कागुया-हिमे

इस दुनिया की मेरी पहली याद एक कोमल, हरी रोशनी थी। मैं एक चमकते हुए बांस के डंठल के अंदर बसी हुई थी, इतनी छोटी कि एक हाथ की हथेली में समा जाऊं, जब एक दयालु आंखों वाले बूढ़े आदमी ने मुझे पाया। वह और उसकी पत्नी हमेशा एक बच्चे की कामना करते थे, और उनके लिए, मैं स्वर्ग से एक उपहार थी। मेरा नाम कागुया-हिमे है, और यद्यपि मैं कुछ समय के लिए पृथ्वी पर रही, मेरा असली घर बहुत दूर है। उस बूढ़े आदमी, ताकेतोरी नो ओकिना नामक एक बांस काटने वाले ने मुझे घर ले जाया, और उस दिन से, उसका जीवन आश्चर्यों से भर गया। जब भी वह बांस काटता, उसे डंठलों के अंदर सोने के टुकड़े और बढ़िया रेशम मिलते। वह और उसकी पत्नी अमीर हो गए, लेकिन उनका सबसे बड़ा खजाना मैं थी। मैं अप्राकृतिक गति से बढ़ी, कुछ ही महीनों में असाधारण सुंदरता की एक युवती बन गई। मेरी सुंदरता की खबर पूरे देश में जंगल की आग की तरह फैल गई, लेकिन मेरे दिल में एक अजीब खिंचाव महसूस हुआ, एक ऐसी जगह के लिए एक कोमल दर्द जिसे मैं ठीक से याद नहीं कर सकती थी। यह कहानी लोग मेरे बारे में बताते हैं, जिसे वे 'बांस काटने वाले की कहानी' कहते हैं, जो नश्वर लोगों के बीच मेरे समय की कहानी है, एक ऐसा समय जो असंभव खोजों और एक रहस्य से भरा था जिसे मैं सितारों से लेकर आई थी।

जैसे-जैसे मैं बड़ी हुई, जापान के हर कोने से मेरे लिए रिश्ते आने लगे। देश के पांच सबसे शक्तिशाली राजकुमार हमारे साधारण घर पर पहुंचे, प्रत्येक मुझसे शादी करने के लिए दृढ़ थे। वे भव्य उपहार लाए और प्यार की बातें कीं, लेकिन उनके शब्द खोखले लगे। मैं इस दुनिया की नहीं थी, और मैं जानती थी कि मैं कभी भी उनमें से किसी की नहीं हो सकती। उन्हें हतोत्साहित करने के लिए, मैंने असंभव कार्यों की एक श्रृंखला तैयार की, इस उम्मीद में कि वे हार मान लेंगे और मुझे शांति से छोड़ देंगे। पहले राजकुमार से, मैंने भारत से बुद्ध का पत्थर का भिक्षापात्र मांगा। वह कालिख से काला हुआ एक साधारण कटोरा लेकर लौटा, लेकिन मैंने उसकी चालाकी देख ली। दूसरे से, मैंने होराई के पौराणिक द्वीप से एक रत्नजड़ित शाखा का अनुरोध किया। उसने एक आदर्श प्रतिकृति बनाने के लिए बेहतरीन कारीगरों को काम पर रखा, लेकिन जब उसने इसे प्रस्तुत किया, तो कारीगर प्रकट हुए, अपने भुगतान की मांग करने लगे, और उसका धोखा उजागर हो गया। तीसरे राजकुमार को आग-चूहे का पौराणिक वस्त्र खोजने का काम सौंपा गया, जो आग में नहीं जलता। उसने एक व्यापारी से एक वस्त्र खरीदा और मेरे पास लाया, लेकिन जब हमने इसे आग में परखा, तो यह तुरंत जलकर राख हो गया। चौथे को एक ड्रैगन की गर्दन से एक रंगीन गहना लाने के लिए भेजा गया था। वह समुद्र की ओर निकला लेकिन एक भयानक तूफान में फंस गया, बमुश्किल अपनी जान बचाकर भागा और खोज छोड़ दी। अंतिम राजकुमार को एक अबाबील से पैदा हुई कौड़ी खोजने का काम सौंपा गया था। उसने अबाबील के घोंसले के पास इंतजार करते हुए दिन बिताए, और कौड़ी छीनने के प्रयास में, वह गिर गया और बुरी तरह घायल हो गया। यहां तक कि जापान के सम्राट ने भी मेरे बारे में सुना और अपने दरबार में मेरी उपस्थिति का अनुरोध किया। मैंने मना कर दिया, लेकिन हमने एक पत्राचार शुरू किया, और मैं उनके सौम्य और बुद्धिमान स्वभाव का सम्मान करने लगी। फिर भी, मैं नहीं रह सकती थी। हर गुजरते दिन के साथ, मैं खुद को चाँद को निहारते हुए पाती, एक गहरा दुख मुझ पर छा जाता क्योंकि मुझे याद आता कि मैं वास्तव में कहाँ से आई थी।

अंत में, वह समय आया जब मैं अब अपना रहस्य नहीं छिपा सकती थी। मैंने अपने रोते हुए माता-पिता के सामने कबूल किया कि मैं चाँद की एक संतान थी, जिसे मेरे द्वारा की गई एक गलती के लिए एक अस्थायी सजा के रूप में पृथ्वी पर भेजा गया था। मेरा समय समाप्त हो गया था, और मेरे लोग मुझे घर ले जाने आ रहे थे। पूर्णिमा की रात, आठवें महीने के पंद्रहवें दिन, आकाश से एक चमकता हुआ बादल उतरा। मुझे ले जाने के लिए चमचमाते वस्त्रों में दिव्य प्राणी पहुंचे। मेरे सांसारिक माता-पिता ने मुझे रोकने की कोशिश की, और सम्राट ने मेरी रक्षा के लिए अपने सैनिकों को भेजा, लेकिन उनके सांसारिक हथियार दिव्य प्रकाश के खिलाफ बेकार थे। मैंने सम्राट को एक अंतिम, दुखद पत्र लिखा और अपने माता-पिता को यादगार के रूप में अपना वस्त्र दिया। सम्राट को, मैंने जीवन के अमृत वाली एक छोटी शीशी भी भेजी। जैसे ही एक दिव्य प्राणी ने मेरे कंधों पर पंखों वाला वस्त्र रखा, पृथ्वी की मेरी सभी यादें, उसके सुख और उसके दुख, फीके पड़ गए। मैं चाँद पर लौट आई, एक टूटे हुए दिल वाले परिवार और एक शोक संतप्त सम्राट को पीछे छोड़ गई। उसने मेरा पत्र पढ़ा और, मेरे बिना हमेशा के लिए जीने को तैयार नहीं, उसने अपने आदमियों को जीवन के अमृत को स्वर्ग के सबसे करीब के पहाड़ पर ले जाने का आदेश दिया। वहां, उन्हें इसे जलाना था, इस उम्मीद में कि धुआं दूर के चाँद पर मेरा संदेश ले जाएगा। वह पहाड़, जो हमेशा धुआं उगलता रहता है, माउंट फ़ूजी के नाम से जाना जाने लगा। मेरी कहानी, 'बांस काटने वाले की कहानी', अब जापान की सबसे पुरानी कहानी मानी जाती है। यह चित्रों, नाटकों और यहां तक कि एनिमेटेड फिल्मों में भी जीवित है, जो लोगों को क्षणभंगुर क्षणों की सुंदरता, प्रेम और हानि के दर्द, और चाँद को देखकर एक राजकुमारी की कल्पना करने के आश्चर्य की याद दिलाती है जो कभी हमारे बीच रहती थी।