपने बच्चों को कभी हार न मानने की याद दिलाने के लिए सुनाते हैं, और यह हम सभी को यह याद रखने में मदद करती है कि वास्तव में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना ही मायने रखता है।