रिया सिल्विया

मेरी आवाज़ मिथक के समय से गूंजती है, जो इटली की प्राचीन पहाड़ियों से होकर बहने वाली हवा में एक फुसफुसाहट है. मैं रिया सिल्विया हूँ, और मेरी कहानी एक ऐसे शहर के पत्थरों में बुनी हुई है जो महानता के लिए बना था. बहुत समय पहले, जब भव्य कोलोसियम नहीं बना था और सेनाएँ दुनिया भर में मार्च नहीं करती थीं, मैं अल्बा लोंगा नामक एक शांत राज्य में एक राजकुमारी थी. मेरे पिता, राजा नुमिटर, एक दयालु शासक थे, लेकिन उनके भाई, मेरे चाचा एमूलियस, ईर्ष्या से भरे हुए थे. उन्होंने सिंहासन चुरा लिया और यह सुनिश्चित करने के लिए कि मेरे कभी कोई बच्चे न हों जो उन्हें चुनौती दे सकें, उन्होंने मुझे वेस्टल वर्जिन बनने के लिए मजबूर किया, जो एक ऐसी पुजारिन थी जिसे कभी शादी न करने की शपथ दिलाई गई थी. मैंने सोचा था कि मेरी नियति मंदिर की ठंडी दीवारों के भीतर, शांत कर्तव्य के जीवन में बंद हो गई है. लेकिन देवताओं की कुछ और ही योजनाएँ थीं, और मेरी कहानी, जो रोम की स्थापना का मिथक बन गई, अभी शुरू ही हुई थी.

पवित्र उपवन में, मैंने एक शक्तिशाली उपस्थिति महसूस की. वह युद्ध के देवता मार्स थे, जिनकी आत्मा हमारे आस-पास की भूमि की तरह जंगली और मजबूत थी. इस दिव्य मिलन से, मैं जुड़वां लड़कों की माँ बनी. वे सुंदर और मजबूत थे, उनकी आँखों में भविष्य के राजाओं की चमक थी. मैंने उनके नाम रोमुलस और रेमस रखे. लेकिन मेरी खुशी आतंक में बदल गई. जब मेरे चाचा एमूलियस को उनके अस्तित्व का पता चला, तो उनका क्रोध असीम था. उन्होंने उन्हें मासूम बच्चों के रूप में नहीं, बल्कि अपने चुराए हुए ताज के लिए खतरे के रूप में देखा. उन्होंने उन्हें मुझसे छीनकर टाइबर नदी में फेंकने का आदेश दिया, इस उम्मीद में कि उसका उफनता पानी उन्हें हमेशा के लिए बहा ले जाएगा. मेरा दिल टूट गया जब मैंने नौकर को उन्हें एक साधारण टोकरी में ले जाते देखा. मैंने देवताओं से, नदी की आत्माओं से, जो कोई भी सुन रहा था, प्रार्थना की, कि मेरे बेटों को उस क्रूर भाग्य से बचाएं जो मेरे चाचा ने उनके लिए योजना बनाई थी.

ऐसा लगा कि नदी ने मेरी प्रार्थनाएँ सुन लीं. टोकरी को निगलने के बजाय, पानी धीरे-धीरे उसे नीचे की ओर ले गया जब तक कि वह एक पहाड़ी के नीचे एक अंजीर के पेड़ की जड़ों में नहीं फंस गई, जिसे एक दिन पैलेटाइन कहा जाएगा. जब मेरे बच्चे रोए, तो उन्हें किसी व्यक्ति ने नहीं, बल्कि एक मादा भेड़िये ने खोजा. यह भेड़िया, जिसे एक खतरा होना चाहिए था, उनका रक्षक बन गया. उसने उन्हें धीरे से ऐसे दूध पिलाया जैसे वे उसके अपने बच्चे हों. इसके तुरंत बाद, फॉस्टुलस नाम के एक दयालु चरवाहे ने जुड़वा बच्चों को पाया. उसने और उसकी पत्नी, एक्का लारेंटिया ने उन्हें अपने पास रख लिया और उन्हें अपने बेटों के रूप में पाला, यह जाने बिना कि वे एक राजा के पोते थे. रोमुलस और रेमस मजबूत, बहादुर और महान बनकर बड़े हुए, अन्य चरवाहे लड़कों के बीच स्वाभाविक नेता थे. वे अपने शाही खून से अनजान थे, लेकिन भाग्य उनका मार्गदर्शन कर रहा था, उन्हें उनके जन्मसिद्ध अधिकार को पुनः प्राप्त करने और कुछ ऐसा बनाने के लिए तैयार कर रहा था जो दुनिया ने पहले कभी नहीं देखा था.

युवा पुरुषों के रूप में, रोमुलस और रेमस ने अपने अतीत की सच्चाई की खोज की. न्याय की भावना से भरकर, वे अल्बा लोंगा लौट आए, अत्याचारी एमूलियस को उखाड़ फेंका, और मेरे पिता, नुमिटर को उनके सही सिंहासन पर बहाल कर दिया. लेकिन उनकी अपनी नियति किसी पुराने शहर में शासन करना नहीं था; यह एक नया शहर बनाना था. वे उस स्थान पर लौट आए जहाँ मादा भेड़िये ने उन्हें बचाया था और अपने शहर की योजना बनाई. उनके बीच इस बात को लेकर एक भयंकर बहस हुई कि राजा कौन होना चाहिए और शहर की दीवारें कहाँ बनानी चाहिए, जिसका अंत त्रासदी में हुआ, एक ऐसा दुःख जो हमेशा शहर की गौरवशाली शुरुआत पर छाया डालता है. रोमुलस पहला राजा बना, और 21 अप्रैल, 753 ईसा पूर्व को, उसने शहर की स्थापना की और इसका नाम अपने नाम पर रोम रखा. मेरे दुःख और आशा से, एक महान सभ्यता का जन्म हुआ. मेरी कहानी, एक माँ के प्यार और उसके बेटों की अविश्वसनीय यात्रा की कहानी, रोमन साम्राज्य का संस्थापक मिथक बन गई. इसने उन्हें भाग्य, लचीलेपन और दिव्य कृपा के बारे में सिखाया. आज, मादा भेड़िये और जुड़वा बच्चों की छवि रोम का प्रतीक है, और मेरी कहानी किताबों और कला में कही जाती है, एक कालातीत अनुस्मारक है कि सबसे कठिन शुरुआत से भी, कुछ शक्तिशाली और स्थायी उत्पन्न हो सकता है.