कागुया-हिमे

मेरी कहानी किसी भव्य महल में नहीं, बल्कि बांस के एक शांत, सरसराते जंगल में शुरू होती है. नमस्ते, मैं कागुया-हीमे हूँ. आपको यह अजीब लग सकता है, लेकिन मेरी पहली याद एक बांस के तने की हरी दीवारों से छनकर आती एक गर्म, कोमल रोशनी की है. एक दिन, ताकेतोरी नो ओकिना नाम का एक बूढ़ा बांस काटने वाला काम कर रहा था जब उसने मेरे तने को देखा, जो ऐसे चमक रहा था जैसे उसमें चाँद का एक छोटा सा टुकड़ा हो. जब उसने उसे काटकर खोला, तो मैं वहाँ थी, उसके अंगूठे से बड़ी नहीं. वह और उसकी पत्नी, जो हमेशा एक बच्चे की कामना करते थे, मुझे घर ले आए और मुझे अपनी बेटी की तरह प्यार किया. मेरी कहानी, जिसे लोग 'द टेल ऑफ़ द बैम्बू कटर' कहने लगे, आश्चर्य और थोड़े से दुख की कहानी है. मैं बहुत तेज़ी से बड़ी हुई, और हर गुज़रते दिन के साथ, मेरे दत्तक माता-पिता को बांस के तनों में सोना मिलता, जिससे हमारा परिवार अमीर हो गया. लेकिन जैसे-जैसे मैं बड़ी होती गई, मेरे दिल में एक अजीब सा एहसास बढ़ता गया - एक ऐसे घर की लालसा जिसे मैं ठीक से याद नहीं कर पा रही थी, खासकर जब पूर्णिमा का चाँद रात के आसमान को रोशन कर देता था.

मेरी असामान्य सुंदरता की खबर पूरे देश में फैल गई, और जल्द ही, पाँच महान राजकुमार आ पहुँचे, हर कोई मुझसे शादी करना चाहता था. लेकिन मेरा दिल देने के लिए मेरा नहीं था. मैं अपने माता-पिता को छोड़ना नहीं चाहती थी या किसी ऐसे व्यक्ति से शादी नहीं करना चाहती थी जो मेरे अंदर छिपे गुप्त दुख को नहीं समझता था. इसलिए, मैंने उनमें से प्रत्येक को एक काम दिया, एक ऐसे खजाने की खोज जो इतना दुर्लभ था कि उसे खोजना असंभव माना जाता था. मैंने एक से भारत से बुद्ध का पत्थर का भिक्षापात्र माँगा, दूसरे से होराई के पौराणिक द्वीप से एक रत्नजड़ित शाखा. मैंने आग-चूहे का पौराणिक वस्त्र, एक समुद्री ड्रैगन की गर्दन से एक जीवंत गहना, और एक विशेष खोल जो एक अबाबील से पैदा हुआ कहा जाता है, का अनुरोध किया. क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि इन चीज़ों को खोजना कितना मुश्किल होगा? मुझे पता था कि ये असंभव कार्य थे, लेकिन यह एकमात्र तरीका था जिससे मैं अपने रहस्य की रक्षा कर सकती थी. राजकुमारों ने कोशिश की, कुछ ने धोखे से और कुछ ने बहादुरी से, लेकिन कोई भी मुझे असली खजाने नहीं ला सका. यहाँ तक कि जापान के सम्राट ने भी मेरे बारे में सुना और चाहा कि मैं उनके दरबार में आऊँ, लेकिन मैं नहीं आ सकी. मेरा दिल पहले से ही उस खामोश, चमकते चाँद का था जो हर रात मेरी आत्मा को अपनी ओर खींचता था, जिससे मैं बिना जाने क्यों रो पड़ती थी.

अंत में, वह समय आ गया जब मैं अपने रहस्य को और नहीं छिपा सकी. मैंने अपने रोते हुए माता-पिता के सामने स्वीकार किया कि मैं इस दुनिया की नहीं हूँ. मैं त्सुकी नो मियाको, चंद्रमा की राजधानी, की एक राजकुमारी थी, और मेरे लोग मुझे घर ले जाने के लिए आ रहे थे. मेरे पिता ने सम्राट से विनती की, जिन्होंने आठवें महीने के 15वें दिन हमारे घर की रखवाली के लिए सैकड़ों सैनिक भेजे. लेकिन जब दिव्य रथ आकाश से उतरा, जो प्रकाश के प्राणियों से घिरा हुआ था, तो सैनिक चौंधिया गए और लड़ नहीं सके. एक दिव्य कन्या ने मुझे पंखों वाला एक वस्त्र, हागोरोमो, भेंट किया. मैं जानती थी कि एक बार जब मैं इसे पहन लूँगी, तो पृथ्वी की मेरी सारी यादें, मेरा सारा प्यार और दुख, गायब हो जाएँगे. मैंने अपने माता-पिता को एक अंतिम, आँसू भरा पत्र लिखा और दूसरा सम्राट को, उनके लिए अमरता का एक छोटा सा अमृत छोड़कर. फिर, जैसे ही वह वस्त्र मेरे कंधों पर पड़ा, मेरी सांसारिक भावनाएँ फीकी पड़ गईं, और मैं रात के आकाश में वापस ऊपर उठ गई. मेरी कहानी जापान में एक हज़ार से भी ज़्यादा सालों से सुनाई जाती है. यह लोगों को याद दिलाती है कि सुंदरता क्षणभंगुर हो सकती है और प्यार और हानि एक ही सिक्के के दो पहलू हैं. इसने अनगिनत चित्रों, कविताओं और यहाँ तक कि फिल्मों को भी प्रेरित किया है, और यह सभी को पूर्णिमा के चाँद को देखने और उस चमकती राजकुमारी के बारे में आश्चर्य करने के लिए प्रोत्साहित करती है जिसने कभी पृथ्वी को अपना घर कहा था.