लोमड़ी और कौआ - फ्रांसीसी

यह फ्रांसीसी देहात की एक उजली सुबह की बात है। मेरा नाम कॉर्वस है, और मैं एक कौवा हूँ जिसके पंख पॉलिश किए हुए जेट की तरह काले और चमकदार हैं। एक पुराने ओक के पेड़ पर अपनी ऊँची जगह से, मैं सब कुछ देख सकता था: घुमावदार हरी पहाड़ियाँ, लाल टाइल वाली छत वाला आरामदायक फार्महाउस, और उसकी रसोई से आने वाली अद्भुत महक। उस खास सुबह, मैंने एक कौवे के लिए सबसे उत्तम पुरस्कार देखा - पनीर का एक गोल, मलाईदार-सफ़ेद टुकड़ा, जो एक खिड़की पर ठंडा होने के लिए छोड़ा गया था। एक तेज, चुपचाप गोता लगाकर, मैंने उसे अपनी चोंच में पकड़ लिया और अपनी शाखा पर वापस उड़ गया, अपनी चतुराई पर बहुत गर्व महसूस कर रहा था। मैं इस पेड़ की चोटी का राजा था, जिसके पास राजसी खजाना था। मुझे क्या पता था कि मेरा अभिमान जल्द ही परखा जाने वाला था, एक ऐसी कहानी में जिसे लोग एक दिन अपने बच्चों को सुनाएंगे, एक दंतकथा जिसे वे 'लोमड़ी और कौवा' कहते हैं।

जैसे ही मैं अपने स्वादिष्ट भोजन का आनंद लेने की तैयारी कर रहा था, नीचे झाड़ियों में एक सरसराहट ने मेरा ध्यान खींचा। बाहर एक लोमड़ी निकली, जिसका कोट पतझड़ के पत्तों के रंग का था और जिसकी आँखों में चालाकी चमक रही थी। उसका नाम रेनार्ड था, और वह ठीक मेरी शाखा के नीचे रुक गया, एक आकर्षक मुस्कान के साथ मेरी ओर देख रहा था। 'सुप्रभात, मास्टर कौवा!' उसने पुकारा, उसकी आवाज़ शहद जैसी मीठी थी। 'आप कितने शानदार पक्षी हैं! मैंने कई जंगलों की यात्रा की है, लेकिन मैंने कभी इतने चमकदार पंख या इतनी भव्य मुद्रा नहीं देखी।' मैंने अपना सीना फुला लिया, उसकी बातों से खुश होकर, लेकिन मैंने अपनी चोंच को पनीर पर मजबूती से बंद रखा। वह मुझे इतनी आसानी से धोखा नहीं दे सकता था। लेकिन रेनार्ड लगातार लगा रहा। 'सच में,' उसने आगे कहा, 'आप सभी पक्षियों के राजा होने चाहिए। आपकी सुंदरता बेजोड़ है। लेकिन मैंने एक अफवाह सुनी है कि आपकी आवाज़ और भी शानदार है। अगर यह आपके पंखों की तरह प्यारी है, तो आप इन जंगलों के फीनिक्स हैं! क्या आप मुझे एक गीत सुनाकर सम्मानित नहीं करेंगे?' उसके शब्द सीधे मेरे सिर में चढ़ गए। जंगलों का फीनिक्स! मैं! सब कुछ भूलकर, स्वादिष्ट पनीर को भूलकर, मैंने अपनी चोंच चौड़ी करके सबसे शानदार 'काँव!' निकाली जो मैं निकाल सकता था।

बेशक, जिस क्षण मेरी चोंच खुली, मेरा कीमती पनीर नीचे गिर गया, सीधे रेनार्ड लोमड़ी के इंतज़ार करते जबड़ों में। उसने उसे एक ही निवाले में निगल लिया और एक चालाक आँख मारते हुए कहा, 'मेरे प्यारे श्रीमान कौवा, कृपया यह सबक सीखें: हर चापलूस उन लोगों के भरोसे जीता है जो उनकी सुनते हैं। यह पनीर उस सलाह के लिए एक उचित मूल्य है।' और अपनी झाड़ीदार पूंछ को हिलाकर, वह जंगल में गायब हो गया। मैं अपनी शाखा पर भूखा और काफी मूर्ख महसूस करता हुआ रह गया। मैंने अपने घमंड को खुद पर हावी होने दिया था। हमारी कहानी पहली बार हजारों साल पहले प्राचीन ग्रीस में ईसप नामक एक व्यक्ति द्वारा सुनाई गई थी, लेकिन यह वास्तव में तब प्रसिद्ध हुई जब एक फ्रांसीसी कवि, जीन डे ला फोंटेन ने इसे 31 मार्च, 1668 को दंतकथाओं की एक किताब में लिखा था। उनके सुंदर शब्दों ने हमारी कहानी को पूरे फ्रांस और फिर दुनिया भर के बच्चों के लिए एक सबक बना दिया, उन्हें मीठे शब्दों से सावधान रहना सिखाया जो केवल आपको धोखा देने के लिए होते हैं। आज भी, हमारी कहानी किताबों, कार्टून और चित्रों में जीवित है। यह सभी को याद दिलाती है कि सच्ची कीमत भीतर से आती है, न कि दूसरों की खोखली प्रशंसा से। यह ज्ञान का एक छोटा सा टुकड़ा है जो आज भी हमारी कल्पना को जगाता है, खुद के लिए सोचने की एक कालातीत याद दिलाता है।